南阳，宛城外，更始军大营，中军大帐。
刘演在帐内来回踱步，宛城城破在即，却没想到王莽派来了一支百万大军。
虽说王邑只是号称百万，但实际兵力也绝不会低于四十万，双方兵力对比差距太大。
幸运的是王邑并没有第一时间前来支援宛城，而是选择了围攻昆阳。
而刘演早就派人封锁了宛城内外的通信，也顺利擒获了王邑派往宛城报信的使者。
但是接下来刘秀的情报就让刘演有些慌了，那小子竟然要以两万兵马内外夹攻四十万敌军！
“他这是疯了！”刘演突然冒出这样一句话来。
“咱们的擎天之柱缘何如此动怒啊？”刘嘉笑道。
此人是刘秀的族兄，从小被刘秀父亲收养，和刘演、刘秀一起长大。
刘玄称帝后，刘嘉被任命为偏将军，跟随大司徒刘演围攻宛城。
“还不是吾弟欲兵行险着，竟然要以不足两万的兵马内外夹击昆阳新军主力，这不是胡闹吗？我就不该让他出去独当一面，这仗焉能这么打！”刘演揉了揉额头。
“将军这是关心则乱啊，文叔早就不是小孩子了，他亦有他的道理，起码此举能拖住新军主力的脚步，给咱们攻克宛城争取时间。
危险是危险了点，但就算是内外夹击，文叔也是在外面啊，打不过随时可以跑，只要机灵点别被围住就行了。
我倒觉得文叔此策要比在昆阳城内死守好得多，那小子进步了，相信他一回吧。”刘嘉劝道。
刘演叹了口气，长兄为父，他确实是有些关心则乱了，“吾这个兄长亏欠他的太多了，为了助我起兵，年近三十尚未娶亲，他若是在战场上有个三长两短，我怎么对得起死去的父母？”
“哈哈，伯升啊，汝想多了，文叔是对那宛城里的小美人阴丽华念念不忘，这才苦等数年至今未娶，与汝何干啊？
汝当他那句‘仕宦当作执金吾，娶妻当得阴丽华’是说说而已吗？不过他们两个倒还真般配。
汝若是真觉得对不住他，那就赶快把宛城打下来，亲自上门为文叔提亲吧。那小子足足大了人家十岁，阴家同不同意还不一定呢。”
刘嘉想了想，刘秀那小子好像是在阴丽华十来岁的时候就喜欢上了吧？他这都快等了十年了，倒是痴情的很，但若是再不下手，阴丽华可就要许配给别人了啊。
刘演恍然大悟，自己真是太粗心了，原来这么多年刘秀还想着当初见过的那个小丫头？
“孝孙啊……”
“不要叫我的字，劳烦叫我的名！”刘嘉脸一黑，每次叫刘秀的字都感觉自己低了一辈，可每次被别人称字，自己瞬间就低了两辈！
“嘉弟说的不错，吾应当尽早攻下宛城才对，围了这么久城内的粮草也消耗的差不多了。传令下去，明日攻城！这一次，吾亲自出马！”刘演握紧了拳头。
“喏！”刘嘉应了一声转身欲走。
“等下！唤刘稷和傅俊前来，吾另有任务给他们。”刘演还是有点不放心刘秀。
“喏。”
很快，一员人高马大威风凛凛的战将来到了中军大帐，正是刘稷。
历史上的刘稷是一个勇冠三军的猛将，曾直言不讳为刘演打抱不平，说了‘本起兵图大事者，伯升兄弟也，今更始何为者邪？’这样的话，意思就是刘演才应该是称帝的那一个，刘玄算个屁啊！
刘玄因此怀恨在心，昆阳之战后，封刘稷为抗威将军，但刘稷拒绝接受，然后刘玄就以抗命为由，率诸将和数千士卒来到驻地将刘稷逮捕监禁。刘演为刘稷出头据理力争，结果却被一并诛杀。
“大将军，可是要攻城了？”刘稷大声说道。
“末将参见大将军！”傅俊抱拳道，此人也是后来的云台二十八将之一，绝非泛泛之辈。
“汝二人速带本部兵马前去增援刘秀，务必保证他的安全。另外，这里还有一个锦囊是给文叔的，汝二人可以看，但千万不要泄露给他人。我这边亦会加紧攻城，只要拿下宛城马上就去昆阳支援尔等，嗯，或许会耽搁半日。”刘演说话间把锦囊递给了刘稷。
“喏！”刘稷接过锦囊并没有多问，对他而言有仗打就行了，这些天光围城不攻城，实在是让他有些憋得慌。
“喏！”傅俊也没有多问，刘演多耗费半日也必定是有重要的事要办，反正原本也不知道何时能攻下宛城，他只要保护好刘秀就行了。
“先去提个亲，让秀儿留个后再说。”刘演在心里说道。
……
定陵北，汶河畔。
“阿嚏！”刘秀莫名其妙的打了个喷嚏，马上入夏了，竟然还能感冒？
“刘将军无碍吧？”宋佻关切的问道，要是这个时候刘秀病倒了，那可就麻烦了。
李轶欲言又止，露出了人畜无害的笑容。
“当然无碍。”刘秀说话间朝着李轶微微一笑，“李将军，可有破敌之策？”
李轶抱拳道，“一切听从太常偏将军的指挥，即便将军让吾等现在就去和昆阳外面的敌军拼命，末将也绝不皱一下眉头。”
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