第218章 监国长沙
吉藩众人闻言俱振奋不已，纷纷各抒己见起来。
孙传庭道：“王爷，闯贼自被吴三桂引建奴兵于四月二十二日在一片石击溃，目前已逃往西安。
卑职请提一军北伐中原，割李自成等众流寇之首，献于王爷，为先帝报仇！”
堵胤锡道：“王爷，弘光朝廷上月已传旨封何腾蛟为湖广巡抚，晋升左良玉为宁南侯，子孙世袭官职，以拉扰两人，并将长江上游之事委托给他们。
王爷虽不急欲称帝，以下官之见，亦应称监国，以向天下人展示王爷有志于天下的雄心。”
宋应星道：“王爷，左良玉骄横跋扈，军纪极差，在武昌周边府县纵兵掠夺杀戮百姓，百姓皆深恨之。
卑职请求王爷讨伐他，救下湖广众多百姓。”
想到这几十年来，百姓已深受战乱之苦，亟需拯救，朱慈煃雄心顿起，说道：“好！诸位所言有理。
今陛下殉国，社稷崩塌，百姓处于倒悬之危，亟需本王出而救世！即然福王抢先称帝，本王便暂称监国，第一步便是讨伐左良玉，统一荆襄！”
殿中众人皆振奋，都认同第一步先统一荆湘，对于之后的下一步，吉藩众人的意见则分为了两派：
以孙传庭、曹变蛟为首的武将认为统一荆湘后，当立即北伐，恢复中原，消灭李自成这股最大的流寇势力。
而以堵胤锡，宋应星为首的文官，则主张拥广东、湖广两地之后，顺江东下，攻占江南之地，令弘光北向而跪，朱慈煃称帝获取天下大义。
曹变蛟道：“弘光朝廷虽腐朽，然尚有史可法、黄得功忠心为国。且与王爷皆为皇室宗族，若我吉藩不先伐闯贼，却去先灭弘光，将令天下人齿冷，徒惹流寇与建奴耻笑。”
堵胤锡摇头道：“以王爷之英明神武，我吉藩之国富军强，讨平天下只是迟早的事。
天无二日，民无二君。与弘光争夺天下大义正统，才是我吉藩亟需解决之事。”
双方各执已见，辨论不休。
朱慈煃沉吟了一会儿，道：“你们这两种看法都有着眼点，都是我们未来需要解决之事。
封总管，你先将目前北方的情势向大家解说一下。”
封羽回吉藩长沙府后，昨日与今晨已汇集“佳音系统”近日情报，整理了一下思路道：
“回王爷，李自成入住紫禁城之后，封宫女窦美仪为妃。
大顺军入北京之初，军纪尚可，李自成下令：“敢有伤人及掠人财物妇女者杀无赦。”京师秩序尚好，店铺营业如常。
但从三月二十七日起，农民军开始拷掠明官，四处抄家，规定助饷额为“中堂十万，部院京堂锦衣七万或五万三万，道科吏部五万三万，翰林三万二万一万，部属而下则各以千计”，刘宗敏制作了五千具夹棍，“木皆生棱，用钉相连，以夹人无不骨碎。”
城中恐怖气氛逐渐凝重，人心惶惶，“凡拷夹百官，大抵家资万金者，过逼二三万，数稍不满，再行严比，夹打炮烙，备极惨毒，不死不休”，“牵魏藻德、方岳贡、丘瑜、陈演、李遇知等，勋戚冉兴让、张国纪、徐允桢、张世泽等八百人追赃助饷。”
李自成手下士卒抢掠，臣将骄奢，“杀人无虚日，大抵兵丁掠抢民财者也”。
李自成进京之后，为瓦解明军残余势力，多次遣使招降明山海关总兵吴三桂。
吴三桂本已准备投降李自成，降李明将唐通已率军进驻山海关。
行至京郊三十里，闻爱妾寇白门已为李闯大将刘宗敏所夺，吴三桂“冲冠一怒为红颜”，率军回师山海关击溃唐通。
今年（1644年）四月二十一日，李自成与吴三桂进行一片石战役。战至四月二十二日，吴军渐渐不支。吴三桂乃降于满清摄政王多尔衮，两军联手击溃李自成，主将刘宗敏受伤，急令撤退。
四月二十六日，李自成逃到京城，仅三万余人，四月二十九日，李自成在北京称帝，怒杀吴三桂家大小34口，次日逃往西安，由山西、河南两路撤退。
曾宣布效忠李自成的山西，河南等地，一夜间复叛。
目前李闯正谋渡黄河，归于西安。”
朱慈煃听完点头道：“目前北方李自成与建奴鏖战犹酣，且让他们互相消耗一阵。
为统一天下大业计，财政为先，有充足的财力人口，方有源源不断的兵员和精良火器。
本王决定，统一荆湘之后，第二步拿下云，贵，广西，推广土地与商业新政，富国强军，以湖广、广东，云，贵，广西为我吉藩之争霸天下的基地。”
朱慈煃心中还有一个原因未说出来。此次赴京营救太子与公主之行，花费了近三月时间，致使福王朱由崧趁机于南直隶抢先称帝，虽不影响朱慈煃统一天下的大局，终究还是造成一些不必要的麻烦。
而依血统论，福王朱由崧之外，尚有随父南逃到广西梧州的永明王朱由榔。
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