“萧兄，姐姐也是我的师姐，玄识较我还要稍胜一筹。以你空冥后期的境界，又身负极品魔刀，正是我南宫家需要的人才。若是可
以的话，萧兄可以请你的师父也出山加入我南宫家族。南宫府掌管着天焰大陆的南部，地大物博，可供修炼的风水宝地不计其数，可任由尊师挑选。哎，说不定尊师隐修之处就在南宫府境内呢！不知尊师身在何处？”南宫霆越说越兴奋，能炼制极品魔刀的人，修为必定高超，说不定还是个擅长铸刀的大师，南宫家更是求之不得。
萧天河不愿多言，轻描淡写地回答了一句：“家师……已经去世了。”
“啊！抱歉……”南宫霆眼中闪过一丝失望，想要安慰萧天河两句，却不知该如何表达。
“萧道友，请原谅小弟的鲁莽。我们这就动身吧。”南宫雪道。
“萧兄，我欠你一顿宴席。等回家后再好好招待你。”南宫霆向萧天河挤了挤眼。
萧天河跟随姐弟俩匆匆离开了当铺，出门后上了一辆马车，向着城东飞快地驶去。
出了南琅城之后，马车沿着东南方向的大路疾驰。萧天河忽然想起刚才南宫雪说过“我们这南宫一系”，遂问道：“南宫姑娘，不知南宫家族分为几系？”
南宫雪还未开口，南宫霆就抢着回答：“萧兄，我南宫家族子弟众多，一共分为三部共十二系。我家是属于桂溪部，南江系。”
“桂溪部，南江系……”萧天河小声重复了一遍。
“萧兄，你该不会连‘桂溪’这个词都没有听说过吧？”南宫霆试探着问。
“恳请霆公子赐教。”
南宫霆夸张地说：“我的天呐，原来你真的不知道，你以前修炼的地方该有多封闭啊？”
南宫雪也好奇地望着萧天河。
萧天河苦笑一声：“不瞒两位，我师父也就是我的娘亲，我自打出生之后直至出山之前，从来没有接触过别人，也不知道天下局势，见笑了。”
南宫霆拍了拍萧天河的肩膀：“不，不，我没有任何瞧不起萧兄的意思，反而相当钦佩。能在一个绝对封闭的环境中修炼如此之久，这份心性我十分欣赏。”
南宫雪“咯咯”一笑：“如果你能有萧道友十分之一的耐性，你的境界也远不止如此。”
“姐姐，你错了。人各行其道，总有适合自己的修炼方式。我已经按我的方式努力了，如今的境界我已经相当满意。”南宫霆满不在乎，“萧兄，‘桂溪’二字在天焰大陆可是闻名遐迩的，‘桂’乃‘丹桂’之‘桂’，‘溪’乃‘溪流’之‘溪’，‘桂溪’是一把绝世魔刀的名字。”
萧天河恍然大悟，当初黑刀祖师曾经说过，天焰大陆上流传着他早先铸造的十八柄绝世魔刀，原来其中一柄名为桂溪。“十八柄绝世魔刀的事我略有耳闻，不知桂溪刀排名第几？”萧天河连忙追问。
“排名第十七。我南宫家有三柄绝世魔刀，桂溪刀的排名最低。”南宫雪坦然道，“另外两柄分别是《魔刀榜》上排名第九的昆吾刀与排名第十三的霸天刀。昆吾、霸天也正是南宫家另外两部的名字。至于脉系之名，则是依照城名而取。我们南江系的主城正是南江城。”
“那我们现在是驶向南江城咯？”
“不是。南宫家族势力庞大，加之与各个附属家族通婚联姻，因此血脉众多。南江一系有许多支系，人数多到无法居于同一城内。南江城是南江系重要人物居住的地方，我们这些小辈子弟则散居于桂溪部的其他城镇。我家这一支系居于南麓城。南琅城也是我们的势力范围，现在是由一个杨姓的附属家族掌管着。”南宫雪答道。
萧天河心中忖思：“原来天焰大陆的局势看似简单，实则复杂。四大家族内部脉系众多，和诸多附属家族之间关系纠结，权利必定分散。南宫家竟然有三柄绝世魔刀，实力不可谓不强，想必另外三大家族也差不到哪儿去。”萧天河觉得，目前的首要是得弄清楚四大家族之间的强弱对比。之前听南宫霆所言，南宫家在四大家族中排第三，但不知第一、第二分别是谁，比南宫家强多少。“不知南宫家与另外三大家族的关系如何？”萧天河问道。
“分分合合，尔虞我诈。没有永远的朋友，也没有永远的敌人，只有永远的利益。”南宫雪回答得很是精辟。
南宫霆详细地解释说：“就目前来讲，我南宫家族与西门家族是结盟关系，东方家族与北堂家族是结盟关系，两两对立。以实力来说，西门家族最弱。因此族中许多长老反对与西门家族结盟，可族长却一意孤行，我们也没有办法。”他摊开双手耸了耸肩。
“族长的心思岂是我等能揣摩透彻的？别忘记了，二十多年前，我们南宫家族还是最弱的呢，多亏了族长的领导，南宫家族的地位才上升了一位。”南宫雪道。
“嗯。实力上升了之后也使得四大家族的关系变得更加微妙了。”南宫霆点头赞同，“唉，要不是那几个附属家族从中作祟，南宫家本不必如此。
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