纸张等生意，布兰依然要分出一份来，包含布兰自己在罗马经营的生意事业，都要分出利润，还要定期写信给梅根夫人，通传在骑士团的见闻，甚至骑士团也有老骑士收他们家族的金币，一边观察布兰在罗马的发展。
另外梅根夫人也扶持了自己的武装卫队，名为城市常备军，实际上都用着奎克家族鸢旗。
她不断分化贵族议会的权力，布兰甚至心想，梅根夫人也许想成立一个封建政权。
要是不改变，过两年，地中海的商权被佛罗伦萨越吞越多，条顿佣兵团很可能就要被吞并了……
布兰的马车远远离去时，跟踪的人中，有一股人马回到刚才的大宅。
梅根夫人慵懒的躺在床上，几位男宠服务着她。
透明的高脚杯斟满红酒。
英俊的男宠各自定位，或按摩，或唱歌。
床幔上撒着香水，花瓶上插满鲜花。
布置的如同王宫。
监视者进入后，梅根夫人眼神示意回答，不怕泄密。
“布兰离开了，没有什么异常，也没去见谁……”
“记住，从今天开始，拉比村的动静也要监视着，另外我要知道，查曼家族两个成员的一举一动，他们运送货物的所有路径……另外把布兰那几个手下的兴趣爱好全都查清楚，那个叫铁山的不是很喜欢女人吗，也挑选几个，找个机会送过去。”
“是，夫人。”
说话同时，有个男宠按摩她重力了些，马上被她扇了一巴掌。
“滚!”
“对不起!夫人。”
梅根夫人接着起身，走入她的睡房内，里面放着一件丝绸华衣，旁边玉盘上放着珍宝，是从霍华德身上取到的，跟象征统治者权力的一顶宝冠。
佛罗伦萨……不，有一天她要建立“意大利王国”--成为女王!
衣服模仿传说中的希腊女帝--利奥佩所穿。
上面绣着一种名为“凰”的奇幻传说生物。
这种生物没有出现世间过，但因利奥佩所爱，让画师绘制流传下来，后来被光明教，选入为天堂圣兽之一。
只有女性统治者才会用到相关图样。
……
中欧大国--巴伐利亚，王宫之中。
时近深夜，郁郁葱葱的植物，没让观看者产生一点好感。
任何带着颜色的事物，在国王眼中都蒙上阴影。
毒蛇王赛洛缪眼神浮肿，那眼珠充满血丝，在幽暗的烛火相衬下，真如蛇眼恐怖。
守在边境多年的星辰佣兵团，自从主人内利?布雷登死后，儿子卡迪耐上台，便一直遭受施瓦本入侵，节节败退。
国中其他地方也不太平，有位伯爵因为收税太狠，激发民变，巡视乡间时首级被叛乱的农民盗贼突击，当场被杀。
王宫中的诵经室，祷告一直没有停过，可烦心的事却越来越多。
中午用餐时，吃下去的面包口感不同，是王国东部送上来的小麦，而非西部。
西部好多地方，都已经收不上税了。
这话是五日前，一位西边男爵的来信，毒蛇看完就把信烧毁。
祷告声，随风入耳。
“叫他们闭嘴，吵死人了。”赛洛缪头疼骂喊。
“是。”
“再给我送点吃的来，都凉了。”
“是。”
约半小时后，送上餐桌，冒着热气的是他钟爱的炸肉小吃。
这菜他的亡妻跟某个儿子也喜欢。
“给我叫老三来，一起用。”
这话一出口，赛洛缪本来要放入嘴上的肉，突然停止，已经没有老三了!
宫殿虽大，造景虽美，但目前除了现任妻子所出，他名下其他子女或死互流放，一个不剩。
赛洛缪想起亡妻，以及两人最大的长王女“奥瑟雅”。
他把肉放下，让人从书房取来一张多人画像。
“那朱红的唇，明亮的双眸，浅浅的梨涡，她就是我们巴伐利亚最闪耀的一颗宝石……”
这是画师描绘这张家族图时，赞美王长女之语。
几年前，毒蛇听信重臣跟国中教士意见，婉拒了法兰克皇帝海德里安的联盟求婚以对抗当时卢约二世的“破门令绝罚”，后更因故把长女关押在修道院，记不清楚几年了，现在长女应该20多岁了。
毒蛇王心生后悔，要是当初答应法兰克，现在就能一起夹击施瓦本了……
而随着法兰克的实力恢复，海德里安也开始拒绝跟本国接触，实行贸易禁止。
宫仆见王不说话，也不敢问，喜怒无常的毒蛇，一个眼神不满意，都能把自己毒死。
“给我叫……算了。”
毒蛇不想吃了，起身走到宫殿的后花园散步，穿过中廊时，看到几个禁卫军官从前面过去，他们还提到宫相的名字。
国王接受礼拜，擦肩而过后一会，赛洛缪突然心生恐惧，这些人好像全都是宫相家族的。
脑海一转，外交，财政，军事官员……也都是宫相克弗沙?安朋赛所推荐的。
也就是说不知不觉中，自己成了孤王。
“陛下?!”
看见赛洛缪呆住，宫仆紧张轻声提醒。
“陛下，今晚还是要去王后那里?”
这宫仆不知道是不是宫相的人，毒蛇突然想拔剑，一剑将这脸砍下。
“闭嘴，给我找桑吉夫来。”
“可桑吉夫大人还没到入宫执勤时间。”
“那就去叫。”
桑吉夫跟随赛洛缪超过二十载，是宫廷禁卫长，备受信任。
他一共破获两次暗杀行动，被称为替毒蛇看守王座的男人。
现今他带着亲族男丁，一同在王宫执勤。
毒蛇把他从骑士提升到了子爵。
要不是因为土地不足以分封，桑吉夫可能就是伯爵了。
赛洛缪在王宫外厅，给他设置了房间，让其可以就近居住执勤。
找来桑吉夫后，已是半夜一点多。
桑吉夫是完全的军人，梳着十年一日的头，尖锐的山羊胡，永远没有一点灰尘的战靴。
不管什么时候拔出他的佩剑，总是锋芒四露。
绝对的武职军人，他的生涯中，若说少了点什么，那大概就是没有参加过二次东征，没有十字军老兵的称号。
这也是他的一个遗憾。
赛洛缪吩咐信的过的老宫仆，说自己在书房入睡，不让任何人打扰，接着掩上头巾，搭上马车，走了宫廷小道，去宫廷外的一间屋宅。
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