“可是……慧小姐……慧小姐早已亡故了呀！”何氏脱口而出。
所有人都瞪大了眼睛。
砰的一声，陈秘手中的惊堂木落下。
随之是陈秘的一声呵斥：“一派胡言！那沈慧就在城内经营酒楼，满城皆知，你如何敢青天白日诅咒太傅之女？”
那何氏还有些急眼了，辩解道：“民妇没有胡说！那经营梅香榭的沈慧并非民妇当年伺候的慧小姐！她就是杀害慧小姐母女的凶手！”
在场之人又一次集体瞪大了双眼。
“哦？沈太傅的原配夫人袁氏……不是患急症亡故的吗？”陈秘故作疑惑，他环视一周，每个人脸上都或多或少有些惊异之色，唯有沈蒙泰然自若。
张氏赶紧佐证：“大人明鉴，主母身体康健，从不曾患什么急症，她是被人害了！而且……梅香榭的沈老板的确不是慧小姐，凡是沈家早年在内宅伺候的老仆人都认得慧小姐模样，只是他们大多都被遣出沈家、找不到了！”
陈秘看来看去，目光又回到两个原告身上，“诬告可是要坐牢的。本官已经让人去请沈夫人和沈老板了，你们……敢与她们当面对质吗？”
两名妇人皆道：“民妇敢。”
陈秘点点头，又说：“既如此，你们就把当年的命案详情一一道来，也好让皇上、娘娘和诸位大人都听个明白。”
张氏便讲述起来：“二十年前的一个夜晚，民妇偶然看到主母的妹妹小袁氏与沈太傅在花园中单独相见，觉得情况不对，就告诉了主母。
主母雷霆大怒，立即跑到花园，抓了个现行，她揪着妹妹就要打。就在她们纠缠不休的时候，外头突然跑进来一个头发蓬乱的疯女人，手里还拿着一根粗木棍，一棍打在了主母的后脑勺上。
主母当时注意力都在妹妹身上，完全不知道身后有人。那疯女人冲过来得极快，待民妇提醒时，已经来不及了。主母头破血流，命丧当场。”
何氏接着说：“慧小姐因为出嫁礼仪之事不明，那晚本来要去问主母，结果到了主母房里，听下人说是去了花园。慧小姐和民妇赶到花园时，正巧看到主母倒地而亡。
慧小姐胆子小，就大叫着往外跑，不想那疯女人追了上来，也一棍给打死了。沈太傅和小袁氏都是亲眼看着的，可为了掩盖私情，他们不但没有追究凶手，反而被凶手威胁……同意凶手顶替慧小姐出嫁。
沈太傅会同意此事，主要是为了稳坐国丈之位。也是因此，沈家无法为慧小姐发丧，因为慧小姐是跟主母袁氏同日亡故的，就把慧小姐塞进主母的棺椁，一起入土为安了……”
那何氏说到沈慧之死后，便越说越悲恸，说罢掩面大哭起来，张氏也跟着悲悲戚戚。
陈秘追问：“你们知道那凶手的真实身份吗？”
二人都摇头，张氏并道：“民妇两个在那之前从未见过那个疯女人，在那之后也很快被打发出了沈家。”
“可是，一般的疯女人怎么可能进得去沈家家宅？又哪有机会行凶呢？”陈秘微微笑，带着疑虑看向沈蒙：“沈太傅眼花了，不知耳朵可还能听得清？有没有听得懂她们方才这一番陈词？”
沈蒙依旧摇头晃脑，哼咛道：“人都不认识，听得懂听不懂又有何用？”
“看来跟沈太傅谈确实没用，还是得等沈夫人和沈老板来。”陈秘自言自语般感慨着。
陪审的主书已经将两个原告陈述的供词写下，拿到陈秘面前。
陈秘扫了几眼，又抬头审视着问二原告：“你们方才所讲，沈家母女被人用棍打死，可是你们亲眼所见？”
二人都答道：“是民妇亲眼所见。”
“那就画押吧。”陈秘随即让人将供词拿下去给两个妇人。
二人正画押，忽闻身后传来一句高声问话：“你们既然能「亲眼所见」，怎么没被我一起用棍打死呢？”
她们猛地回头，只见沈慧慢慢走了上来。
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