便是在曹操随时准备应对袁绍南下的时候，在江东，孙策也在组织一场浩大的战争。
他已经等不了曹操与他共同抗袁术的许诺了，孙策决定单干。
江东隶属于扬州，属昔日吴越境内。有长江天险为倚靠，但若袁术不亡，整个孙家也就只有一个长江了。如今的孙策已经不满足于江东六郡之主，他更想要的是整个天下。
“汉已失鹿，我孙家亦可争鼎。”他对周瑜如是说。
袁术已经挡住了孙策的路。
建安三年六月，孙策以张昭留守，点将太史慈、程普、黄盖等数位将领，拜周瑜为军师，点兵五万，号称十万，几乎抽调了所有江东兵马，伐袁术。
当袁术听闻孙策来袭时，先是暴怒，后又嗤笑：“孙家小儿，若不是朕收留他，岂能有今日。然其不思感恩，反而要来对付朕。我仲国百姓数百万，精兵良将不胜数，朕倒要看看孙家小儿何以讨朕！”
有了弩车这个大杀器，袁术就对自己非常有信心。自从将公输家抓捕赶走之后，袁术便让人打造大量的弩车，甚至提出了“弩车在前射，步兵随后冲锋”的战略构想，理论上来说，有了足够多的弩车，他便是谁也不惧。
然而，一个消息却是传到袁术的耳边：“启禀皇上，丹阳郡已经沦陷了。”
“什么！”
袁术厉声大喝：“张勋呢，朕给了张勋一万兵，他就是给朕这么守丹阳的？”
那侍卫连忙道：“张勋将军误中周瑜小儿之计，已经身死矣。”
所谓将在谋而不在勇，兵贵精而不贵多，比起周瑜，张勋的谋略确实是差了几分，而这几分的差距便是生与死。
孙策兵下丹阳之时，张勋便已经带着士兵驻守，他有弩车，有一万士兵，虽说正面可能打不过孙策，但是守城还是很有信心的。然而，张勋中计了。
在曹操送来两辆弩车的时候，孙策便让人暗中拆解一辆，并且仿制了一部分更能适应战争的弩车。并且，周瑜也找到克制弩车的方法：烟。
周瑜用了湿柴火弄出烟熏，又让人做了稻草人，制造喊杀声。在远处的张勋看不清楚，便让人发射弩箭，待到弩箭消耗差不多了，孙策便一马当先，率领以逸待劳的士卒先登城门，力斩张勋。丹阳就此陷落。
丹阳陷落之后，孙策兵威九江郡，袁术如芒在背。
他召集群臣，在他称帝之后，诸多世家已经撤出寿春，张勋死后，除了纪灵之外，便没有可用之将。袁术说：“孙策小儿扰朕，卿等可有退敌之策。”
阎象说：“孙策犯边，乃占据大义。臣窃以为应当先削去帝号，再联诸侯相助。”
他一向是不支持袁术称帝的，即便是如今袁术称帝已经两年了，阎象还是尽力避免去称呼“陛下”、“皇上”这样的词汇。自然，这样的阎象不被袁术所喜。
袁术还未开口，便有人给他拍马屁，大骂阎象：“住口，陛下乃是继承天命之人，怎能削去帝号，汝是何居心！”
阎象强硬道：“吾乃一片赤诚之心。”
“够了！”
袁术冷然，道：“朕乃天命之子，克定大统之人。来人，阎象妖言惑众，将此獠押入狱，日后再行处决。”
阎象忽然觉得一阵心灰意冷。
两个士兵来到大殿之内，欲要将阎象拖走。阎象却是说声：“我自己来。”他将头上的帽子摆在大殿上，说：“象乃微末之人，亦可知忠君之事。君要臣死，臣不得不死。然象虽死不足惜，只忧君不能保全。”
袁术厉声大喝：“拖出去！”
待到阎象被拖出去后，一些臣子开始战战兢兢，有些心寒。谁都不是傻子，都明白阎象说的其实是老成之言，真心为袁术着想。但是袁术却是被所谓的帝号蒙蔽了双眼，已经是不能正常的思考。
他面色冷然，看着下面每一位臣子，说：“朕决意御驾亲征，亲自会孙策小儿。”
如今的袁术虽说是自命的天子，但他由于此前和游侠关系极好，重义轻生，对所谓的战争自然是不惧的。纪灵听完，连忙说：“陛下乃万金之躯，尚且不惧险，臣定当护卫陛下左右，荡平不臣。”
许多人也是跟着附和：“愿随陛下荡平不臣。”
然而，理想很丰满，现实很骨感。
当孙策意气奋发，带兵已经在寿春城下时，袁术这才知道，自己已经退无可退了。
他大喝道：“大胆逆臣，见到朕还不行跪，带兵围都，是要造反么！”
孙策道：“孤乃汉臣，代大汉讨僭号天子的逆贼。城上人听着，孤只取袁术，余者不杀。若不识趣，休怪手下无情。”
袁术手持宝剑，说：“斩孙策者，官升三级，重赏千金！”
“杀袁术者，赏田千顷。”
孙策率领士卒开始冲锋，而袁术也是让城门大开，纪灵率众与之厮杀在一处。孙策五万人，纪灵六万人，理论上来说纪灵更有优势。
但事实上，纪灵率领袁军被杀的节节败退。
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