翌日一早，天色刚朦朦发亮，陈皑便已赶到慕家茶坊门口。此时院门还尚未开启，可正当他要举手敲门时，却又听得“吱呀”一声响，门从里面缓缓打开了。
开门之人正是慕北亭，当他见到站立门外的陈皑后，顿时展露出一个和蔼微笑，问道：“你到多久了？”
陈皑躬身行礼，说道：“慕叔叔早。我刚到，正想敲门呢。”
慕北亭见他正举着一对黑眼圈跟自己说话，便问道：“昨夜没睡好么？”
陈皑摇了摇头，小声道：“我睡不着。”
慕北亭慈爱地伸手去拍了拍他的肩膀，说道：“走罢，咱们去见一见徐爹爹。”
陈皑应了一声，转过身去头前引路。慕北亭跟在他身后走了一段，忽又想起一个问题，便脱口问道：“我记得你曾经说起过徐爹爹待徐澈不好，眼下可否细细与我说上一说？”
陈皑猛然停住了脚步，背对着慕北亭不住抽噎起来。慕北亭见他突然落泪，心中顿生歉意，立马抢身上前，说道：“实在抱歉，又让你难受了。我也只是想要多了解他们父子俩一些，你若是难受得厉害就不用讲了。”
陈皑摇头道：“不，不。我是替澈哥委屈，也替他不平。关于澈哥的家事，他在世的时候是坚决不许我向任何人说起的。”
慕北亭道：“那你就跟我说罢，我很想知道。”
陈皑平复了下心情，说道：“澈哥比我年长三岁，听我娘说，他们父子俩是在我出身的前一年里落居到我家旁边的，所以我俩自小便认识，也正因如此，我自打记事儿起便目睹了徐父待他的种种不好。
“那时的徐父虽也患病在身，但日常行动却是无碍，可他每日里并不做活做业，就只管读书写作，饭食也只是胡乱弄一些糊糊或是杂锅菜来果腹，可澈哥年幼啊，如何能像他这般随意对付了，后来我娘看不过意，心里也可怜澈哥，便时常把澈哥带回家里哺育。可这一来倒好，徐父见有人多事帮着照应孩子，也就愈发懒得搭理澈哥，到了后来，我娘索性就将澈哥收养在家里，并着我一起养活。”
慕北亭听到此处，大皱眉头，疑惑道：“这天底下竟会有如此寡毒的父亲？难道这孩子不是他自己的亲生骨肉吗？”
陈皑附和道：“不错，我看也不像，那徐父贼眉鼠目，又哪能生出似澈哥这般英俊的儿子来！”
言者无心，听着有意。慕北亭的心头立时一跳，急声追问道：“莫非他俩并非亲生父子？”
陈皑摇头道：“这倒不知了，毕竟也没有听徐父说起过。”
慕北亭沉吟道：“常言道：‘男儿多像母’，倒也不可轻易以相貌下了定论。”
陈皑道：“哼！我倒是希望他俩无甚关系，如此也就不至让人心寒了。”
慕北亭摇头笑了笑，对于陈皑的这句话不置可否，又继续追问道：“那再往后呢？”
陈皑又愤忿道：“在澈哥十二岁那年，徐父因旧疾发作瘫痪在床，起居生活已然不能自顾。我见他有此报应，心头大是痛快，也常劝澈哥不必去理会他，只管每日两餐送去，不把他饿死就好…”
慕北亭看他此时面上居然流露出了畅快之意，心中不由暗道：“这徐父虽是寡情薄义了些，但你也不能去唆使徐澈行了不孝之举啊。”
只听陈皑继续说道：“只可惜啊，澈哥是个慈孝之人，无论如何也硬不起心肠来，反倒是向我娘辞行，然后搬离我家，回去跟他父亲一起居住了。也自那以后，澈哥就开始到各处求活干，承担起了养家的重担。”
慕北亭感慨道：“他小小年纪便驾上了这副重担，只怕过的也不容易吧？”
陈皑点头道：“谁说不是呢。他自打回去以后，先是去给人做了卖力气的苦工，可做了没多久，便被雇主嫌弃身体单薄力气弱小，于是就把他给辞退了；接着他又去了客栈饭堂里做杂役，但那店家是个心肠歹毒之人，见他年幼便常常短扣他的工钱，后来他实在挨不过了，只得又去作坊里当了手艺学徒，可照样是遇人不淑，苦活、脏活做了一大堆，手艺却没能学到半分。直到他年岁稍大了些，情况终才有了好转，许多心善的雇主都怜他家境凄惨，加之他干活也极愿卖力气，是以待他也很好，至此也才算是勉强讨活了生计。”
他说到此处，忽又叹了口气，神色变得越发哀伤起来，摇头道：“可他也活得不容易啊！每日里都要给三四个雇主做活，回家以后还要去伺候他那无情无义的废人老爹。哼，若是换作了我，我可绝对做不到！”
慕北亭遥望天际，由衷赞叹道：“此子果然是个仁孝之人。唉，可惜了！”
陈皑已经越说越气，心中愈发不平，当下狠声道：“如今澈哥走了，我和娘可不会再收留他了，定要让他尝一尝沦落街头的滋味如何！”
慕北亭瞬间收回了目光，皱眉道：“你若是如此作为，就不怕徐澈的在天英灵难过吗？徐澈是因为陪我儿出行才遭此横祸殒命，那他的家人也自当由我来照应，又如何能让他的父亲流落街头。”顿了顿，又沉声说道：“往后此类负气之言不可再说，记下了吗？”他说这话时语气颇重，其中既有教诲也含告诫。
陈皑也自觉失言，当下点头道：“慕叔叔教训的是，小的往后再不会乱说话了！”
随后两人迈步再行，又走了约莫半柱香的时间后，终于到了一间草屋前。
陈皑抬手指向草屋，说道：“慕叔叔，这里便是我家了。”
慕北亭扫眼打量着草屋，问道：“徐澈的家又在哪里呢？”
陈皑道：“他家离我家不远。”说着挪指往草屋的后方指了指，又道：“门前种了花草的那间草屋便是澈哥的家。”
慕北亭顺着他的手指看去，果然见到在后方还有几间草屋，但门前种花植草的却仅有一间，一眼看去极易辨认。
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