清晨崇祯在乾清宫想召集大臣议事，然大臣皆己逃散。
崇祯看过李自成的议和书信后，默然半响。
想到太子与两位公主皆已得吉王朱慈煃护送离开，且吉王雄才大略，社稷有望，当即断然拒绝了李自成裂土封王、请饷百万的和谈要求。
李自成接到回报后，苦无退兵回西安整顿军队的理由，无奈下只得尽起百万大军，从四面八方攻打皇城。
三月十九日清晨，兵部尚书张缙彦主动打开正阳门，迎刘宗敏所部军，中午，李自成由太监王德化引导，从德胜门入，经承天门步入内殿。
此时崇桢带着太监王承恩上煤山了望，又返回乾清宫，大臣皆己逃散。
崇祯乃召周皇后与袁贵妃前来，泪眼相别后，周皇后与袁贵妃步入后宫中自缢身亡。
崇祯前往景山自缢，自挂在一颗歪脖树上。陪他一起殉国的只有太监王承恩一人。
临死前，他留下了遗诏：“朕自登基十七年，虽朕薄德匪躬，上干天怒，然皆诸臣误朕，致逆贼直逼京师。朕死，无面目见祖宗于地下，自去冠冕，以发覆面。任贼分裂朕尸，勿伤百姓一人。”
史称甲申之变。
李自成下令将崇祯“礼葬”，在东华门外设厂公祭，后移入佛寺。二十七日，葬于田贵妃墓中。
李自成派人在京师中遍寻太子朱慈烺不获，只在周奎家火烧后的现场找到太子冠服残存的烧焦尸体及太子随身配戴的宝玉一块。
李自成始知国丈周奎一家为“保护”太子，全府人与太子一同自焚，也不由心中佩服。
于是厚葬“太子”与周奎一家人，亦设厂公祭。
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