马端跟着郑菁菁走了不多会儿，便看见有一艘小船停在江边等候，船上有个小伙子，见郑菁菁来了，急忙上前问道：“小姐，你没事吧？”
郑菁菁跳上小船，说到：“别废话，赶紧过江！”于是三人便挤在同一条小船上向江对面驶去。
很快便到了江对岸，郑菁菁和马端下了船，郑菁菁回头对少年说到：“烈哥儿，谢了，如果我爹问起来，你就说是我逼你的，他不会为难你的。”
那少年说了声：“小姐好好保重。”说罢撑起小船望对面而去。
郑菁菁舒了一口气，说到：“过了江，算是真正出了黑风门了，现在是你兑现承诺的时候了，我们现在该去哪里？”
马端想了想，说到：“我肯定要去利州兴元府，然后去雄狮堂办完答应廖少勋前辈的事情。但是在这之前，我还有几件事情要办，我们先去太虚阁。”
郑菁菁点点头，说到：“随你，但是别忘了你答应我的事情，如果你敢悄悄丢下我，我一定让你后悔！”
马端整了整衣裳，说到：“放心吧，我不是信口开河之人，你跟着我便是，但是不要多事给我添麻烦就是了！”说完大步走上了江边的大路，郑菁菁也没有多说，蹦跳着跟在马端身后。
二人走了许久，天已经黑尽了，终于来到一个小镇子，毕竟是在江南鱼米之乡，若是在荒无人烟的地方，二人必定要露宿荒野了。马端丢了长剑，钱袋子也没了，腹中早就饥渴难耐了，真是半两纹银难倒英雄汉，他只得问郑菁菁身上有无钱两，郑菁菁从怀中掏出一个丝绸荷包，丢给了马端，说到：“早知道你是个穷汉子，还好本小姐要有准备。”
马端打开一看，好家伙！两锭银锭，还有许多金珠子，心想食宿总算有了着落。
二人来到一家街头客栈，郑菁菁跟着马端走了进去，掌柜见有客人到，连忙走出柜台来招呼。马端定了两间上房，叫了两大碗羊肉汤面在一张无人落座的桌子前坐了下来。
许多投宿的过往客商和江湖人士都在用食，有的喝着小酒低声商讨，有的大碗牛饮豪气万丈。马端和郑菁菁隔壁桌子坐着三个五大三粗的黑衣汉子，用手抓着羊肉在啃，大碗大碗地喝着酒。其中一个汉子说到：“江宁这一遭咱兄弟三可没白走，游龙帮好吃好住招待着，还有银两相送，痛快！痛快！”另一个汉子说到：“他游龙帮现在万事都得仰仗咱们黑风门，哪敢怠慢呀？”第三个汉子附和到：“那是那是。”说罢三人哈哈大笑，又拿起大碗喝了起来。
原来这三人是刚刚从江宁回来的黑风门弟子，看样子江宁地区除游龙帮之外，其他帮派都被黑风门兼并瓦解了。
这时小二给马端和郑菁菁端来了两大碗汤面，回身往厨房去时却被黑风门的一个汉子拦住，恶狠狠地对他说到：“小子，后院马厩里的三匹马草料清水都给老子上够了，若是敢亏待它们，当心小命！”那小二瘦弱不堪，看三人长得凶神恶煞心中早就惧了三分，哪里敢说个不字，只得陪笑说到：“大爷放心，管够管够。”
郑菁菁看着黑风门的弟子扬威作福，心中早就怒火中烧，但是碍于场合，不便说啥。而马端早就计上心头，催着郑菁菁赶紧吃完上楼歇息。
拂晓时分，醉酒的那三个黑风门人还在呼呼大睡，马端叫醒了郑菁菁，对她说到：“今天教你行走江湖的第一件事，惩恶扬善！”
郑菁菁睡眼惺忪，哪里有心情机理会马端，倒头又睡了起来。马端说到：“那我就走了，可不是我丢下你，是你自己不愿意走，第一件事我就算办完了！”说罢转身要走，郑菁菁打了一个激灵，翻身起床，说到：“想得美！”跟着马端出了房门。
二人来到后院马厩，果然拴着三匹高头大马，马端见四下无人，解开一匹将缰绳递给了郑菁菁，自己又解开了一匹马，他怕这三人为难客栈之人，于是捡起地上的黑炭在圈门上写到：“盗马者荆州马端！”然后示意郑菁菁赶紧离开，郑菁菁一看，也捡起黑炭在圈门上写到：“用马者龙背岭郑菁菁！”然后满意地丢下了手中的黑炭。
二人骑马出了后院，郑菁菁跟在马端后面望西边大道而去。马端打趣地问到：“你生怕你爹不知道你跟着我跑了，还特地与我共同题字告诉他？”郑菁菁哼了一声，说到：“我想问黑风门有几人知道你荆州马端是谁，若他们不识得你，岂不是要为难客栈的老少爷们儿？在黑风门，我的名字比你管用得多！”
马端知道自己着实是自讨没趣了，毕竟郑菁菁言之在理，于是也不回话，策马狂奔起来。
等那三个汉子发现马丢了，早已是时至正午，看到圈门上两行黑字，也不好发作，只得哑巴吃黄连，毕竟龙背岭郑菁菁他们还是知道的，就算是有人假冒郑菁菁，他们也担不起为了两匹马而得罪大小姐的风险，只得作罢。
马端与郑菁菁策马走了大半日时间，中途就在一家酒肆简单对付了一顿，离太虚阁已经不足一个时辰的路程了。马端心中暗暗有些佩服起郑菁菁来，堂堂黑风门大小姐，一点也不娇气，粗茶淡饭也不嫌弃，骑术也是精湛无比。
马端提缰放慢了马匹的速度，回过头问道：“怎么样，江湖路走了大半日，有何感想？”
郑菁菁呵了一声，说到：“除了痛快，我不知道该说其他什么。”在马端身边勒住了马，问道：“你马不停蹄地赶路，是想让我觉得受不了鞍马劳顿的劳累而知难而退是吗？我劝你趁早打消了这个念头，我可不是娇滴滴的大家闺秀。”
马端无奈地摇了摇头，只得打马继续赶路。
夜幕时分，二人总算到了太虚阁，天上彤云密布，绵绵春雨呼之欲来，太虚阁门前石阶上的铁牛依旧不动如山地矗立在那里，只是阴暗的夜幕下太虚阁没有了往日的庄严模样，带着浓浓的悲怆气氛。
陆子盛和郑元昌那一战早就名动江湖，而陆子盛走火入魔的消息也在江湖上不胫而走。
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