公孙尘知道公孙渊刚刚成为一方诸侯，舍不得辽东、玄菟两郡，便不再多言，在其看来，即便坚守襄平，司马懿也休想在百日内夺下。而百日后，寒风萧瑟，滴水成冰，曹军在辽东便成了待宰的羔羊。
公孙渊决定沿辽河布防，当即诏令诸将入堂议事，命卑衍、杨祚两员将领率步骑数万，驻守辽隧，将曹军挡在辽水一线，公孙渊则领兵驻守襄平。
公孙尘所提的上中下三策，公孙渊全部放弃。
在公孙渊看来，在辽隧布防，比死守襄平更佳，一是因为辽隧可与襄平城遥相响应，互相缓解压力；二是辽隧在辽水边上，无论司马懿沿陆路从幽州运送补给，还是由青州由海路运粮至辽河河口，再溯水而上，都会被辽隧守军察觉。
见公孙渊将主力派往辽隧，公孙尘担心卑衍难敌司马懿，请求一同前往。公孙渊同意。
卑衍、杨祚两将抵达辽隧后，在辽隧城外挖掘了二十余里的壕沟，坚壁高垒，阻击魏军。
公孙尘建议卑衍坚守不出，卑衍赞同，结果公孙渊的诏令传来，下令其主动出击。
卑衍当即率兵出战，迎战的是魏将前锋胡遵。一番厮杀下来，卑衍大败。
辽隧城内，公孙尘告诉卑衍，道：“卑将军，此战虽败，但并无大碍。辽隧城城坚池厚，只要我们据城自守，司马懿攻不进来。”
卑衍对公孙尘没有好感，但看在他是诸葛亮书童的份上，便没反驳，而是问道：“依你来看，司马懿下一步会如何行动？”
公孙尘道：“司马懿仅有百日时间，若是强攻辽隧城，便没有时间攻打襄平城，因此他最有可能会饶过辽隧城，直取襄平城。”
卑衍道：“若如此，襄平城岂不危矣？”司马懿打仗，除了面对诸葛亮，无不是雷厉风行，扼敌之喉而摏敌之心，百战百胜。卑衍自然担心不敌司马懿。
公孙尘却从来没把司马懿放在眼里，道：“若如此，我们便可等魏军全部饶过辽隧城后，直接断了魏军粮道，并与襄平城两面夹击魏军。如此，司马懿必败。”
卑衍道：“当年诸葛丞相被魏军两面夹击，不还是赢了吗？”
公孙尘道：“司马懿岂能与我家先生相较？”
卑衍不言，在公孙尘眼中，司马懿仅是个缩头乌龟而已，但在卑衍眼中，司马懿是除了在诸葛亮手下吃亏外未尝一败的绝世将领。卑衍自然不信如此便可胜得过司马懿。
司马懿以京师精兵为中军，以毋丘俭幽州部队为两翼，杂以鲜卑乌丸骑兵，向东开到辽河西岸，见辽东军沿着辽河走势，南北构筑了六七十里的大营。
魏军将军纷纷请战，要直接渡河进攻，司马懿却言道：“敌人构筑堡垒，就是让我们强攻，现在去正中其下怀。”
司马师道：“那我们该如何行事？”
司马懿道：“自明日起，在南线多张旗帜，做强攻辽隧城之状。”
司马师道：“辽隧城城坚池厚，可没那么容易攻打？虽说我们有神玄、鬼方襄助，但公孙尘也不是易与的。”
司马懿道：“强攻辽隧城是假，目的是吸引辽东军注意，我军主力趁机悄悄渡河，直逼襄平城。此乃声东击西之计，虽说此计世人皆知，但若火候得当，可变化无穷。”
司马师道：“辽东军主力在辽隧城，襄平城防守必然空虚。但若是辽东军截断我军粮道，又该如何？”
司马懿道：“下令城破之后，纵兵百日，我军岂不是人人死战，万夫难挡？”
司马师道：“妙计。”
随后，魏军依照司马懿命令，向辽隧防线的东南机动。
卑衍大骇，虽说公孙尘劝说司马懿此举不过是欲盖弥彰，但面对司马懿这种一等一的将领，卑衍哪敢轻视，急忙将兵力集中在南围。
辽东军被调往南线后，魏军主力突然由辽隧防线的北端渡河，再向东北行军，直奔平襄城。
公孙尘对此毫不意外，辽隧主将卑衍也听公孙尘提起过，但依旧慌了手脚。
几番思索下，卑衍放弃公孙尘的建议，选择连夜弃城回援襄平。毕竟，辽东主力尽在辽隧，襄平城空乏，一旦城破，其难辞其咎，故而不敢冒险。由于仓促赶路，大多数粮草被遗弃在辽隧。
由于辽隧城的主力被调回襄平，魏军的粮船可畅通无阻的由渤海湾进入辽水。但司马懿决定背水一战，下令把渡船尽数焚毁，只在辽水沿岸构筑长围。
抵达襄平城后，公孙尘认为客军求速战，建议卑衍在襄平城外扎营，与公孙渊互为犄角，继续拖延时间。
然而急行军回援的卑衍接到公孙渊的命令：与魏军决一死战。公孙尘无奈。
辽东军与魏军双方决战的地点在位于今襄平城西南十五里的首山。双方在首山前后交战三次，卑衍都被打败，只得退入襄平城与公孙渊死守，司马懿则围着襄平城也挖起堑壕，作长期围困之态。
这时，暴雨倾盆，连下三十余日。襄平城外地势平坦，如今平地水深数尺。魏军上下俱是慌乱，希望能够移驻到高地。司马懿却坚决反对，下令有敢言迁营者斩，都督令史张静违令被斩，军心始安。
魏营内，司马师对司马懿道：“爹，先前您进攻上庸的孟达，八路并进，日夜不息，猛攻十五天攻陷城池。现在我们路程更远，冬日又临近，为何您下令禁止我军攻城？”
当年幽州刺史毋丘俭征讨公孙渊，便是因为大雨导致辽水暴涨而被迫撤退。司马师自然担心历史重演。
司马懿道：“当年新城之战，兵马敌少我多，粮草敌多我少，自然要速战速决。现在情形恰恰相反，兵马敌多我少，粮草敌少我多，兼之大水泛滥，行动不便，又如何攻城？敌人仰仗兵力充足，又凭侍大雨不止，不肯认输，我们要装作我们束手无策，这样才能让他们安心固守。等到他们粮食用尽，襄平城自然不攻自破。”
实际上，司马懿此刻是在等来自青州的运粮船。
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