默予从噩梦中猛然惊醒，睁开眼睛。
她抬手盖在自己的额头上，摸到了满手的汗，又湿又冷，默予没喝多少酒，但不知怎么竟像是宿醉了，大脑昏昏沉沉的不清醒。
“大白。”默予睁着眼睛注视着天花板，细细地喘息，“帮我把灯打开。”
“好的，默予小姐。”灯光应声亮起。
大白为默予倒了一杯热水，默予捧着水杯坐在床上，身上裹着被单。房间内的空气温度不低，但默予仍旧浑身发凉，刺骨的寒意从脚底下升上来，流经脊椎和后脑，让她生生地打了个寒颤，默予把裸露在外头的脚丫子缩了回来。
头顶上的灯光把她的影子投在床铺上，默予定定地看着自己的影子，回想起刚刚那个噩梦。
她想象着背对自己的崖香站在房间中央笑。
那种笑声默予从未听过，那肯定不会是崖香的笑声，甚至不会是正常人的笑声，莫名地默予觉得那像是婴儿在笑，一个婴儿在像成年人那样窃笑，笑得那样得意那样张狂那样肆无忌惮，可她又从未听过婴儿开口笑，她只听过婴儿的哭声——婴儿会这样笑么？
“嘻嘻嘻嘻。”
梦中的自己绕到正面去找崖香的脸，可是没找到，因为另一面还是长发和后脑勺，她不断地绕着女孩转圈，可无论在哪个角度哪个方向，她都只能看到对方的后背和后脑勺。
“默予小姐，您还好么？”大白问。
“没事，做噩梦而已。”默予摆了摆手，喝了一口水。
“那您应该多喝热水。”
“你是个AI，你要是个男人会找不到女朋友的。”默予把碎发撩到耳后，坐在床边休息，轻舒了一口气，好在只是噩梦，醒来之后一切如常，如果崖香真的变成了那副模样——
“咚咚咚！”
默予头皮一麻，汗毛直竖。
她猛地抬起头来，手里捏着杯子，屏住呼吸，望向房门。
门外沉默了几秒钟，万籁俱寂中敲门声再次轻轻响起。
“咚咚咚！”
·
·
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男人缓缓推开实验室的门，实验室里没有开灯，一片漆黑，仅有的光源是计算机屏幕和电镜上的指示灯，闪烁着微弱的红光和绿光。
手套箱中的黑球此刻看上去失去了立体感，人眼无法对它进行精准地成像，大脑也没法确认它所占据的空间大小，甚至没法分辨它是个球体还是张圆形纸片。在胡董海眼中，它就像是被什么人生生剜走了一块，在昏暗的光线中留下一个圆形的黑色空洞。
黑球对可见光的反射能力本就极低，在弱光条件下它趋于胡董海所说的完美。
男人没有穿防护服，也不戴口罩和护目镜，这显然违反了实验室管理条例，但他并不在乎，而且向来就不在乎。
“主任，需要我为您开灯么？”大白很清楚来人是谁。
“不需要。”胡董海说，“大白，麻烦请你离开这里。”
“离开这里？”大白确认了一遍指令。
“是的，离开这座实验室。”胡董海说，“让我一个人独自待一会儿。”
“明白，主任，如果您有什么需要，请呼叫我。”
大白离开了P3实验室，胡董海左右张望了一下，尽管感觉不到任何变化，计算机的指示灯照常闪烁，换气风扇照常转动，但他知道从现在开始，实验室里就剩自己一个人了，P3实验室脱离了大白的掌控，没人知道他在干什么。
他坐下来，沉默地注视着那个球，翘着二郎腿，脚丫子晃来晃去。
胡董海原本严肃的神情变了，眉头慢慢舒展开了，他换了一种坐姿，两脚放平，靠在椅背上，远远地望着那个球。
他觉得自己在和这个球对视。
就这么坐了很久，胡董海的表情再变，他在黑暗中咧开嘴笑，继续换了一种坐姿，软软地瘫坐在椅子上。
在这几个小时内，胡董海不断地变换坐姿，久久地盯着箱子里的那个球，用唇语无声地问：你是什么东西？
是人？
是神？
还是怪物？
胡董海猛然起身，绕着手套箱转圈，大踏步地行走，他想靠近那个黑球可又不敢贸然上前，仿佛要在火中取栗的猴子，靠近了又远离，急得抓耳挠腮。
最后他走到实验室最远的尽头，再转身回来，站到了箱子前。
接下来胡董海的行动令人惊愕，胡董海关闭手套箱控制系统的电源，打开了它的阀门，灌入空气破坏了箱内的真空，然后打开箱盖，把双手伸进去慢慢抓住了黑球——这是最严重的实验室操作违规，从他们发现黑球起，从来就没有人用手碰过它，就连江子都没想过要摸这东西，擅自用自己的肢体接触未知样品是危险且愚蠢的，不仅可能威胁到自己的人身安全，还会对观察样本造成污染和破坏。
胡董海作为实验室主任对这一切再熟悉不过了，但他亲手违背了自己定下的所有规则。
黑球的直径只有十厘米，成年男性的双手可以把它完全拢住，所以即使摩擦力为零，胡董海也可以把它慢慢地提出来，他把黑球捧高，凑近，瞪大眼睛，宛如矿工在审视手里的黄金。
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