皇宫，司马门外。
等候朝会的文武百官，俱在此地侯旨，准备入宫。
一个约莫三十六七岁，头戴进贤冠，身着黑色的文官朝服的男子，手执芴板，毕恭毕敬来到王允面前。
“见过舅父。”
王允眉头微皱：“说过多少次，非在家中时，当以官职互称，这宫门外，朝会时，岂容你在此攀亲？”
那人连忙纠正：“外甥……哦不，下官谨遵教诲。”
“嗯。”王允微微颔首，目光直视前方，身体也是站得笔直，身上的朝服，一尘不染，明显在出门前烫熨过。
那男子继续说道：“下官多蒙太师提携，晋升弘农太守，大恩大德，没齿不忘。”
此人乃是王允表外甥，名为马衡，字清平。七年前受太原王氏举荐为秀才得以出仕，半月前，原弘农太守病逝后，王允便推举他继任。
王允依旧表情严肃，淡然道：“老夫乃是为国举贤，此乃皇恩浩荡，你理当报效朝廷才是，老夫何功之有。”
马衡连连点头称是，随即站得更近了一些，轻声道：“稍后朝会上，下官定当竭尽全力，依计行事，确保……”
“嗯？”王允一个严厉的眼神，阻止他继续说下去。马衡自知多嘴，立刻闭口不言，恭恭敬敬站在一边。
王允双目，半睁半闭，隐晦的目光之下，一道狡黠之色，一闪而逝。
“筹谋多年，今日便是功成之日。大殿下，可莫怪老臣心狠啊，只怪你自己年轻识浅，意气用事，着了老臣的道……”
这时，厚重的司马门，缓缓打开，群臣顿时提起了精神。
龚三儿挥动拂尘，走出宫门，就在群臣都等待着他那句“众臣入宫”的话语时，却听得他清了清嗓子，随后呼喊了一声。
“今日陛下身体有恙，罢朝两日，诸位臣工不必等候了。”
说完，扭头便要离去，惊愕中的大臣们赶忙围了过来。
“龚常侍，陛下怎得忽然病了？”
“是啊，陛下向来身体康健，得了什么病，可曾请了太医？”
“陛下登基多年，从未罢朝，寻常纤芥之疾，何至于此？”
“如今南方孙贼蠢蠢欲动，丝绸之路新通，诸事繁乱，东边海贼，蜀地南蛮，皆有造乱之像，陛下怎可弃国事而不顾？”
龚三儿扫视了他们一圈，微微一笑：“咱家不过是个内侍，这朝政国事，咱家是不懂的，更不敢妄议。不过陛下昨夜在新婕妤宫中就寝时，骤然晕厥，虽无大碍，可太医说是过度操劳所致。咱家也不过是前来传旨而已，诸位大臣若想探明就里，不妨请旨入宫，亲自面圣，问个明白。”
留下这么一句话后，龚三儿也不管那些大臣还有何反映，转身便回到宫门之后。
一堆大臣迅速围到了王允身边。
“太师，陛下这是何意？莫非是有所察觉？”
“是啊，我等准备许久，可不能功亏一篑啊。”
王允也是眉头紧锁，心中左右思量，也想不明白这位天子的用意。
昨夜刘正出宫杀人一事，天子必然是已经知晓了，眼下罢朝两日，莫非是缓兵之计？
王允摇了摇头，心中想不出所以然来，可在诸位以他马首是瞻的大臣面前，却必须做出一副镇定的模样。
“诸位不必忧虑，陛下既然龙体抱恙，我等各司其职，两日后再来上朝，也就是了。都回去吧。”
言罢，他也快步离去。
众臣眼见如此，面面相觑，最后也只得散去了。
不远处的卢植、崔烈等人，看着这边的动静，都是面带嘲讽。
“卢公，你说此番陛下究竟会如何应对啊？崔某怎有些看不明白了。”
卢植捻着花白的胡须，笑道：“太傅何必操这份心？陛下有命，我等听命行事也就是了。天子英明决断，自有妙计。”
一旁的钟繇打趣道：“卢公此刻倒是风轻云淡了。也不知数日前，是谁，在收到来自各地私学，上百名山长，数百位大儒的联名信时，又惊又气又急，将手中刚刚从皇甫侄儿诈来的茶壶给摔碎了。”
卢植脸色一阵尴尬：“元常向有忠厚长者美名，今日怎也变得这般毒舌，倒有几分那满宠的意味，看来廷尉着实不是个好去处。”
蔡邕爽朗大笑：“好了好了，卢公，钟公，宫门之前争闹，岂不有损风度？老夫昨日新书一帖，左右无事，请诸位过府一观，品评一二，如何？”
“好啊。伯喈书法，得陛下金口御批，为天下第一，怎可错过，同去同去……”
洛阳南城，苗家几人，在朱烨府中，毕竟是客居，何况彼此身份差距太大，让这一家人难免觉得处处拘束，因此便出得府来，去自己往日摆摊的那条街市上，寻找老友，聊作散心。
“老苗……”
隔得远远地，前方便有人认出了苗家几人，出声招呼了起来。
苗父喜笑颜开，立刻拉着家人迎了过去，那边摆摊的几个商贩，也当即上前寒暄起来。
“哎呀，老苗啊，你可是有些日子没来啦。怎得，莫非是在何处发了大财，就把老哥几个抛诸脑后了？哈哈哈……”
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