叶痕感觉到了周围顷刻间哀伤下来的气息，他不动声色地移回目光，知晓这个时候不能劝嘟嘟，越是劝慰他越想哭，只好笑问：“你冷不冷？”
落了半天泪强忍着没让自己发出哭声的嘟嘟抬起袖子自己擦去眼泪后仰头看着叶痕，“爹爹，麻麻不在，嘟嘟一个人好冷好冷。”
这一句，直接让叶痕陷入沉默。
回来的路上，不断有他暗地里培养的探子前来汇报，都说自从晋王妃去了百草谷之后就杳无音信，再也查询不到任何下落。
他还一直安慰自己，或许她早就回了帝京私下与嘟嘟相认，只不过没暴露出来。
然而到了此刻他才知晓这一切只不过是他想太多。
她没有回来，是否代表这辈子都不能原谅他？
“嘟嘟，你娘亲不在，爹爹陪你好不好？”叶痕眼眶酸涩，他原想说这次回来再也不离开嘟嘟了，可是这孩子曾经被这样的话激起过无数次希望，又在希望中无限绝望，这种话，这种结局未知的承诺，他还是不能给。
他不希望嘟嘟再次绝望，更不希望见到嘟嘟哭。
“陪我多久？”嘟嘟紧抿着的小嘴有些颤动，说话的声音依旧沙哑模糊。
只四个字，包含了太多质问与心酸。
叶痕心中一阵剧痛且自责，他从来就没有尽过一个当父亲的责任。
“你说多久就多久好不好？”叶痕勉强笑着伸出小指头要与他拉钩。
嘟嘟原本已经伸出小指头，但他突然想起来娘亲回来那一天他在楼上楼也是这般与娘亲拉钩的，可拉钩的结果就是娘亲再一次消失，永远抛弃了他的那种消失。
怯怯缩回手，嘟嘟拼命摇头，“我不要拉钩。”
嘟嘟面上的惶恐，藏在眼眸里深深的担忧灼伤了叶痕的双眸，他哽咽地点点头，艰难出声，“好，你说不拉就不拉。你不是一直想骑马么？爹爹带你骑马回去可好？”
“好！”嘟嘟一口应了，声音说不出的甜脆，难得的露出笑容。
叶痕也跟着微微笑，轻轻将他抱起来放到马背上，他自己也翻身上马紧紧拉着缰绳，双腿一夹马腹往前走去。
带着礼乐仪仗队前来迎接的礼部尚书见晋王似乎没有要停下来的意思，只得吩咐礼乐队跟在军队身后原路返回。
一路吹吹打打，锣鼓喧天，鞭炮阵阵，冲走沉寂了数日的雪天阴霾。
晋王大胜，西陵太子亲自跟随前往大梁签订和平协议，充分表现了西陵的诚意。
叶天钰龙颜大悦，宫中大摆筵席，百官随着帝王于撷玉殿外迎接。
一眼扫到最前面身着明黄龙袍的天子，努尔君忍的眼皮几不可察跳了跳，眼风不着痕迹地扫过叶痕，随即浅笑：“西陵努尔君忍，见过皇帝陛下。”
叶天钰的眸光定在叶痕身上一瞬，听到声音后回过神来，亦是浅浅一笑，“太子殿下远道而来，想必车马劳顿，朕特地让人准备了宫宴，里面请。”
叶痕面上并无过多情绪，行礼之后拉着小嘟嘟的手走进撷玉殿。
努尔君忍跟在他身后。
叶天钰收回目光，看向后面的叶染衣和裴烬，眼尾微弯，“朕听闻这一次我们能大获全胜，裴世子亲自研制出来的螺旋箭功不可没，真没想到裴世子身在工部，竟然还懂得兵器制造，或许朕该考虑帮你换个职位，染衣你觉得呢？”
叶染衣眉头微蹙，“皇兄你说话就说话，眼睛老瞅着我干嘛？莫不是数月不见，你那病症越发厉害，都转移到眼睛上去了？”
叶天钰眼角狠狠抽搐了一番。
裴烬装作没听见，上前来谢了恩。
今日的宫宴，大长公主叶轻默也被宴请。
身着流彩暗花云锦宫装，身披翠纹织锦羽缎斗篷的她身形较之前清瘦了许多，小脸被冻得有些发红。
双手抱着一个暖手炉，她款款而来，眉心拢了烟波般的愁色。
“姑姑，其实天这么冷，你若是身子不适，大可以让婢女进宫来说一声就成，不必亲自跑一趟的。”叶天钰笑着走上前与她说话。
叶轻默并未答话，抬起眼定定看着眼前这位早已荣登九五之尊的天子，从他笑意盈盈的面容上，她却看出了他隐藏在这身病态皮囊下的狠辣。
不自觉的后退一步，叶轻默踩到了自己的裙角，身子撑不住往后倾，幸而婢女及时扶住她才站稳，尴尬地向叶天钰告了罪，她寻了个借口匆匆走开了。
叶天钰看着她慌乱的背影，危险的眼眸眯了眯，心下已有了打算。
他招手将顾勇唤过来，低声吩咐了几句便走到花圃前，伸手摘下被冰雪冻得越发红艳的梅花，放在鼻尖轻嗅一瞬，面上浮现意味不明的浅笑。
叶轻默捂着胸口一口气跑到御花园，面上和心中的恐惧仍旧没有退却。
婢女被她吓了一跳，低声问：“公主……您怎么了？”
“没事。”叶轻默使劲摇摇头，“大概是天太冷，我适应不了吧！”
婢女了然，又道：“方才皇上说了，倘若您不舒服，大可以不参加这次的宫宴，要不，奴婢扶您回府吧？”
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