那一封信是戏忠写来的，先是恭贺吕布纳妾，而后是联系他，意图抗袁。
如果说董卓死后，当今谁是天下第一诸侯，那么当属于袁绍无愧。尽管他不过坐拥一州，然而其对外攻灭公孙瓒，使其卷缩幽州；对内整合资源，又因经营得当，使得地方蒸蒸日上。更不要说袁绍麾下有河北四庭一柱，勇冠幽冀；有天下名士相佐，智计卓绝。即便是得到兖州的曹操，目前也需要仰其鼻息。
纵观当今河北大地，公孙瓒勉强自保，刘虞虽有名望，然而军略不通，和公孙瓒不能齐心。张燕已经成为袁绍鹰犬，公孙度远在辽东。曹操左看右看，兖州地处腹部，袁绍只需尽起大军就可以攻入，唯有联合吕布方有抗袁之力。
荀彧和戏忠皆建言：西联吕布，东伐徐州。
此时的徐州就像是一块肥肉，粮食富足，兵甲百万，却无一善战之将。徐州牧陶谦已经垂垂老矣，进取不足。而曹操多了青州兵，却是少了足够安置其的钱粮，攻伐徐州，已经是迫不容缓的事情了。
但兖州文武都很担心，曹操攻伐徐州，袁绍会不会趁着后方空虚入兖州。要知道，兖州的世家不少，而且袁绍兵精粮足，成为河北之最。
如何牵制袁绍，成为曹操他们最要思考的事。而与袁绍接壤的吕布，就在他们考虑之中。
贾诩一针见血的指出：“曹操要攻徐州了。”
吕布眯着眼，他也想到了关键之处。
在前世，曹操以父仇之名三征徐州，那时候的袁绍基本无暇他顾，先是征张燕，后又讨公孙，给了曹操可乘之机。而按照时间算的话，曹操征讨徐州，也就是明年的事了。
那时候的他只觉得曹操是为报父仇，现在的他已经明了，父仇不过是借口，而徐州才是目的。
“吾等该如何处之？”
在吕布和贾诩的战略下，取的长安的物资之后，他们要面对的就是袁绍这个敌人。并州地处大汉西疆，再往南，便是司隶之地，而往东进取就是冀州。若与袁绍陷入僵持，那吕布的发展将会直接受阻。
如何征讨袁绍，也是并州文武一直在思虑的问题。
最完美的设想中，无疑是等到袁、曹两家开战，他们从中渔翁得利，然而谁都不是傻子，如今的河北趋向于三国鼎立之势。
贾诩眯着眼，轻笑：“如今该焦急的，并非吾等，而是曹操。只需坐观其变即可。”
吕布嗯了一声，也只能如此。
正如贾诩所言，此时的曹操内心是焦急的。然而吕布迟迟未回应，而青州兵每一日消耗的钱粮都是巨大的，若是就此裁军，又恐治下不稳。荀彧已经尽力去征调钱粮，然而对与才坐稳兖州的曹操来说，不过杯水车薪。
为了弥补军饷的不足，他还设立发丘中郎将，摸金校尉等军衔，由同族的曹真统领，专司盗墓取财，贴补军饷。故此之后，汉墓十室九空。
就在他愁苦当间，忽然听闻，袁绍被刺了。
却道是袁术见袁绍势力强大，心中怨愤，让游侠行刺与他。袁术少年就有侠名，来南阳后，不少豪杰争相依附。幸亏袁绍警觉，才躲过一劫。然而袁术的所作所为却是激惹了他的怒气。
还未等袁绍有所反应，袁术写信给徐州牧陶谦攻伐兖州、公孙瓒攻伐袁绍，并且意图笼络吕布，从上党出兵，并且借道给他，四路一同攻灭袁绍。
此时的曹操才刚刚收纳青州军不久，对抗闻名天下的丹阳精兵只能堪堪自守。公孙瓒蠢蠢欲动，而冀州再大，也撑不住三线作战，袁绍不得不听从审配之策，去安抚吕布。
一时间，太原聚齐了二袁使者。
袁术方的使者为首乃是阎象，是军中主簿，有能言善辩之智。其随从中有一位小将英姿勃发，吕布问过姓名，却没想到是故人孙坚之子孙策。
孙坚死时，孙策正值十七，将父亲葬在曲阿后，举家迁往江都。他未守孝，直接到寿春找袁术准备讨回之前孙坚的旧部为父报仇。袁术听其言语，察其举止，知道他能大有过人之处，不觉得心生喜爱，便找借口留他在帐下听用。
孙策曾想过去投他的舅父丹阳太守吴景，毕竟丹阳精兵天下闻名，在那募勇，或许会更好。然而此时江淮一带便属袁术的声音最大，即便是吴景也是仰其鼻息。他无奈之下，只能屈身在袁术下，等待时机。
这一次，袁术便让孙策去保护好阎象，同时也有培养孙策之意。他对孙策的喜爱是出自于真心，甚至想要把自己的女儿嫁给他。
而袁绍方的使者同样也不算豪华，为首乃是审配，由张合相护。虽说来的人少，但是送的礼物却多。双方不约而同以庆贺吕布纳妾的理由前来。
二袁相争，事起突然，即便是吕布本人也是有些迷惘，他分别让人安抚两边使者，自己去问贾诩：“这是否乃为歼灭袁绍的最佳时刻。”
贾诩摇了摇头，说：“徐州远来之兵，不足以虑。公孙瓒后方不靖，不得安宁，攻伐袁绍之机，必在曹操。”
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