二十年前，江湖上忽然谣言四起，说七星教要一统南武林，天罗门联合澹月山庄、宴梅庄一同对抗七星教，当时的七星教主江荀（江霆的爷爷）与少主江琨（江霆的父亲）兵分两路，带着大队人马准备首尾夹击三大势力，关键时刻，澹月山庄杨荣川请来“浪子剑”云飘援手，截住了江琨，两人斗了一天一夜，最后两败俱伤。江荀因为得不到江琨的配合，最后在双方伤亡惨重的情形下，不得不暂熄战火，最后退回武夷山。
云飘原本与七星教主江荀的女儿江瑶相恋，但由于他插手这场大战，援助澹月山庄，破坏了七星教的大计，江荀父子对他恨之入骨，强迫江瑶与他一刀两断。但是云飘并不甘心放弃。
那是一个秋日的黄昏，云飘独自一人纵马闯进了武夷山蟠龙谷。当时的教主江荀早已得知云飘来闯的消息，为了避免不必要的伤亡，下令所有教众不得阻拦云飘，而让江琨前去接待了云飘。
云飘暂时放下对正邪的偏执，对江琨说明来意，希望江荀与江琨能成全他与江瑶，让他带着江瑶远走高飞。
江琨听了，不加思索地道：“瑶儿是我的妹妹，也是家父的掌上明珠，我们当然希望她能得到幸福。可是你堂堂龙吟剑主，正派武林公认的一代剑侠，却娶了七星教主的女儿，将来要如何在江湖上立足？”
云飘道：“我会带着瑶儿退隐江湖，找一个世外桃源，过逍遥自在的日子。”
江琨道：“天下之大无处不江湖，家父是不可能让瑶儿跟着你去过躲躲藏藏终日惶惶的日子的。”
云飘道：“我会保护好她，让她一生快乐、平安。”
江琨呵呵笑道：“云飘啊云飘，你也太看得起自己了，以为自己武艺如何了得，在我蟠龙谷看来，你也不过是泛泛之辈。”
云飘顿觉尴尬，左手握紧了龙吟剑，强行控制着情绪。
江琨接着道：“这样吧，你若能证明自己有能力保护瑶儿一生不受欺凌，我便帮你劝服家父成全你们。”
云飘眼前一亮，问道：“你想要我如何证明？”
江琨道：“你只需打败我。江湖上各大帮派之中，武艺在你之上的虽然不多，但我不得不为瑶儿的安危考虑。只要你能打败我，我便向父亲说情，请他成全你和瑶儿的事。”
云飘那时不过二十三四岁，血气方刚，正是年少得志英姿勃发之时，又以为江琨有意成全他，便欣然答应：“好，一言为定。”
之后云飘与江琨在蟠龙谷的飞龙涧下展开一场战斗，江琨要求云飘直接使用“绝命十五杀”，两人只斗了十招，最后以云飘战败，含恨而去告终。
就在云飘使出第十招的时候，江琨忽然只攻不守，而且只使用了一招平平无奇的招式。云飘若一心取胜毫不留情，那么江琨必死无疑，倘若他手下留情，自己便必败无疑……
云飘所不知道的是，就在他刚刚踏入蟠龙谷，江瑶便对父亲苦苦哀求，求他不要伤害云飘，求他成全两人的这段感情。可是她费尽唇舌江荀也无动于衷，只是警告她趁早死心。
江瑶最后不得已以死相逼，用随身所带的匕首抵住了咽喉。江荀怒上心头，立即出手夺下匕首。江瑶便想趁机溜出房门去找云飘，被江荀阻止，父女两人动起手来，江荀一招不慎竟伤了江瑶，惊动了胎气。江瑶只觉腹中剧痛，气血上涌，便晕倒在地。
江瑶这一昏迷便是一天一夜，醒来的时候，兄长江琨正坐在他的床前，衣裳上血迹斑斑。江瑶见他如此，连忙起身问道：“云飘呢？你把他怎么样了？”
江琨道：“你放心，我没杀他。我与他斗了十招，他败在我手中后含羞而去，扬言此生不会再踏进蟠龙谷一步，也不会再见你，你死心吧。”
江瑶听了心中悲痛，血气沸腾，一口气上不来，便又晕了过去。紧接着腹中结胎不足四个月的孩子也小产了。
再次清醒的江瑶水米不入，粉黛不施，不言不语，不哭不闹，只是终日卧床，心如死水，面如枯槁。
三日之后，这位蟠龙谷的第一美人便憔悴得几乎没有人样，纵然父亲与兄长心急如焚，江荀对他又劝又骂，她也无动于衷。江荀几乎精神崩溃，几次想让江琨去将云飘找回来。江琨却认为只要时间长了，她自会慢慢恢复的。于是一面哄骗江瑶，说他已派人去寻找云飘，一面派人精心照料江瑶。
只是几个月之后，江瑶的身体并未恢复，依旧容颜憔悴，心如死灰，时常生出轻生的念头。江琨却想出了一个残忍而有效的方法，成功地让江瑶坚定地活了下来。为此他亲手杀死了自己的爱妾武月，令当时还未满月的江雨菲永远失去了慈母之爱。
江琨杀死武月之后，便将江雨菲抱到了江瑶的卧房，让她抚养这个还未满月却已失去母亲的婴儿。江瑶听到江雨菲的哭声，怜爱不已，结果正如江琨所料，不久前失去孩子的江瑶和刚刚失去母亲的江雨菲从此相依为命，江瑶将这孩子视为己出，悉心抚养，用心调教，渐渐地也就淡忘了失去挚爱和孩子的痛。
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