在韩歆眼中，刘秀是至高无上的君主，神圣不可侵犯，可是在这个年轻的皇帝眼中，刘秀和公孙述隗嚣等人一样，不过是他太阳光下隐没的星星。
这首诗大气磅礴，满是帝王气象，韩歆暗暗惊叹：这个年轻人，他怎么会有如此气魄？
“真雄主也。”他的心中突然冒出这个念头。
桓谭不可避免地喝多了，等到他酒醒的时候，已经是第二天的中午，韩歆一迭声地喊着要走，桓谭只好忍着头痛随他出发。
两个人再次路过河内的时候，冯异已从邯郸回来，正式就任河内太守。他初上任，事情千头万绪，十分繁忙，根本没时间陪桓谭下棋。
桓谭见河内到处在调动兵马，全都向南向西进发，看样子是要准备一场大战。这时他心里才明白，或许建武皇帝刘秀也从未想过要与长安方面讲和，派他们出使不过是走形式罢了。
等到回到邯郸，过了好几天，两人才得皇帝召见。桓谭见到刘秀，又有了那种芒刺在背的感觉，心里不禁想道：“还是放牛皇帝亲切随意，在他面前自在多了。”
这个念头一起，连桓谭自己都吓了一跳，要是以“腹谤”论罪，只这个念头就够他灭族的了。
皇帝问了些洛阳情景，韩歆一一作答，不过也说不出来更多的东西，因为他全程都闷在传舍中，与小班登也基本没什么交流。
皇帝便问桓谭，桓谭能说什么呢？他与班登每天都在唱放牛小调，在洛阳半个多月，他做了好几首曲子，回到邯郸之后，桓谭如愿将自己闷在家里好几天，又以七音创作了几首曲子。
“卿在洛阳作乐，何其乐也？”
刘秀是笑着说出这句话的，桓谭却瞬间出了一身的冷汗，立即伏地请罪，说自己耽于乐事，每天只知道弹琴作曲，有负陛下的重托。
刘秀挥手让他起来，说道：“朕知卿在驿中无聊，消遣而已，等到闲时，卿当为朕奏上几支新曲，以解朕之烦忧。”
桓谭想起那些老儒，顿时没了兴致，说道：“臣不敢无礼，当为陛下奏雅正之乐。”
刘秀道：“在放牛皇帝面前，你就敢无礼了么？”
桓谭不知如何作答，他不知道皇帝怎么会知道自己在宴席上的事情，或者是他的随从中有人告密，若者是洛阳方面有人与邯郸暗中勾结。
不管如何，桓谭不自在的感觉更加深了，此时他巴不得皇帝只将他当成一个弄臣看待，每日只是留他在身边待诏奏乐。
皇帝已转向了韩歆，手中无意识地翻着面前的奏书，他问道：“以韩卿看来，放牛皇帝其人如何？”
韩歆道：“其人不拘小节，不守俗礼，然有气魄，有大略，志向宏伟，胸有天下，以臣观之，类高皇帝。”
刘秀正在翻奏书的手突然停了下来，身体明显僵了一下，他抬起头，压低的声音好像有点粗哑，“依你的意思，高皇帝再世，朕当北面而事之？”
韩歆是个梗直的人，刘秀已表现出不高兴了，他还在说着：“陛下，臣不是这个意思，臣只是说放牛皇帝的作派像高皇帝，又不是说他是高皇帝再世。”
刘秀将奏书向案头一摔，把桓谭吓得一哆嗦，垂着头不敢说话；韩歆却面色不变，拱手而立。
刘秀说道：“那你说说，朕又像谁？”
韩歆道：“陛下类武王，率诸侯伐无道，肇始周朝八百年基业。”
刘秀面色有所缓和，说道：“朕继先祖之业，奉宗庙之祭，继承汉统，复兴汉室，焉能与武王开创之功相比？”
韩歆道：“陛下名为中兴，实为开创，功莫大焉！”
刘秀的脸色终于阴转晴了。
桓谭大大地松了口气，暗中庆幸韩歆今天总算是转了性，没有一味地惹怒皇帝，而是把话成功地拉了回来。
韩歆根本没听到桓谭的心声，刚刚不知不觉地躲过了自己挖的一个巨坑，又向着另一个巨坑走去。
“陛下，放牛皇帝以诗言志，句子虽简单，但其志向远大，气魄非凡，臣从未见过如此七言诗句。”韩歆说道。
刘秀来了兴致，“早听说他会做诗，朕以为不过是近臣代笔，没想到又有新作，说来让朕听听。”
“太阳初出光赫赫，千山万山如火发。一轮顷刻上天衢，逐退群星与残月！”
刘秀拍案而起，厉声道：“朕倒想看看，到底谁是太阳？谁是月亮？”
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