“我知道了！”习清扬喜道。他把香烛交到严烟手上，将第十格的签解纸条都拿了出来，把手伸进去，用指腹摩挲，但有凹陷或刻印，便要摸出个所以然来。他默默记下第十格刻下的图案，又去摩挲其他格子。
果不其然，只有第七、第十、第五十五格，才有刻印。
习清扬从柜子里翻出白纸和一根墨条，沾了口水便在纸上默写出适才记下的刻印。那些刻印或半圆，或标点，像大大小小或长长短短的蝌蚪。
严烟扭头看了一会儿，看他画了奇怪的图案出来。“这是什么？”
习清扬啧啧称奇，觉得自己当真聪明极了，在武林美女面前显摆了一回，心里美滋滋的。“先前听君岚说过，波斯有种文字大有不同，来中原的探子也会用这种文字给交接人留下信息。君岚给我看过，大致与格子里刻的相似。”
严烟眼中映着火光，眉眼带笑地看着他说：“这种时候还记着他的好，怕也只有你了。”
习清扬微微挑眉：“诶，严家大小姐，又不是我约的你，记他好事的绝对不止我一个。”
严烟轻笑一声：“好了，那你赶紧解签吧，习大侠！”
“我不会这种字，得找个行家。”习清扬说完，将墨条丢到地上，把纸交给严烟收好。他们把东西放回原位，又从铁丝网隔窗那里翻了出去。
他们原来的计划是想直奔无锡城的铁斤斤当铺，可途中又听见几个平远门的厮儿逃窜在外，却在议论门主关星石被魔君杀害一事。如今树倒猢狲散，这些本就以银钱为主的下人便在院里搜刮了值钱的东西跑路。
习清扬本是多一事不如少一事，可严烟执意跟着，二人便尾随那几个厮儿来到望亭附近，见他们停在了村口前。
村口立了石碑，除了一个月字勉强看得清楚，其余的惨不忍睹，朱漆像是兑水涂的，根本无法凝固，像泣血一样糊得乱七八糟。石碑后面却是一望无际的油菜花田。十里一亭，而且是那种能住人的亭子，四面围了大半，上面用葛麻当帘子。奇怪的是亭子外都有个堆着柴薪的火塘。
那几个厮儿将一个包裹上交给村口放牛的小童后，就静静站在原地，谁也不越雷池半步。不过多时，那门童去而复返，说了一句：“常真人收到投名状了，让你们先候着。”小童说完，又骑到了牛背上。
习清扬和严烟躲在树丛后面，不敢靠得太近。
严烟只道：“我在江塘住了这么久，竟不知道有这种地方。真人住乡里收投名状，真是闻所未闻。”
习清扬没好气地瞥她一眼：“你连家宅后面出人命都不知道，没听说这个旮旯小村有什么稀奇？”
严烟顶了他一胳膊，小声道：“习君子，劳烦顾点形象！”
习清扬嗯了一声，再嗯了一声：“形象是留给暂无良配的良家妇女，阁下名花有主，我的形象在你这里算个屁。”
他们等了一会儿，终于见到一个穿得有模有样的白须道人，从油菜花田间的小径缓缓走来。那道人头上是草编的发冠，脚上是草编的鞋，手里拿着厮儿适才上交的投名状，长得眉目和善，平易近人。“这几位朋友就是来投靠我们月沟寨的？”
那几个厮儿连连点头。有个说道：“是，是，我们一直盼着加入月沟寨，只是之前太穷，交不出投名状。”
常道人哦了一声，又问：“那几位又为何交得出了？”
“俺们都是粗人，没什么绝活，可这条命能拼一拼。”
“来时就……那个袁府的兵啊，他们推了一车子去进献什么王。我们趁他们不备，就抢来了。”
“对，抢了。”
常道人仰头捻须，似有什么想不明白：“你们抢了他们的车，那为何就这一袋？”
“就一袋啊！”
“不，是剩一袋。其余分了邻村去。他们也穷，咱们只需这一袋。”
“啊，几位朋友真是心地善良啊。月沟寨要的便是心地纯良的好汉。”常道人面露喜色，伸手去拍了第一个人的臂膀。他走到第二个厮儿面前伸出了手，忽然纵身而上。只见殷红的血液从那厮儿身后喷涌而出，把身后的一片油菜花染得到处都是血渍。
——是常道人的手穿透了厮儿的身体。
他把手抽回来后，手掌至腕口血淋淋的，未凝固的血液流到肘子处，透过衣袖滴落到了地上。
其他厮儿吓得腿都软了，跪下求饶，又是认爹认主，又是忠心不二。
常道人却像没发生过什么一样，和和气气地说道：“其实你们主子刚死，逃命谋生也情有可原。”他俯身扫过剩余的四人，像在考虑着是否要留下谁的性命，嘴角微勾，像在点评几个顽童。下一刻，却是一只手伸进去，把那人的心脏强挖了出来。
他脸色骤然转变，变得面目狰狞：“可你们这帮畜生偷了主人家的钱财，还贼喊捉贼，又在邻村艹死了人家媳妇，杀死他们一家七口。你们屠了人家整个村子，你好意思说是抢袁府的钱财救济村民？”
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