濮阳县，东郡太守府。
远远望去，曹操坐在上位身着太守所穿袍服面向在场众人，左右两侧文武官吏齐全，从左第一位将领开始数，夏侯惇、曹仁、夏侯渊、曹洪、李典、乐进、于禁等人；从右第一位往后数为戏志才、荀彧、荀攸、程昱等人。
如今的曹操可谓是凑齐了早期的领导班底，这些人要是按照应有的历史进程，除了于某人以外，基本都在历史上留下了属于他们的光辉事迹。
“主公，山阳细作来报，袁术与新任兖州刺史金尚准备大举攻我东郡，如今袁术已尽起南阳两万余众顺江北上，连破淮南数县，现如今已经兵临睢阳城下，攻破梁国后，袁术即可与山阳金尚军合流向我东郡杀来。”荀彧走上前来向坐在上位的曹操如实禀报。
坐在上位的曹操摸了摸下巴的胡须皱起了眉头，自从依附于袁绍麾下后，他们给曹操的机会可谓是多之又多，在袁绍的眼里，黑山贼都是一群难啃的骨头，想让曹操去啃，结果就这么轻而易举地被曹操剿灭，这一切全赖荀彧之力。
其实在历史上的发展进程中，张燕的覆灭确实是跟曹操有关系，但时间段和这个时候对不上。不过，这和孙坚势力的强大也或多或少有着必然的联系，如今孙坚实力强盛，又依附袁术麾下，袁绍初平冀州，实力不显，眼下曹操麾下精兵强将众多，若能以曹操为主帅剿灭黑山贼，一来不会消耗他袁绍的实力，二来也能或多或少地削弱曹操的实力……
结果袁绍得知孙坚的儿子孙策在庐江忽然崛起，并且在陆康死后直接提领庐江太守一职，在当地扩充兵力，广纳贤才，实力瞬间增强。由于当时孙坚并没有脱离袁术的势力范围，所以袁绍觉得袁术实力大增，于是以自己实力不足为由，让刚刚投入他麾下的吕布率军进攻黑山贼，结果黑山贼依托山地之利，吕布虽然杀伤大量敌军，但奈何迟迟攻不进去。袁绍只好去寻找曹操，让曹操同吕布一起剿灭黑山贼，在荀彧的建议下，曹操分兵两路，一路与吕布兵合一处正面对抗张燕主力，一路由曹仁和程昱亲自率领，向黑山大营后侧展开袭击，黑山贼没有经历过系统性的训练，光靠着士气和身上的勇气支撑了许久，最后败北也是在情理之中。
张燕麾下号称百万之众实际上是个虚数，因为黑山贼并不止于盘踞在冀州黑山一带，所以张燕的真实人数，能打仗的仅仅不到四万，其余皆是老弱妇孺。但如果没有吕布的部队在外消灭了张燕大部分前锋部队，曹操是断然不会轻易接这个烫手芋头的。
黑山贼消灭后，袁绍没了后顾之忧，开始在冀州大规模的征兵备战，但他想削弱曹操的意图却没有达到，吕布因为袁绍不肯给他粮草增援，损失了部分精锐，气得他破口大骂，甚至还想率军攻进信都杀了袁绍，但部将张辽却劝吕布不要意气用事，并让他投奔与他关系较好的上党太守张杨，故此便率领他的部下转投上党太守张杨，但袁绍对此事并不上心。
不过，接受黑山贼投降的曹操如今实力大增的原因，与远在江左之地的孙策是密不可分的。倘若没有发生孙策这一系列的事情，袁绍是不是就对黑山贼的想法淡化了呢？那自己也就没有如今收编黑山贼的事实了。
所以，孙策的举动，却阴差阳错地成就了曹操。
曹操轻轻一笑，他对袁术起兵来犯的消息并不在意，他说道：“袁术不过一介庸才，和他兄长相比，智略不足，毫无深谋远虑，只图眼前的蝇头小利……这样的人定然不会长远，更何况，袁术率军攻打我军乃是疲于奔命，接连攻破九江、梁国十余县，其麾下兵马定然有所损耗，即使他想与金尚兵合一处进攻我郡，那也得看看我曹某的将士答应不答应！”
“主公，属下建议我军且战且退，不要过多把兵力都投放到前线城池，这样可以给袁术一个假象，由黑山贼改编过来的军队不堪一击，如此一来，袁术必会长驱直入，到那时，主公以主力兵马四处冲杀围困袁术，袁术必败！”荀彧向曹操献了一策。
荀彧对于这袁氏兄弟可谓是相当不看好，先前荀彧投奔袁绍，袁绍虽然以名士之礼对待荀彧，可荀彧提出的建议袁绍一个都不听，一气之下荀彧弃袁绍而走，后来辗转到曹操麾下，曹操当即以他为所部军师，每当与之交谈时，曹操都会深思熟虑荀彧说的话，这比那个只知道听阿谀奉承之言的袁绍强上数万倍。
曹操对荀彧的建议很是赞同，他看向左手边的夏侯惇说道：“元让，你率领张燕麾下五千人马驻扎在离狐和咸城，袁术一旦来攻，按照荀军师的建议，且战且退，要给袁术一种你们抵挡不住的假象，一直退到濮阳城外即可。”
“放心吧孟德！”夏侯惇与曹操从小玩到大，所以即使在曹操的麾下当将领，曹操也不介意夏侯惇称他的表字。
紧接着，曹操又看向夏侯惇身后的那几位将军开口令道：“子孝，你率领本部兵马于城东埋伏，子廉率军于城西埋伏，文则留守城中，文谦和曼成，你二人另拨一千步军等待元让退到城外，随时准备接应他们！”
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