不过曹操虽然一时惊惧，但很快便重新打起了精神。
“征西将军看来是执意要与曹某过不去了？不知是曹某过去得罪了将军，还是将军奉了陛下旨意？”
叶祥回道：“叶某虽不是什么清雅高洁之士，却也绝不会为一己之私，坏国家大事，何况我与将军，少有谋面，谈何得罪？这自然是陛下的旨意。”
曹操心头一沉，虽然这一点他早就想到了，但此时听叶祥亲口承认，还是让他难免起了三分惧意，毕竟自己如今大计未成，徐州不曾得手，还难以和朝廷抗衡。
“陛下何故为难曹某？”
叶祥笑了几声：“何故？曹将军何必明知故问，难道真的要在下将这层窗户纸捅破么？”
说话间，他身后的树林又一阵闪动，曹操再次警觉起来。
“难道那后面果真有大军埋伏？久闻叶祥统领的神机营，乃天下弓兵之精锐所在，训练之严，器械之善，四海之内，莫能挡之，若是真的带了神机营来此，这倒是麻烦了……”
曹操虽然对自己的军队也颇有自信，这几万大军，单独对上叶祥的一万神机营，他有十成把握取胜，可一旁还有刘备等人虎视眈眈，意图复仇，双方联手起来，自己胜算可就不高了。
曹操带着一丝谨慎地问道：“怎么？将军要以神机营的利箭，将曹某变成和舍弟一样么？”
张飞这时嚷嚷道：“哈哈，叶将军，快射，把你那神机营叫出来，给这帮混蛋一个个全都射成刺猬！”
叶祥微微一笑：“神机营？呵呵，在下此次只身出洛阳，岂有什么神机营随行？想必曹将军早已在各处派出暗探和斥候，有没有大军从洛阳出发，曹将军岂会不知？”
“啊？你一个人？”张飞惊得下巴都快掉了下来。
“乖乖，你比俺老张胆子大，俺老张服你。”
他对着叶祥竖起了大拇指，而刘备、陶谦等人，则是脸色忽然一阵绝望。
“这……这叶将军也太实在了些，就算没有带大军前来，也不必直说出来啊，这下可完了……”
糜竺整个人都瘫软了下来。
曹操闻言，先是一喜，不过很快又谨慎了起来。
“哦？没有带大军前来？那不知将军身后是何人？”
叶祥回头看了看：“在下身后之人，曹将军还是不要知道为妙。陛下有旨，曹将军若是悬崖勒马，及时醒悟，将大军撤出徐州，朝廷可不予怪罪。”
“孟德，不必与他废话，此人故弄玄虚而已，看我擒他！”
夏侯渊早就看叶祥不爽，曹操看他主动请缨，想着由他试探一番也好，无论叶祥是一个人，还是身后有帮手，亦或者有军队，自己探明清楚，总好过在这里惊疑不定。叶祥两箭一出，尤其是纛旗一断，自己军心本就不稳，再这样犹疑下去，举棋不定，更是犯了兵家大忌。
“叶将军当真不肯请出身后之人相见？”曹操有些咄咄逼人道。
叶祥淡淡说道：“叶某说了，这是陛下的旨意，想要给将军一条活路，一份颜面。将军如果要硬逼的话，只怕对将军没有好处。”
“哼，好一个如簧巧舌。既然如此，休怪在下无礼了。”
曹操这时已基本认定叶祥是在故弄玄虚了，他对夏侯渊和曹洪使了个眼色，两人各领兵马，再次冲杀了过去。
“叶将军小心！”刘备惊呼起来。
“可恨这些曹军围困四周，否则俺老张定要去与叶将军并肩作战。”
“当今天子，果然麾下豪杰极多，真不愧为一代雄主也。”陈登感叹着。
这眨眼功夫，夏侯渊与曹洪，已经冲到了叶祥的不远处，然而叶祥却站立原地，纹丝不动，既没有再次射箭，也没有提起长枪对敌，仿佛是要束手就擒一般。
“嗯？”曹操见状，心中再次起了疑心，可事到如今，已经容不得他反悔了。
两队兵马，很快就杀到了叶祥面前，跑在最前面的几个士兵，心中欣喜难耐，要是能杀死这样的大将，那必定能得不菲的赏赐。
而陶谦等人，则纷纷闭上眼睛，不忍看到叶祥血溅八步的惨状。
就在这些兵器即将刺中或砍中叶祥之时，叶祥身后忽然发生异变。
四把寒光闪闪的纤细长刀，被一根细细的铁链拴着，陡然从后面的黑暗之中射了出来，正中四个冲在最前面的四名曹军士兵。
那四人根本还没明白是怎么回事，更不清楚自己是死在谁的手上，便轰然倒地。
这突如其来的一幕，让夏侯渊和曹洪赶忙叫停冲杀过去的大军，带着三分惊惧和三分戒备地看向叶祥身后。
叶祥叹了一口气：“哎，陛下猜得果然不错，曹将军还是选择了这条路，既然如此，从此刻起，曹将军便是朝廷叛逆，尊陛下旨意，即日讨伐。”
随后，他对着身后招了招手：“出来吧，让曹将军看看，他一直想要见的人。”
曹操十分震惊，这震惊既有对那四把突然出现的怪异非常的长刀，也有对叶祥所说的“朝廷叛逆，即日讨伐”这句话。
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