刘启心头一凛，厉声问道：“难道你们还敢硬抢不成？你只怕是不知道我那两位兄弟的厉害吧！”
年轻人轻蔑一哂，说道：“对我家掌柜而言，想要的东西从来就只用一个‘拿’字！”
刘启怒道：“好大的口气！可否道出你家掌柜的名号来？我倒要瞧一瞧他究竟有没有这个本事！”
年轻人道：“我家掌柜的名讳不便说，不过我的名字倒是可以告诉你知道…”说到此处，身形一闪，转眼便贴到了刘启的身旁，贴耳对他说道：“我的名字叫做锦衣卫！”
刘启见他突然迫近，先受了一惊，此时又听闻“锦衣卫”三个字，脚下立时一软，当即跌坐了下去，手中拎着的茶壶也瞬间摔碎在了地上，片刻后才缓过神来，又抬眼看向身前的这个年轻人，颤声问道：“你…你是锦衣卫？”
年轻人笑了笑，反问道：“怎么？刘掌柜不相信我是锦衣卫？”
刘启瞠目结舌，猛然就想起了自己年轻时曾在南京得见过一次剐活人，被剐那人就是因为冒充了锦衣卫行歹，正巧被正牌的锦衣卫抓了个现行，随后也不经审查便直接绑到菜市口受刑，那人被足足割了三千刀才死去，过程之血腥恐怖，此刻思之仍觉毛骨悚然，心有余悸。一瞬间，他对眼前这个年轻人的身份不由就信了五六分。过了一会儿，缓过神来，又想了想，还是试探着问道：“你…你如何能证明？”
年轻人也不说话，微微一笑，伸手从腰间掏出一块象牙令牌递到刘启手里。
刘启投眼看去，只见腰牌上书“百户”、“叶寒”等字样，便知道此人名叫叶寒，官职为百户。眼下既有腰牌作证，这人当是真锦衣卫无疑了，得此定论，刘启心头一凉，手中的腰牌也就此滑落了下去。
叶寒眼疾手快，那腰牌刚从刘启的手里滑落下来，他已伸手在下方等着，顺手又塞回了腰间，然后语重心长地劝慰道：“刘掌柜在此经营了十载，想必也攒有些积蓄，眼下再拿了这三千两银子，天南海北任选一地舒坦度日，岂不快哉？”
刘启咬了咬牙，说道：“我十年心血就仅值这三千两银子吗？”忽然眼珠一转，又小声问道：“要不然你开个价吧，花多少银子能让我保住这间酒楼？”
叶寒一愣，旋即大笑道：“看来我还是没把话给说清楚啊！”于是沉声又道：“我家掌柜不只是要你的这间酒楼，而是要整条‘裂天道’！我之所以会对你好言相劝，全是看在你平日里对路上遇难之人多施援手之故。你还算是一个好人，我并不愿看你遭罪，但听我言，你绝对不吃亏，否则以锦衣卫的手段…”说到此处，戛然而止，眼神中却闪烁起冰寒凌厉之光，其中的威胁之意不言而谕。
刘启的心里方寸大乱，瞬间气血上涌，几欲晕厥过去，兀自咬牙强稳住了身形，闭目深吸了口气，缓缓说道：“若是我那两位兄弟允了，我也自无二话！”
叶寒乜斜起眼睛看了刘启一眼，含笑不语。
刘启解释道：“我在这里待了十年，与他俩朝夕相对，如今早已是同气连枝，无论遇有何事，我三人都会统一了意见后再做决策。”
叶寒面上的笑容逐渐变得怪异起来，过了半晌才道：“刘掌柜可知我为何只给你备了银票？”
刘启惊呼一声，心中若有所悟，但又有些不敢确定，便问道：“你这话又是什么意思？”
叶寒低声道：“因为他俩活不了！”
刘启惊得连连后退，结巴道：“你…你要杀了他俩？”
叶寒竖起手指凑到嘴边，做了一个收音的手势，说道：“你可不能走漏了风声哦，否则我就连你也一并杀了！”
刘启定了定心神，问道：“要杀他俩，是你家掌柜的意思吗？”
叶寒只是微笑不语，不过意思却显而易见。
刘启却对此疑惑不解，又问道：“那独留下我也是你家掌柜的意思？”
叶寒道：“我家掌柜不想杀你，我也不想杀你。因为你是个干净的生意人，而非是强匪盗徒。”
刘启非是三岁小孩，自然不会轻信了这般牵强的理由，当下暗忖道：“不对，他话语间大有破绽，单是那三千两银子的事就说不通。这银子是白的，眼珠子可是黑的，他眼下肯卖这么大个便宜给我，必然另有企图！”于是直言问道：“你可是要我帮你做什么事吗？”
叶寒拍手笑道：“刘掌柜果然上道！不错，本来我家掌柜只许给你一千两，这多出的两千两银子是我私自给你的，就是要买你一个相助。”
刘启是心道一句“果然”，当下也不接话茬，只是自顾自摇头道：“我只是一个粗鄙凡人，又如何能帮得到你啊！这些钱我们也都不要了，我这就去劝那两位兄弟和我一起走。劳你回去复命吧，便说我们愿意让出裂天道里的所有生意。”
叶寒冷冷一笑，问道：“听刘掌柜这话的意思，是想要保下两位兄弟的性命咯？”
刘启确是这个意思，他知道这条道上的生意既然被锦衣卫盯上了，那不管自己想不想给也都得给了。先前推说要去商议，不过是想找借口遁走，好把眼下这个坏消息尽快告诉自己的两个结义兄弟，同时再商量出一个多争一些补偿的办法，毕竟每人仅得一千两银子，也实在是太低了些。可不曾想，眼前的这锦衣卫却是想要结果了自己那两个兄弟的性命，如此一来，哪还能再争什么条件，只求能速速离去，先保住了性命再说。当下连忙点头道：“我代他们做主了，你速去回复你家掌柜吧！”
叶寒嘴角微扬，笑了笑，摇头道：“你可以选择不帮我，但他俩的命，我无论如何是要定了。”顿了顿，又道：“当然，你不愿帮我也是要付出代价的。首先，这三千两银子你是一分也得不到；其二，我只杀了他俩，其余人众，我盖不牵连，但我会把他俩的死嫁祸到你的头上，让他俩的门徒子孙个个找你寻仇，叫你下半生不得好过！”
刘启闻言，惊惶失色，举手指着叶寒颤声道：“你…你好歹的心！你是故意刁难我的！”
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