霍华德理清思绪后，对着布兰说，“我们不是为了回到领地，把纸张贸易权，答应给一位紫室贵族吗?在几个月前，阿修克莱清除北意大利的反对势力时，我们也被波及，于是我去找了那位紫室贵族，他应了，但是说要联姻，把家族的一位女子嫁过来。
你那时候不在，所以我应下了，那这个要娶东方贵女的人，只能是我。
不过我当时存了心眼，在联姻文信上写的是，合法且具有家族一切权利的查曼家主来迎娶。
我本来想要找个假继承人出来。
可对方也看出来了，又添加一条，需是成人男性，且如有继承人，不论男女，将会得到我们庄园的一切。
如无继承人，若男婚配者死后，便要将一半的收入给该女子，作为赡养费用。
若女子也死了，改由其在东方的亲族继承。“
这种条约双方各有利弊，大公可以免去阿修克莱的问责，对方可以得到一个家族的大量财富。
甚至有威尼斯公国的宣称权。
也不用有子女，就是这贵女嫁过来被查曼毒死，她的亲属马上就可以享受这一切。
所以不怕霍华德存有坏心思。
甚至霍华德死了都要马上分家给她。
“这人是谁?有这么大的力量。“布兰道。
“也算是紫室一员，不过是远亲，六代之前的先祖是紫帝，后来外放地方军镇，成为总督。
现在是帝国西面，靠近小亚细亚半岛的一位伯爵领主。“
听完这些，布兰又道，“定在什么时候迎亲?“
“两天后，如果你这次没回来，我就要派人去了。“
“所以祖父，你要让我去娶她?“
“我这副身体，哪天就走了，也说不定，那时不就造成他们讨要的口舌，可眼下也不能翻脸，很多事可以仰仗他们。不过根据我的猜想，他们会派一位家族老妇来，这样死的快些。“
霍华德这话有自嘲也有无奈。
脑中想着闪过奥瑟雅，维斯塔.....
可也想到了失去丈夫的罗拉，丈夫为了公国被火烧伤，挺着大肚子的玛莲。
人这一生，有太多的无可奈何。
无法自由的选择出身，妻子，职业，甚至连死亡都不一定按照自己的心意来。
霍华德跟布兰商量，并不是他不想娶，这是他怕会突然死去，那将会造成另一种困扰。
他已经决定把大公之位过给布兰。
公国统治者，要以公国为妻子，为子女，为父母。
公国的一切高于一切。
“五十岁?“
“我猜大些。“
“六十岁?“
“不一定。“
“再这么样也不会如此赤裸裸的，派就剩一口气的老妇来吧?祖父，你放心便是，别人帮了我们，那是有恩。查曼家族，有恩必报，有债必还，我会处置好这一切。“
“那就派人加紧准备礼物吧，约定好会在爱琴海的一处港口接人。“
于是布兰把龙宝黄金拿出，打造了一个黄金手链。
上面写着查曼家族的布兰．查曼之名。
妻子带着丈夫的饰品，这是公国贵族的传统。
此一时间，拜占庭一间贵族宅邸内，一个老妇人睡梦中安祥过世了。
享年七十二。
她正是要跟布兰联姻的对象。
“怎么办呢?“
“我们再换一个家族女子?“
“这时候怎么换?联姻文书上写着清楚，是姑姑的名字。“
“那就再换一个有继承权的合法女子。“
“要不找个年轻的?“
“联姻文书上写着，只要是我们家族出生，经过正教教士受洗，收入皇族族谱的我们这一支女子就行，既然如此，我们另外找吧。“
“只能这样了。“
一位皇室伯爵跟族人商量，但一天下来，却发现没有合适对像。
本来是有的，伯爵还有未婚女儿，但是一听到要远嫁一个老人，死活不从。
最后则由一位伯爵的远亲侄女，顶替补上。
她被本来要嫁给霍华德那位老女性收养养大。
父母近亲生子之故。
她按父系来说，是伯爵堂亲，按母系是伯爵表亲。
这少女为了报答收养之恩，愿意替伯爵解决困难。
可这少女是个哑巴，有人怕被霍华德挑刺。
不过伯爵却不管这么多，说道，“就这么定了。“
少女出身可不凡，母系跟父系都是皇族，近亲婚姻之后，他的母亲跟当初被格拉米扬抢走的皇姐佐伊，还有表姐妹关系。
不过少女的父母双系都不怎么出色，并早早死去，后少女被老人养大，寄养于伯爵之家。
虽无紫血，但也算是皇族，本应该有追求者，但她还有个致命缺点，几乎无法说话。
只能发出一点点声音。
她出生时，舌头就被暗杀父母的刺客给烫坏，一声都没法发出
不过少女性格开朗，总写字道，“一切都会好起来的“。
她也用了“佐伊“这个名字。
皇族成员称她，'开朗的佐伊“
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