孟春朔日，新年的第一个早晨，秦怜心像过去的很多个日子那样，总是绝尘谷中最早起的人类，她在崭新的雪床上留下第一个脚印。
秦怜心舀三两鸡食走向鸡棚，雪吞没她脚踝，她走得很慢，走一步陷一步，鸡儿们等得焦急，撒着欢扑腾，“咕咕”乱叫。
绝尘谷的鸡兄们让秦怜心惯坏了，偏要喂了食才肯鸣唱报晓。
秦怜心蹲守鸡窝边等鸡兄报晓，鸡兄填饱了肚子，蹦跶到鸡窝顶，扑闪扑闪翅膀，仰脖起势，预备齐，“咯咯咯......”
鸡兄们很赏脸，没令秦怜心失望，报晓声分外响亮，绵延不绝，就不信绝尘谷的懒虫们还能睡得着觉。
能吵醒别的人，唯独吵不醒棠西。
司辰捏严棠西身上的薄被，提剑出门。
无木呵欠连连给无叶烧洗脸水。
无叶挑起一件外衣轻轻覆在无木背上。
赵忠站在门檐下伸了个懒腰，观望给牛喂饲草的秦怜心。
好歹是过年，秦战和秦御两小子却不知道回来，秦怜心知道他俩努力追媳妇儿去了，便没怎么恼他俩，毕竟，追媳妇最要紧。更何况，今年还有个最贴心的小西帮着忙里忙外，虽说小西净惹乱子，除了添乱没什么别的本事，秦怜心心里还是暖洋洋的，至少小西有这份心呐，三个小子根本学不来小西这份心。
棠西惦记昨晚答应秦姨帮她擀面的，起了个大早，兴冲冲跑到厨房，发现秦姨已经忙的差不多了。
秦怜心哪能让小西扫兴呢，便派她去洗米。
棠西装满满一盆米，走至水缸旁，倒进去，水缸有半个棠西那么高，棠西把袖子挽至手肘也够不到缸底的米，便去找来根长棍，搅拌，搅得翻江倒海、天旋地转，待尽兴，扔开木棍，水涡旋如飓风不停息，等了老半会儿，秦怜心喊吃饭了，棠西才觉得不对劲，怎么缸里的米粒都碎成粉沫沫啦？
司辰过来找棠西，瞧了瞧水缸道：“面粉还用洗么？”
“哦，烧火煮的话，会再变成一粒一粒的吧？”棠西完全没底气。
“会吗？”司辰不知棠西何意。
两人肚子饿，扔下水缸去吃饭。
大伙各自端碗素面围坐在无木的火盆旁，今儿吃斋，饶是清汤寡水，也很是香甜。
吃饱了，碗筷撂一边，自有秦怜心收拾。
棠西和三匹狼兄弟在地上打滚。
“噫！有只鸟飞进来了。”秦怜心笑道。
鸟不偏不倚降落在司辰头顶，司辰抓下，是公输梧的木鸟。
棠西还在和三匹狼兄弟厮混，脱不开身，笑呵呵问：“公输说什么？”
“他说，柳浪闻莺樵舍，危急，望尔援救。”
棠西坐直，蹙眉问：“柳树上的黄莺有危险？哪棵柳树？”
“你忘记了？柳浪闻莺是公输的家乡。”
“公输有危险？”
司辰点头，神情凝重。
路途迢迢，木鸟飞过来花了多久？赶去又得花多久？公输若真出了什么事，远水救得了急火吗？
“我得马上赶过去。”司辰道。
棠西站起身：“我也要去！”
“等等！”无叶和无木齐声道。
无叶和无木有话要交代，新奇的是，无木要和棠西说，无叶要和司辰说。
无叶领走司辰，走到槐树下。
棠西蹲在无木脚边道：“老顽童，你不是嫌我不读诗书、说和我说话是对牛弹琴么？”
“那是被你给气的，谁让你说我的棋艺不如司辰！”无木吹胡子瞪眼。
“你明明输了，还不让说。”棠西嘟嘴。
“棋艺再高超的人也不可能总是赢，就像你武艺强也会有不慎失手的时候，落子无悔，一步走错满盘皆输，我这么大岁数了，哪里还能做到不走错呢？”
“我只会败给比我强的人。”
无木气蔫，他早知棠西是根硬骨头，拗不过的。
棠西笑道：“老顽童，你是不是舍不得我们走呀，你放心好了，我们会尽快回来，不仅我们自己回来，我还会带云儿回来，秦哥哥带竹笛回来，便更热闹了。”
无木也笑：“小西，若有一天，我不住绝尘谷了，你们也一定要热热闹闹的。”
“怎么！你有更好的去处？别想丢下我们！到时候咱们全部搬过去，带上大北、大东、大南，带上牛鸡猪鸭，全都跟你走！”
“小西，你对司辰是什么感情？”无木忽然问。
棠西细细想道：“他很小的时候便讨人喜欢，长大了越发讨人喜欢。”
“你是不是愿意永远不离开他？”
“当然！”
无木长舒口气：“你已经是大姑娘了，还什么都不懂，是无叶没好好教。”
“师父说我是她的宠物，宠物不需要教太多。”
“你这么聪明，总有一天，什么都会明白的。”无木捋了捋白胡须，“希望你能记住今天承诺过的话，永远不会离开司辰。”
棠西记忆中的无木无论说什么、做什么都是笑嘻嘻的，显得极不正经，棠西觉得，无木还从未有过像现在这样认真的时候。
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