常子都原本是常山郡乡间游侠儿，家里没什么产业。那个年代的游侠可不是什么为国为民的大侠，通俗来讲就是乡间小恶霸，一言不合就拔刀，二话不说就杀人，慢慢地杀出了名头，由最开始被别人罩着进化到能罩别人了。
这些年两汉一直在打仗，洛阳在打，河内在打，太原在打，打得粮价飞涨，徭役繁重，常子都也没逃得掉，他和一帮兄弟们被抓去服劳役，向井陉方向运军粮。
运军粮的苦力就相当于运粮的骡马，在押运士卒眼中是没有什么地位的，人家根本就不拿他们当人看，动辄打骂，时不时地就要挨上几鞭子。
常子都在乡间横行惯了，哪受得了这个？何况现在大家日子过得艰难，反正活着也是遭罪，不如拼死一搏，反了吧！他纠集运粮队的一帮兄弟闹事，杀散了押粮的士兵，带着这些人钻进了太行山。
从此常子都在太行东麓安家落草，做起了不用本钱的山大王，平时就在山里吃着纯天然野菜，闲时出来打打劫，来个常山一日游，然后满载而归回山寨，日子过得挺自在。
随着战争越打越激烈，百姓也越来越活得费劲，更多的人去投奔常子都，他的队伍急剧壮大，不到两年时间，常子都已经聚众数千人，成了太行山中的一大匪帮，也成了官兵的重点清剿对象，官府称之为“常山贼”。
前年是个灾年，常山郡收成也不太好，常子都一伙更是缺吃少穿，出去掳掠几次，不仅所得甚微，反而召来了官兵。这时山寨中已经开始饿死人了。常子都为了养活这一帮兄弟，明知官府在加大力度剿匪，也只得冒险出来劫掠。没想到常山贼被官兵揪住一通狠揍，把数千人的队伍打掉了个零头。。。最后面那个零打掉了，几千人的队伍只剩下几百。
常子都狼狈逃回山里，感觉在常山实在混不下去了，树挪死，人挪活，他想换个山头，换个活法。和兄弟们一商量，听说太行山西面日子不错，不如去那边逛逛。
说起来就是一座山，从东到西，好像离得很近，其实那才叫远，穿越太行山要翻越不知多少座山头，要走上足足几百里山路，其间艰险可想而知。
常子都率一帮兄弟在山中迷路、挨饿、兄弟逃散，吃了许多苦头，好不容易来到太原郡，这时队伍又去掉了个零头，几百变成了几十，仅剩下的那些兄弟们已经瘦骨嶙峋，衣不蔽体，和叫花子差不多了，就这个样子还打什么劫啊！
没想到刚出了山，这伙常山贼就被当作“脱东者”由官府安置起来，不仅供给衣食，还要让他们耕种皇田，做长安朝廷的顺民，光荣地加入民屯队伍。
常子都作为山大王，哪里能规规矩矩种田？他几次逃走，几次又被捉回来，最后主管的官吏看他有点不寻常，虽说不是种田的料，却有可能干点更有出息的事儿，就把他送到了上艾，又从上艾转到一个山间营地之中。
这个地方处在井陉西端的深山里，是一个封闭的营地，由数百名士兵守卫，虽然守卫者不多，但个个都是精兵悍将，相当于特种部队。这个营地叫作：“游击战特训营”。
这个特训营直属于汉情局，规格很高，由汉情局长吴原亲自主管，太原太守杜广国则负责其后勤供应，除了太原郡的一二把手之外，地方官员没人知道这个营地的底细。
常子都在这里接受了三个月的特训，这三个月他遭了不少罪，但收获也很巨大，三个月特训使他整个人都改头换面，从一个什么都不懂的山大王变成了一名“山都尉”。从此他告别了没有组织的个人瞎干，成为汉情局领导下的一支山中游击队。
与他一样，许多太行山中的“流寇”都变成了“游击队”，山大王都变成了“山都尉”。像常子这样的山都尉有数十个，每人带一只队伍，最小的只有百十人，最大的有数千人，他们分散在大山之中，居无定所，神出鬼没，时不时向刘秀的心腹之间插上几刀，虽不致命，但总是让他难受，看似癣疥之疾，却渐成心腹之患。
随着太行山东部的粮价越来越高，百姓的日子越来越难过，脱东者日渐增多，自从山大王们统一到了汉情局的领导之下，百姓逃向山西比从前容易多了。
从前都是拼运气，流民躲避着官兵的堵截，钻进深山，寻找向西的道路，一路道路险峻、缺衣乏食，死亡率极高，能熬到山西者十之二三，高峻绵延的太行山让流民望而生畏。
可是现在不同了，向西流亡有了固定的地下渠道，有中间人安排流民入山，与山都尉接头，再由山都尉的队伍护送到上党和太原各郡，每送一批流民过去，都能换取一定的奖赏，因此山都尉们乐意做这些事。
自从有了这些渠道，脱东者成功率越来越高，只要进了山，大部分都能活着抵达建世汉境内。
脱东的流民或者被安排屯田，或者就加入了山都尉的队伍，在山中打起了游击。太行山以东各郡一时风声鹤唳，地方官府疲于应付。
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