叶影拱手说道：“多谢老丈提点，否则我们两人恐怕要做冤死鬼了。不知老丈这儿可有不用的小船借给我们，我们这就去找南巢帮分舵的人。”
那艄公说道：“倒是有一条，两位请随我来。”说完便将叶影和褚三江领到船尾，解下一条小船，说道：“二位请便。”
叶影从怀中掏出一锭碎银递给艄公，说道：“老丈笑纳。”
艄公看见那银子足够买下两条这样的小船了，只连连摆手，说道：“不敢当，不敢当，两位是何公子的朋友，老汉能为二位略尽绵薄之力已是荣幸之极。”
叶影将碎银塞到艄公手中，跳到小船之上，待褚三江也上了小船，便将手中木浆往水中一划，小船便离了那艘画舫。
叶影怕那艄公疑心，划着小船先往岸边的方向行了十余丈，又拐了个弯才调转方向，往湖心驶去，片刻便里那些画舫游船都远了。
褚三江立在小船另一头，问道：“叶兄弟，你是‘狂澜刀’何晓风的朋友？”
叶影说道：“我与他虽见过，却并无交情，更谈不上朋友。我听闻此人所练的“狂澜刀法”不仅奇快，而且招式辛辣狠毒，武林之中凡是败在他刀下的人若非死亡便是重伤，有几个虽然侥幸不死，也终身不得再动武。这样心狠手辣之人，我不敢与之为伍。刚才不过是信口胡言的。”
褚三江说道：“原来如此，没想到叶兄弟年纪轻轻却心思谨慎行事周密，又是狭义心肠，将来一定大有作为。”
叶影说道：“褚先生过誉了。此次到木山岛寻仇，我实在是没有什么把握，因而想万事都小心些，不愿多生事端。”
褚三江道：“叶兄弟，你瞧我一直称呼你为‘兄弟’，你却先生长先生短的，未免生分了。如今我们又要联手给郑老爷子报仇，你难道还是没有把我当成朋友？”
叶影说道：“不是，只因先生乃是前辈，又是恩人，‘兄弟’二字我实在是不敢当……”
褚三江说道：“你这是什么话？只怕你是年少有为，前途不可限量，根本瞧不上我这庸碌之人。”
叶影闻言摇头一笑，说道：“你言重了，我并无此意。既然褚大哥抬举，我便不再客气了。”
褚三江朗声笑道：“这才像话嘛，叶兄弟。”
叶影说道：“褚大哥有没有觉得这件事情有些蹊跷？”
褚三江道：“叶兄弟指的是——”
叶影说道：“据起云派的人所说，‘木山二老’前两天夜里在柳河镇血洗了郑家，而且有郑老身上掌印和柳叶镖为证；但是方才那位老丈却说帮主顾天华那晚在木山岛遇刺，南巢帮也正在追查刺客。”
褚三江说道：“这两件事看似有些矛盾，但也不是完全想不通。”
叶影说道：“不知褚大哥有何高见？”
褚三江道：“高见不敢，只是那艄公不过是一面之词，而且他也说了顾天华遇刺这件事是道听途说的。是否真的有人闯上木山岛行刺顾天华我们并不能确定，就算这件事情是真的，也未必是发生在郑家被灭门的相同时间。这行刺之人难道就不能是要替郑家人报仇的人吗？”
叶影说道：“褚大哥的意思是，‘木山二老’血洗郑家之后，有人尾随他们到了木山岛，对他们报复？”
褚三江道：“这是其中一种可能，另一种可能就是顾天华遇刺是假，他们只不过是为了隐瞒血洗郑家的真相，制造不在场的证据，这两个老东西当真是狡猾。”
叶影说道：“褚大哥说的也有道理。”
褚三江说道：“我这也是凭空猜测，没有证据也算不得真。只是既然现在还不能确定事情的真相，不知道叶兄弟想怎么做？”
叶影停止划船，在小舟上坐了下来，沉思片刻，才说道：“我看还是先想办法登上木山岛调查清楚这件事再说。一旦确定杀害郑老爷子一家的人就是‘木山二老’，我绝不会放过他们的。”
褚三江说道：“好，我也是这么想的。叶兄弟你累不累，要不换我来划桨？”
叶影摇了摇头，忽觉长衫微摆，湖面上刮起了夜风，身上一阵凉爽。他抬头看了看天色，只见四周黑漆漆的，连满天星子也看不见了，说道：“不必，咱们回去。”
褚三江一惊，不解地说道：“回去？难道叶兄弟不去木山岛替郑老一家报仇了？”
叶影已经掉转船行的方向，说道：“湖上起风了，雾气也越来越大，咱们只知道木山岛在湖心，却不知道具体位置，若再往前走，迟早要迷失方向。”
褚三江说道：“巢湖之上耳目众多，何况他们已有防备，要想在白天登上木山岛简直不可能，晚上又有雾气，难辨方向，看来想登上木山岛当真不易。”
叶影说道：“除非能混到南巢帮开往总舵的船上，或者趁着夜色尾随在他们的船只后面。不如我们在附近随便转转，就当游湖，说不定运气好能碰上一艘船。”
储三江说道：“也罢。今日咱们天时地利一样不占，看来只有碰碰运气了。”
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