靠近山东地界时，陈、杨两个镖队领队宣布，队伍准备在一家相熟的旅店内好好休息，大吃一顿。
＂好！＂
众镖师齐声欢呼，累了那么多天，总算能修整一下了。
镖队最后来到了一家大客店外，客店的掌柜带着伙计在耿思媛的马车前跪成了一片。
原来这也是耿家的产业，掌柜的是耿家的下人。就算他手里管着一家店，他还是要给主人下跪。
耿小姐先带着随从进去了，镖队则在陈、杨两个镖头的安排下，要把马车全部安顿在客店的后面，郑顺礼和武光也去帮忙。
店里开始杀猪宰羊，晚上准备上大菜了。
镖队刚刚把车辆和牲畜全部安顿好，结果又来了一路镖队。
杨镖头一看喜出望外，喊道：＂老朱！＂
＂哎呀！太久不见了！＂
那个老朱直接走上来，热情地和杨镖头抱在一起，手拍在他的厚背上，全显一股武人的刚健之气。
原来这个老朱，也是太祖门门下，和杨镖头熟识，只是和杨镖头不在同一家镖局，出镖时就更少碰面了。
在外讨生活多么不容易，此刻兄弟相见，怎能不喜！
杨镖头和朱镖头两人热情的携手进了客店，双方镖队里认识的人也互相开始打招呼了。
郑顺礼和武光也跟着他们进了客店厅内，店家为镖队专门留出了位置，朱镖头和杨镖头早已入座，他们的手下也都打成一片，热火朝天，欢声笑语不断。
但镖行行规严格，出镖就不能沾酒，尤其是押运重要货物时，但吃一顿好的还是可以的。不过后厨也得有镖师监视，厨房原料都得翻捡一遍，做好的汤、菜和饮料要用银针试毒，还要检查是不是下了药。
同时不管里面吃得再欢，外面的货物也必须时刻有人看守。
镖行就是这样的买卖。
陈阳招呼郑顺礼和武光过来，再加上陈老头四人坐了一桌。
现在还没上菜，大伙儿都在谈天说地，但没有人打纸牌和下棋。因为这些娱乐常常伴随着下注赌博，所以按镖行规矩，就算不赌钱，出镖时也不能玩这些。
平时镖局也严禁镖师赌钱，怕镖师欠了钱以后对押运货物起心思，甚至勾结外人谋取镖队都是过去发生过的事。
耿小姐不喜欢吵闹的粗人，自己去房间里待着了，闵华则贴身保护着她。
陈老头突然开口了，嘶哑的嗓音刺激着郑顺礼的耳朵。
＂你们看见那个人了吗？＂
三个年轻人顺着他的视线看去，看到一个黑脸大汉独自坐了一桌。
店里除了两个镖队，还有一些散客，但那个大汉一看就非同寻常。
他身躯高大，四肢粗壮，手指糙硬。一脸络腮胡不知几月没剪，身边放着的入鞘长刀却擦得闪闪亮亮。
毫无疑问是练武之人，但不知道是敌是友。
陈老头拿出一个小包裹，对三个年轻人说：＂你们拿过去给他。＂
三人都疑惑，什么意思？不过还是照办了。
他们走过去，陈阳把小包裹放在了大汉的桌子上，说道：＂这是我们陈镖头的一点。。。意思。＂
大汉抢过小包裹，摇了摇，里面发出碎银的碰撞声。
他问道：＂你们陈镖头是哪位？＂
陈阳指向陈老头，大汉自斟了一杯酒，隔空向陈老头致意，老头儿也跟他点点头。
郑顺礼注意到他头发卷曲，这样的相貌不见于常人，令人印象深刻。
他越发感觉这个大汉不简单，不知道是不是匪帮来踩点的人，所以陈老头儿才要给他钱来免灾。
三个年轻人返回自己的桌子，刚走了几步，另一桌又传来一个声音。
＂几位公子，可否坐下小叙一番？＂
三人看向声音的主人，是一个颇为打扮文雅的少年，相貌出众，声音有力。
但少年的身旁，是两个精干的男性，身上带刀，似乎也是镖师。
陈阳推辞说：＂我就不去了，两位兄弟比较有文化，去陪他聊聊吧。＂
郑顺礼点点头，和武光一块坐了过去。
少年介绍说：＂鄙人叶宏阳，不知两位尊姓大名？＂
＂在下郑剑书。＂
＂在下武光。＂
郑顺礼和武光，求志塾里一兄一弟，和这个叶公子攀谈起来。
先谈四书五经，后谈诸子百家，郑顺礼发现这个叶公子谈得头头是道，一定经由名师教学。
而且他发现一点不寻常的是，叶公子身体很结实，不像很多读书人一样弱不禁风，看起来经常锻炼。
观其背挺如帆，是开弓的身材。
而郑顺礼和武光日夜修行武艺，身上的锻炼痕迹自然只比他多，不比他少。
随着镖队出行，身上又佩了刀，叶公子肯定注意到了这一点。
三人言谈，越说越欢，又谈到了当今时政。
叶公子说道：＂八旗入关以来四处圈地，导致生民流离失所，直隶一地尤甚，此是弊政！＂
郑顺礼听了一惊，婉言劝解说：＂我们年纪尚轻，国家大事不容轻言。＂
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