程昱凭借三寸不烂之舌，说动呼厨泉率领匈奴骑兵十万，南下关中。
河套地区就是后世的宁夏平原。
河套平原是黄河穿流过几字湾之后留下的一处水草肥沃的平原之地，黄河两岸都是典型的冲积型平原。
这片肥沃的土地具有极高的战略意义。它北靠阴山，东临贺兰山，西边是吕梁山，几字湾的中间是鄂尔多斯高原，也是农耕与游牧，季风与非季风区的分界线。
占据河套平原，就意味着拥有了进攻和防御的军事主动权。
河套平原分为西套平原和东套平原，贺兰山山山脚下的为西套平原，阴山山脚下的为东套平原。
后世的诗句：天苍苍，野茫茫，风吹草低现牛羊的来源就是河套平原。
河套平原分为三郡：朔方郡、五原郡、云中郡。
南匈奴的置所在朔方郡内的朔方城。
经过东汉、西汉的努力，河套平原的游牧民族逐步的被汉化，但主要还是以吸纳外族、安定移民为主，其中，人数最多的当属南匈奴。
南匈奴单于呼厨泉便居住在朔方城内。
经过一个月的跋涉，程昱在典韦的保护下，率领五百虎豹骑来到朔方，见到了呼厨泉。
呼厨泉完全没有预料到曹操的人会来找他，意外之余，令他的侄儿匈奴左贤王刘豹前往迎接程昱。
呼厨泉设宴摆席。
双方坐定之后，呼厨泉邀酒三杯，试探地问：“尚书大人不再许都待着，怎得有空来此贫寒之地？”
程昱捻须笑道：“特为单于而来。”
“为我而来？”
呼厨泉和刘豹对视一眼。
右贤王去卑冷笑一声：“恐是曹丞相不敌那张绣，特来诱我等出兵关中共击张绣，是也不是？”
呼厨泉看向了程昱。
程昱抚须而笑，“利益足够，有何不可？”
刘豹问：“对我有何利可言？”
“董卓之祸时，诸位明为帮助天子西迁，实则暗中劫掠三辅之地，所获颇丰啊！”
去卑脸色一变：“程尚书何意？”
程昱笑道：“当年长安经董卓之乱，民不聊生，诸位尚能满载而归，如今的长安，民富地安，经过张绣一年的治理，已经是富裕非常了。较之以往，诸位此番南下关中，必定能够盆满钵满了。”
刘豹冷笑：“尚书如此言语，不怕引起关中百姓的谩骂吗？”
程昱岂能不知道自己在做什么？
汉代历经二十多代先帝的努力，就是为了消除匈奴的危害，而他现在却在邀请匈奴南侵，劫掠关中。
此事要是传出去，他程昱就是千古罪人，生前死后都会被钉在大汉的耻辱柱上，被后人唾骂。
但是他已经考虑不了那么远了。
关中在张绣手里对大汉的威胁太大了，他不得不采取特殊手段。
于是说：“谩骂是留给后人的，我程昱只关心此生。诸位，此番南下我保证能让你们赚得满载而归，而我只要关中和张绣的人头。”
去卑问：“你有多少把握能让我们战胜那张绣？听说他去年不费一兵一卒而败你们三路大军，而且还两次在南阳击败过曹丞相。”
“诸位放心，张绣为了能与民更始，为关中百姓开仓放粮，兴办学堂，所耗巨大。如今春耕在即，虽有劫掠定西粮草相助，也所剩不多，绝不敢持久而战。其手下骑兵只有六万左右，其中有新降的一万多西凉骑兵，实力一般，单于举铁骑十万南下，那张绣如何能敌？”
呼厨泉点了点头。
程昱进一步说：“就算不敌，我们也可从容而退，河套平原具有极佳的地理优势，进可攻，退可守，岂会惧怕小小的张绣？”
刘豹问：“你确定，我们攻破关中，斩杀张绣之后，曹丞相不会阻止我们劫掠关中？”
“各取所需，保证不会。”
“何以为证？”
“我就留在诸位身边，若是丞相阻拦，你们可直接杀了我。”说时，眼底闪过一丝决然之色。
若是可以的话，一箭双雕是最好的结果。
呼厨泉笑道：“既是如此，那我们不妨出兵助丞相一臂之力。”
程昱大喜。
……
从兴平二年（195年），中原先后有董卓、李傕等人作乱关中，河套平原的属国南匈奴也趁机叛乱劫掠。
也就是在这个时候，蔡琰（yan）被匈奴左贤王掳走，生活在酷寒交迫之中。
196年年底，蔡琰来到河套平原之后，为了防止自己被蹂躏残害，她以土涂面，不敢以真容见人。
悲愤之余，她写下《悲愤诗》：欲死不能得，欲生无一可。彼苍者何辜，乃遭此厄祸。
在匈奴领地，她发现这里与中原汉朝完全不同，人们性情粗鄙，少有道德礼仪。
蔡琰在这里小心谨慎地活了一年多。
因为容貌丑陋，经常受到匈奴人的辱骂、棒打，身上到处是未好的伤疤。
万幸，她谋得了一个在左贤王府帮厨的活计。
厨房的主管是个臃肿肥胖的叫麦加提的匈奴女人，此人粗鄙蛮横，心眼小，不能容人，对手下的五个汉人经常辱骂暴打。
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