冬日的寒风刺骨，马匹喘着粗气，鼻孔里不停地呼打出白雾，走在官道上。
还有半日，便可以到荆州城了，可是天色已经泛黑，雪夜赶路，可不是明智之举。
马端带着岳天蛟，来到一处镇子，这镇子不大，方圆不过一里地，可灯火倒是相当繁密，想来不在冬季，这里定是繁华热闹。
“师傅，这里我去年来过，这南雁镇的当铺和赌坊，可都是黑风门在经营着，镇子那头有一家客栈，倒是不小，我们可去那里投宿。”整个人裹得严严实实的马端在马上说到。
岳天蛟亦是裹得严实，披着一张灰色的袍子，在马上点了点头，说到：“你前面带路便是。”
二人打马穿过了镇子，来到一家客栈前，这客栈门上挂着一黑匾，上用鎏金大字书着“金宝”二字，二楼的旗帆上打着“客栈”二字，旗帆在寒风中呼呼摆动。
门口的伙计一看来了客人，急忙迎了出来：“二位客官，可是要住店？”
马端嗯了一声，翻身下马说到：“这马匹可要喂饱了，不要省粮食，冬日赶路苦了它们，费用明日一起结清便是。”说罢，将“哀虹”和行囊从马鞍上取了下来，将缰绳递给了那伙计。
岳天蛟也下了马，将缰绳也递给了那伙计。
那伙计呼了一声两位客官里边请，便拉着马匹绕开了，想来是喂食去了。
二人踏入客栈大门，这客栈不大，柜台旁的通道通往后厨，柜台前摆着十来张桌子，靠里的几张已经坐了人。
掌柜的早迎出了柜台，说到：“二位可是要住店？”
马端点点头，说到：“定两间上房，再来些酒菜，一路赶来饿得慌。”
掌柜的说到：“得嘞，二位请稍候。”说罢转身安排去了。
马端与岳天蛟找了一张比较靠里的桌子，坐了下来，这里刚好躲得过那大门灌进来的寒风。
二人摘下面巾，露出脸来，连日赶路，马端嘴边早已是青须盎然，失了几分俊气，倒是多了几分杀气，眼中依旧是英气逼人。
岳天蛟倒是无多大变化，只是花白的胡须长了一些。
领桌的几个汉子喝着热酒，讨论着。
其中一人说到：“这寒冬一过去，这江南地界怕是得不了安生了呀，这黑风门竟然连龙洞湾的人也敢杀，可有好戏看了呀。”
马端二人一听，心中一紧，马端看了看岳天蛟，岳天蛟摇了摇头，示意他不要轻举妄动。
只听另一个年长些的汉子说到：“这胡大湾主可是放出了狠话，无论如何也要给薛三剑讨个说法，只是还不知道那郑元昌要如何应对呀！”
“还能怎么应对？”另一个人又说到，“这黑风门难不成还怕了那龙洞湾？”
“毕竟龙洞湾的人可不是好惹的。”
“黑风门早就想动手了，估计已经准备多时了吧。”
……
听着这些人你一言我一语地讨论着，岳天蛟二人算是听出了大概，原来是胡金浠率先发难的。
可这又是为何呢？明明让那游天寻和陈昊去报了信，怎会是这般光景？难不成那二人也遭了风云门的毒手了？
思绪间，酒菜已经上来了，可二人早已经没了胃口。
随意对付了几口，二人便上了二层的客房。
马端跟着岳天蛟进了他的房间，低声问道：“师傅，莫不是生了什么变故么，怎会是这般光景？”
岳天蛟微微摇了摇头，说到：“说不定是掌门师兄刻意为之，只是这么做的目的，我却不得而知。”
马端吃了一惊，问道：“若真是如此，我们该如何应对？”
“无妨！”岳天蛟顿了顿说到，“我们明日不做停留，快马赶回去，问问你四师傅，一切都明白了。”
马端点了点头。
岳天蛟继续说到：“你无需多想，赶快回去歇着吧，明日天白我们即刻动身。”
马端只得点了点头，若有所思地退出了岳天蛟的房门。
马端走后，岳天蛟盘腿坐在床上，运气调理起气息来，可心中却实在是难以静得下来。
他心底知道，那胡金浠早已经不再是之前那个掌门师兄了，他有太多的事情，瞒着自己。
马端的情况并好不到哪里去，他的心境甚至要更加糟糕一些，胡金浠发出这样的话，根本没有给黑风门留任何回旋的余地，这等同于与黑风门宣了战。
若两派当真刀兵相见，自己又该如何抉择？
日近午时，荆州城外的官道，皑皑白雪之上散布着稀疏凌乱的马蹄印，两匹马自北而来。
岳天蛟与马端天明就出发，荆州城总算是出现在眼前。
就在二人离北城门还有一里多地时，官道旁的酒肆内窜出来一匹白马，马上的人披着黑袍，挺着长枪。
走近一看，原来是陈昊。
“二湾主，马兄弟，你们可叫我好等。”陈昊勒住马说到。
马端摘下面巾，问道：“陈兄，你为何在此？”
陈昊抬头一看，说到：“这彤云密布，眼看风雪又要来了，我们去酒肆内说。”说罢调转马头，带着二人走向酒肆。
这酒肆不大，只有简单的几张桌子，老板是个约摸六十岁的老者，一看陈昊又折了回来，问道：“陈兄弟，可是落了东西？”
陈昊微微一笑，说到：“非也，我这两个朋友自北而来，周身已是僵冷，眼看风雪又要来了，便带他们来躲避，随便吃瓮热酒，暖暖身子。”
那老汉点了点头，招呼几人坐下。转身说到：“铁龙，上一瓮热酒！”
岳天蛟则说到：“老板，我要一壶热茶便是。”
老板又招呼了一声。
不多时，一个年轻汉子一手端瓮，一手提壶，从后厨出了来。
将瓮和壶放在三人面前的桌子上，瓮中的酒香顿时四处溢开来，酒香扑鼻而来。
陈昊道了声谢，那年轻人也没有回话，傻呵呵地笑了笑，转身走了进去。
那老者取来三只大碗，分与三人，说到：“犬子天生失了声，各位见笑了。”
原来那年轻人竟是个哑巴。
三人也不多说话，自顾打酒取茶。
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