几年前发生瘟疫没有一个村民的桂花村，此时却非常热闹。有不少人在村里走来走去，他们走得非常快，看起来有些着急。这些人的神情麻木，双眼空洞，犹如行尸走肉般。
也有些人坐地上，他们手里拿着馒头，狼吞虎咽地吃着。这些人的面色黝黑，头发凌乱，衣服破烂，双手布满泥土和伤口。
楚王和林庚坐在这群人中，他们的形容跟这群人一样，完全看不出他们的原本的样子。
几日前，楚王和林庚乔装打扮混入桂花村。他们伪装的太好，没有引起任何人的注意。
这里的人有一定的数量，只要人数不少，是不会引起管事们的注意。再者，这里的人的模样都十分狼狈，每个人的脸都是黑黢黢的，根本看不清容貌，分不清谁是谁。
坐在楚王身边的中年男人因为吃的太急，不小心噎住了。他忙抬手捶了捶自己的胸口，楚王见状，忙把他的水递给中年男人。
中年男人接过装着水的破碗，急忙地喝了起来。喝了好几口，这才把哽在喉咙的馒头冲了下去。
“张叔，你没事吧？”楚王的声音没有往日的清朗，变得非常粗犷沙哑，而且口音也变得非常奇怪。
“没事。”张叔把剩下没有喝完的水还给楚王，一脸感激地对楚王说道，“多亏了你的水。”
“没什么，你还是把水喝完比较好，我待会再去井边打水。”
“那我就不客气了。”中年男人的腿脚有些不方便，去井边打水的话，要走很长一段时间才能到。
桂花村村里是有一条河，应该说是一条溪水，但是溪水不能喝，因为里面有烧铜的废水。好在桂花村村里还有一口水井，不过水井在村后，有些远。
“张叔，你跟我客气啥子。”楚王说完，低下头粗鲁地吃着手中的馒头。就在这时，有人从他身后走过，没注意撞到了他，把他手中的馒头撞掉在地上。
楚王没有任何犹豫，赶紧把掉在地上的馒头捡了起来。馒头上粘了些泥土，楚王随意吹了两口，然后继续吃了起来。
馒头上的泥土没有吹干净，他吃的时候还有泥土，不过他完全不在意。
张叔看到楚王这副模样，眼底划过一抹异样，旋即低着头继续吃手中的馒头。
楚王两三口吃完手中最后一个馒头。他抬起脏兮兮的手，随意地擦了擦嘴，然后对张叔说道：“张叔，我去井边打水，把你的水袋给我。”
张叔扯下系在腰间的水袋递给楚王：“王四，谢谢你了。”
“谢啥子。”楚王说完，拿着他和张叔的水袋去井边打水。
张叔望着楚王离开的背影。楚王的背影有些佝偻。在桂花村的人的背都有些佝偻，因为这是长时间弯着腰做事形成的。
楚王走到井边，发现不少人蹲在这里。有的人边吃馒头，边喝井水。有的人直接把井水倒在身上。
这天越来越热，这里的人为了凉快些，经常用冰凉的井水冲身子。
楚王等了一会儿，旋即从别人的手中接过水桶，打了一桶井水，把他和张叔的水袋装满了水。
幸好桂花村里有一口井，不然他们这些人就要喝倒入炼铜的废水。
桂花村里的这些人都神情木然，从不多管闲事，也不会跑去欺负别人。他们日复一日地在这里炼铜，完全走不出桂花村。他们心里清楚，只要他们逃出桂花村，只有死路一条。他们还知道等铜炼完，他们的下场还是死。
他们只能死在这个村子里，看不到一点活的希望。他们还争什么，夺什么。
楚王装好水返回去，把张叔的水袋递给了他。
“张叔，走吧。”
张叔深深地叹了口气，旋即双手撑在膝盖上，慢慢站起身。
“走吧。”
楚王没有伸手扶走路一瘸一拐的张叔，因为张叔不需要。
张叔弓着腰，双手背在后背，一瘸一拐慢慢地走着。走了一会儿，他满头大汗。
“幸好这山里晚上凉快，晚上能睡一个好觉。”
楚王没有说话，安静地走在张叔的身边。
林庚没有跟在楚王他们的身后。他跟楚王混了进来后，在人前是装作不认识的，两人从未在别人面前说过一句话。
楚王跟张叔两人走了大概两三刻功夫，走到一个非常大的山洞的洞口。
刚走到洞口，一股热浪扑面而来。接着，就听到打击的声音，非常响亮。
走进洞里，才发现里面更大，有更多的人。他们有的在忙着烧火、有的在忙着炼铜、有的在忙着打铁……
年纪大的人负责烧火，年轻的人负责炼铜打铁。
张叔去炉子前烧火，楚王去另一边打铁。
山洞里一副忙碌的画面，但是除了打铁和炼铜的声音，听不到一个人说话。这里的人像是不会说话一样，他们并不是不会说话，而是不敢说话，一旦说话被管事的发现，就会被管事的用鞭子抽打。
他们埋头干活，活要是干的不好，也会被打。他们每天只能睡四个时辰，从早上的卯时开始干活，干到晚上亥时结束。
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