黄昏时分，官船在天门渡口靠了岸，此时天色渐暗，雾幕低垂，渝中的天气在黄昏时分倒不比荆襄地区更冷，众人提了行囊，都下船上了岸，拿了马牌，交与官差，取了各自的马匹。
这时马蹄声起，一彪人马从码头外奔过了辕门，来人约有十来骑，马上都是些精干的中年男子，都身着黑衣红袍，带着黑色小毡帽，马鞍上都挂着黄木色刀鞘的长刀，有两个汉子的马鞍上还挂着硬木长弓，鞍后箭筒里插满了乌羽长箭。
龙三爷说到：“这是渝中恭州府的捕快，他们消息倒是灵通，官船上午才在江上遇了江匪劫江，没想到恭州府的捕快这么快就有了动作。”
身后的杨晓龙说到：“咱们青帮的船只遇了害，他们可是不闻不问呐，没想到官家的船出了事，跑得比兔子还快。”
谈话间，那群骑马的汉子已经到了跟前，为首的一人一看是龙三爷，连忙抱拳说到：“哟，原来是青帮的龙三爷，久仰久仰，在下是恭州府探头陈顺，早间接到飞马来报，说江上的“江耗儿”们又不安宁了，居然敢公然截江图我官府之船，还伤了不少护航的甲胄之士，我特来一看。”
龙三爷微微笑到：“陈探头辛苦了，这恭州府谁人不知，渝中第一探头陈顺那是一等一的豪杰，这恭州府的安宁呀，算仗着您啦！”
陈顺听完龙三爷的话，知道是些恭维之词，但是还是异常高兴，仰天大笑起来：“哪里哪里，龙三爷过誉了！”
这时，船上的甲士抬着一些尸体上了岸，正是与江匪搏斗之时丧命的那些护航甲士。陈顺连忙叫他们停了下来，翻身下马走到了尸体跟前，身后的随从们也都下了马。陈顺掀开白布一看，只见那人胸前有一道巨大的口子，鲜血早就已经凝固，那口子大到能够看得见心肺。陈顺丢下啊白布，挥手摆了摆那难闻的气味，另一只手摆手示意抬着尸体的人赶紧通过。
陈顺走到龙三爷等人面前，说到：“听船上传来的信说，是龙三爷您力挫悍匪，保得整条船的周全，在下代官府谢过龙三爷了。”说完抱拳要行礼。
龙三爷赶紧扶住了陈顺，说到：“陈探头使不得使不得，我龙某人身为武林中人，也当有些担当，不足挂齿不足挂齿。”
陈顺收手说到：“本想沽些好酒与龙三爷痛饮一番，怎奈公务繁忙呀，本探头还有些要事要回提邢府，就失陪了，龙三爷您请便。”说完，翻身上了马。
龙三爷抱拳说到：“陈探头慢行。”
看着陈顺带着随从打马飞快地出了辕门，龙三爷身后的杨晓飞说到：“这样的探头，真是官场败类，整日饮酒寻欢，要不是他那在开封府就职的老叔子，他连个捕快都做不了。”
龙三爷微微一笑，没有理睬杨晓飞，对马端说到：“马兄弟，天色已晚，今晚我等暂且在前面镇子上过夜，明日我们再出发去恭州府十里桥看望唐堂主吧。”
马端说到：“到了龙三爷的地界，全凭龙三爷安排。”
龙三爷点点头，翻身上马在前面引路。
出了渡口辕门，望北走不多时，便来到了一个镇子，这镇子张灯结彩，好不热闹，由于靠近渡口码头的缘故，来往客商络绎不绝，这镇子并不比江南的那些重镇要逊色，反而更多了几分热情。
众人打马进了镇子，镇口巨石上雕刻着“三川镇”三个大字，三川镇的主街道是一条宽大的青石板路，横穿整个镇子从东南方望西北方而去，街道的两边都是些酒馆茶楼。龙三爷在一家气势恢宏的客栈门前停了下来，说到：“马兄弟，这是咱青帮自家的客栈，今晚就委屈了。”
马端微微一笑，说到:“哪里哪里，龙三爷和青帮的兄弟们盛情款待，在下与师妹真是感激不尽。”
众人也不再客套，早有伙计来牵了马儿，一个五十出头掌柜模样的男子走了出来，说到：“三爷一路辛苦了，快上二层雅间，酒菜即刻就到。”
马端与郑菁菁跟着龙三爷上了二层，进到一间华贵的房间，房中一张圆桌，配着几张红木圆凳，桌布是上等的绸子，雕龙绣凤，桌上摆的都是些上好的茶具。众人刚刚坐下，便有伙计上了酒菜，都是些可口的特色菜。
龙三爷倒满一杯酒，向马端敬到：“马兄弟初次来到渝中，老哥哥我就着这些粗茶淡饭，权当是为你和这位姑娘接风洗尘了。”说完满饮了一杯。
马端也端起酒杯，一口将杯中的酒饮尽，那可是正宗的甘泉佳酿，味道果然是醇厚无比，他忍不住赞到：“果然是好酒。”
酒过三巡，菜过五味，大家都在有一句没一句地闲聊着，下面的街道上突然传来了杂乱的马蹄声和人群的尖叫声，众人走到窗边一看，原来是陈顺等人纵马在追赶三个灰衣骑士。
那三人骑的都是关外高脚好马，身形都异常彪悍，看起来不像是中原人，多像是塞外之人，三人在街道上疾驰，前面的巷子里窜出了五匹马，挡住了三人的去路，原来是恭州府的几个捕快，抄了小道前来截道。
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