“曹孟德断尾求生，周公瑾疑兵逃脱？不错不错，这二人果然智计过人。”
这两日追击成果一一显现，曹操和周瑜逃脱的消息也传到了贾成面前，贾成也不恼怒，闻言后抚掌赞叹起来：“若二人不能走脱，倒反而奇怪了。”
李严道：“丞相，如今大局已定，不如乘胜追击，全取中原！”
贾成点点头：“我正有此意，就烦请甘大都督下令吧。”
甘宁朝贾成略一拱手：“联军既败，末将当可令徐公明、严希伯出兵荆州，迫降张绣全取荆襄。丞相亦可与大军一同南下，大江以北已无敢战之敌矣。”
三十万联军几乎全军覆没，只有曹操和周瑜带着不足一万人逃走，在长江以北，贾军可以说根本没有任何能够抵抗的敌人了。
而事实也是如此，曹操回到谯郡，毫无一丝布防固守的意愿，匆匆清空了府库和周围几个县的县库，便带着所有部下向南逃窜。
他们一路南下，在汝南稍作停留，再一次清空府库，强征青壮入伍，很短时间内便再度将队伍扩大到十万人。
在荀彧的建议下，曹操准备南下荆州，趁着荆州主幼臣疑，半数主力丧失的情况下鸠占鹊巢，拿下荆州。
并且以荆州为基业，继续抵抗朝廷大军。
可惜当他们走到弋阳的时候，就得到徐晃、严颜两路大军东进，徐晃在隆中一战击败蒯良，樊城落入徐晃之手，随后襄城被徐晃大军团团围困的消息。
还没等曹操决定是否率军前往救援襄城，南边的严颜大军顺流而下，在五溪蛮人的帮助下接连攻破夷陵、孱陵，兵锋直抵江陵。
蔡瑁与程普联军抵挡不住，退守江陵苦苦支撑。
然而坏消息接憧而来，南阳张绣一见徐晃出兵，便立时易帜，宣布归顺朝廷。并且主动请缨为大军先驱，追击曹操。
面对前有堵截后有追兵的境地，曹操知道自己若是进入荆州，无异于一头扎入一个巨大的包围圈，再也不可能出来了。
于是他果断下令向东前往庐江，托庇与孙权。
孙权闻讯，经过与张昭、鲁肃、虞翻等人仔细商议，令鲁肃前往迎接曹操，并划九江郡暂借曹操，许他驻扎柴桑，以长江天险为防线，共同抵御贾成。
但是孙曹两家的做法几乎就是宣告抛弃了荆州，使得荆州陷入孤立无援的境地。
连战连败之后，先是蒯良突围无望，宣布献城投降。
这样一来，刚刚接任荆州牧不足两月的八岁小儿刘琮便也随着蒯良投降而成为徐晃的俘虏。
还在江陵抵御严颜的蔡瑁闻讯大惊，为了保住自己和家族性命，也准备献城投降。
只不过江陵城不仅有蔡瑁的荆州兵，还有江东派来援助他们的江东大将程普和黄盖。
他们探听到蔡瑁有投降的意图，程普准备立刻撤军回江东。
但是黄盖却阻止了他，他说道：“蔡瑁欲降，严颜定欣然接受，择日前来受降。我们不如假作撤军，令偏师伪装成大军坐船撤回江东，主力埋伏在城外，给严颜当头一击。”
程普也是个胆大包天的人物，当即采纳了黄盖的计策。
果然，两人向蔡瑁辞行，蔡瑁高兴的答应了。
他本来就惧怕江东人若是不答应他投降朝廷，在城里闹将起来不好收场。要知道他手下兵力虽然比程普多一些，可江东人的战力却在荆州兵之上，打起来他实在没把握能赢了程普。
现在程普识趣，主动提出撤走，大家不用撕破脸，他当然巴不得如此。
于是他设宴款待二人，还送了许多珍奇异宝作为礼物，作为临别馈赠。
等江东兵撤走之后，他还给严颜写了一封书信，详细说明程普撤走之事，请严颜不要追击江东军。
对于江东军撤走之事，严颜更加不以为意。只要拿下荆州，江东倚为天险的长江便成了双方各占一半，况且自家还在上游，以朝廷的实力，平定江东只是个时间问题。
就算两人率军撤走，将来依然还是会落入自己手中，多活了几天而已，走就走吧。
要是还留在江陵，倒还有可能变成不稳定因素，说不定出来啥幺蛾子。
于是双方约定日期，严颜亲率大部士卒上岸进城接受蔡瑁投降。
谁知双方正在城外举行受降仪式之时，程普、黄盖突然率领数万军队在城外密林中杀出，直取严颜。
严颜大惊，以为这是蔡瑁与江东军商议好的诈降，立刻抽刀将蔡瑁砍翻，并且下令部队全线进攻。
这场措不及防的混战打了整整一天。
江东军有备而来，一开始便占据了上风。他们不仅快速冲到城下，给荆州兵和严颜部造成了大量伤亡，还一度抢夺了数十艘严颜战舰，对严颜部水军展开攻击。
但由于他们部队数量不多，程普在占据上风后既想攻占江陵城，又垂涎朝廷新式战舰，想要夺取全部朝廷战舰。
结果被很快反应过来的严颜慢慢站住阵脚，开始指挥反击。
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