河面在阳光的照射下泛着粼粼的波光，简陋的小码头一片忙碌，十几条小船一艘接一艘地出发，船上坐的都是二十来岁的年轻后生。个个精赤着上身，露出胸前后背黝黑结实的肌肉。
东坞的偷袭小分队又出发了。
虽然赤眉军一早并没有发起进攻，可是蔡兴依旧如临大敌，派了两百人的队伍出去游弋。
小船顺着窄窄的河道溜过去，船舷掠过两边的水草，发出刷拉拉的声响。船上的人个个屏气凝神，一副大敌当前的紧张气氛。
实在怪不得他们紧张，昨天出来时遇到骑兵突袭，被砍死了好几个，看来敌军加强了河岸的巡视，他们的偷袭会变得越来越困难。
这里是渭水的支流，曲折狭窄，时不时地出现分叉，拐入另一个水道。如果不是当地人，很难能找到正确的路径。
拐过一个弯儿，小船冲出狭窄的河道，来到渭水宽阔的河面上，眼前豁然开朗。
小船转头向西，准备寻找一处隐秘的河岸停泊。忽然有人喊道：“看，有大船！”
两条大船顺流而下，与逆流而上的小船相对而行，眨眼间就到了近前，船上站满了人，全是端着手弩的士兵
“是石里坞的船！快调头回去！”
大船上的士兵齐声高呼道：“动者射杀！降者免死！”
有几只小船见机较快，掉转船头向回划，却招来了一阵箭雨，船上无处躲避，立时有十几人中箭，连声惨呼。更有人直接向水里跳，也遭到弩箭齐射，死伤数人。
其余人便不敢再动，十几条船挤在一处，乖乖地缴械投降。
只有两艘船行动较慢，远远地缀在后头，此时见了，便钻回到狭窄的水道之内，逃回东坞。
一下子损失了十几条船，一百余人被俘，蔡兴着实有些心疼。田先生却道：“河道狭窄，大船无法进入，只须卡住水道入口，坞门紧闭，彼辈必不能克。”
蔡兴点了点头，田先生说得对，坞内积了很多粮草，够他们守上一年半载的，只要把水陆两道门一关，要想进来只能爬城墙。可敌军拼死拼活爬了三天还不是毫无办法？
张丁已覆灭，赤眉军不会常驻，这石里坞终归是他蔡兴的天下。
蔡兴越想越觉得有理，心情渐渐好转，甚至有些踌躇满志，直到一个坞兵来报：“坞主，赤眉贼好像又有援兵来了。”
蔡兴心里一惊，急忙来到坞墙上，远远地看过去，只见尘土飞扬，遮天蔽日，旗帜森森，一队人马向石里坞方向去了。
他多少有些心惊肉跳，忙向田先生问计，田先生道：“前几日赤眉贼攻城，可见他们有什么旌旗？”蔡兴摇头。
田先生道：“赤眉贼一向不设旗鼓，军中地位最高者为三老，其次从事，再次卒史，士卒皆互称为巨人，作战之时，士卒看卒史，卒史看从事，从事看三老。命令皆是口口相传，为将者皆亲自上阵，身先士卒。今日之兵却广布旌旗，蔡公可知为何？”蔡兴摇头。
田先生道：“此为小皇帝假做疑兵，虚张声势，乱坞中人心尔！”
蔡兴刚放下点心，旁边有人道：“占领石里坞的羽林军是有旗帜的，难道是又来了一支羽林军？”
没想到蔡兴忽地怒了，喝道：“胡说八道！再敢乱我军心，斩尔狗头！”吓得那坞兵急忙退下，再也不敢言语。
这一天附近不断有队伍抵达，除第一支去了石里坞之外，之后的队伍都在东坞对面扎营，一营连着一营，连扎了几座大营。
坞兵们见第一队援兵来时还在笑，见第二队来时就有些心虚，等到几队人马不断抵达，恐慌气氛已在士兵中间蔓延。
到了晚上，东坞已被团团包围，三面全是营盘，看样子足有几万兵马，就连临着水的一面也被两条大船堵住，虽然他们进不来，可小船也很难出去。
当晚城外鼓声响了几次，每一次都震天动地，好似千军万马在攻城，等到蔡兴带人冲上坞墙，只发现一队敌兵从城下一掠而过，却并未攻城。
如此反复了几次，搅得整个东坞不得休息，蔡兴几乎是一夜未睡，疲惫不堪。
第二天一早，坞墙下面来了一支人马，用箭将一封帛书射了上来，坞兵们大多不识字，看不懂上面写的什么。可是没关系，那些人在下面扯着脖子念，念的内容倒也听清了几句，“普天之下，莫非王土”“蕞尔小坞，不自量力”“竟敢对抗大汉天兵”“十万大军一到，尽皆齑粉”之类的云云，后面有几句应该划重点的大家都听懂了，意思是明晚是最后期限，明晚之前投降可保全坞人性命，否则大军破坞之时，鸡犬不留。
听着“破坞之日，鸡犬不留”几个字，坞里的人都有些惶恐。
早有人把帛书送到蔡兴手中，蔡兴看了，又惊又怒。田先生道：“请蔡公予我数百精兵，今夜前去劫营，便见分晓。”
蔡兴摆了摆手道：“贼人恐吓，正可促众人坚守，吾等闭坞自守足矣，怎能让先生亲身犯险？此事容后再议。”
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