南北牧走出怡红楼之后，并没有走远，拐过一个街口，便见到脸上光溜没了一根胡须的黑塔在那里等着。
看着有几分像张飞却没了胡须的黑塔，南北牧无来由的有些想笑。
先前为了让黑塔剃去那一脸的胡须，可是使尽了法子，最后不得不搬出那位已然战死一年多的父亲名号出来才逼着黑塔就范。
南北牧笑，黑塔有些火，说话语气很冲:“公子，你说肯定能赚到的铜钱呢？”
拿出三两碎银子和几个铜钱放进口袋里，大布袋连同棋盘一股脑全给塞黑塔怀里。
“布袋子里有纸条，按照纸上写的几样东西都购买一些，剩下些钱，你买些酒水回去，看你多日未曾痛饮，馋了吧？”
黑塔扯开布袋看看，语气里便有了些惊讶：“公子，这么多？怡红楼的姑娘赏你的？”
“你倒是去让她们赏你试试。”
“公子这是要去哪？”
“赌坊，你买好东西之后去城门口等我。”
看着大步流星走往赌坊方向的南北牧，黑塔叹息一声之后摇摇头:公子还是那个公子，有了钱便去赌，只怕是又得全给输光，酒水不买也罢，留些铜钱过两日交官税。
南朝律令不禁赌，谁都可以当街摆摊设赌，各地赌坊兴起，稍大一些的赌坊，背后都有一位金陵城里的达官贵人，甚至于皇亲国戚。
京口城里便有这么一处赌坊。
南北牧现在要去的地，正是这处“三岔口”赌坊。
要想找瘦猴，不得不来这里。
瘦猴，瘦的像只猴，年纪不大，却是懂的不少“奇淫巧技”，识的不少京口城里的门路，办事也是靠谱，只有一样，和以往的南北牧一般好赌。
赌到最后，连父母过世之前给他留的一床棉被都给卖了，于是便成了京口城里的一泼皮无赖，尽做一些下三滥的勾当。
一年前，
两人在赌坊相认、相熟、“相知”，若不是那时还有些家底的南北牧拿出二两纹银给他赎身，已然被赌坊断掉他两条“猴腿”。
也是因为此，瘦猴再浑，也不会在南北牧这里犯浑。
站在三岔口赌坊的大门前，南北牧看着气派的赌坊大楼，想着自己的“前辈”如此好赌，怎么就没有想过自个开一个赌坊？
这可是日进斗金的门路。
若是当时的南北牧真有那等想法，看在他父亲的份上，这京口城外的北府兵还是有不少将领愿意为他坐台的。
“滚，下次没钱再敢来混茶水喝，断你一条猴腿。”
赌坊打手的吆喝声打断了南北牧的思绪，矮矮瘦瘦一年轻小伙被几个打手推出赌坊，跌跌撞撞冲着南北牧撞来。
“谁这么不开眼啊？挡你侯大爷的路……”
瘦猴姓侯，被南北牧拦住去路，开口便骂，待抬头看清是南北牧，脸上顿时乐开了花:“牧歌，来赌的？猴子给你开路。”
南北牧伸手拽住瘦猴的脖颈:“赌什么赌？你是不是连饭都吃不起了？”
“嘿嘿。”瘦猴低下脑袋扭动几下脖颈，以往屡试不爽的招数，这次却是没有挣脱开南北牧的手掌。
“牧歌，松手，松手，脖子快要被领子勒断。”
南北牧这才松开手掌，顺手给了瘦猴后脑勺一巴掌:“走吧，领你去吃些东西，接下来的日子里，你得帮着我做些事，赌坊里那点爱好，怕是要暂时弃下。”
瘦猴两只手不停的来回揉搓脖颈和后脑勺:“牧歌，哪学来的这巧劲？”
见南北牧尽顾着往前走没理他，忙忙的紧走几步跟上:“牧歌，猴子我其实老早也想清楚了，我们这些赌徒之所以好赌，是因为往日里无事、内心里更是没了梦想和希望，若是牧歌真能给我些事情做，断不会再去赌。”
南北牧不知道瘦猴咋会的这些文绉绉的词句，他瘦猴不赌，却是不信的。
“牧歌。”瘦猴又紧追几步，凑首过来神神秘秘的说道:“牧歌，其实我有着不少赌资，只是不敢动。”
“放哪呢？”
“藏家里床底的那个破罐子里，要不要随我回家看看？”
“你那连床棉被都没有的破屋子，连老鼠都不肯光顾，你随便丢哪个角落里也没人会去惦记。”南北牧见瘦猴那副贼眉贼眼的样子，伸手又想打，瘦猴已有所防备，跳跃着逃远。
“先去吃些东西，待会再去你那屋里，还有些事情要交代给你。”
南北牧领着瘦猴来到一家包子铺，这里的豆腐脑是南北牧和瘦猴以往最喜欢吃的。
对面，便是京口城里数一数二的酒楼-临江楼。
瘦猴今日粒米未进，一进铺里，拣了几个包子埋头只顾着吃，全然不知道窗口坐着的一位女仆打扮的年轻女子不停的往这边瞄。
“小姐，刚刚我包裹不见的时候，便是那边那个矮子撞的我。”女仆探身过去，和坐在对面那位商客装扮的小胡子说道。
小胡子扭头看一眼南北牧这边，佯装气怒:“叫柳爷。”
“柳爷，我去会会他。”
柳爷“唉”了一身，没有来得及阻止住女仆的去势，刚侧过身去看，女仆的手掌已然搭上瘦猴的肩膀。
从女仆注意这边开始，南北牧已然发现这一对有些奇怪的主仆，待发觉小胡子是女扮男装之后，更是觉着有趣。
当下也不吭声，就那么看着女仆的手掌搭上瘦猴的肩膀，瘦猴一个顺溜躲过，手里拿着包子蹿出老远。
“小贼，把包裹还我。”女仆快步追着瘦猴围着桌子撵。
“什么包裹？你这女娃好生可恶，我这大好名声被你给毁了，你倒是要给我一个交待。”
……
两人身法上不相上下，女仆着急，不顾形象边追边破口大骂，瘦猴却是不急不躁，逗着女仆四处穿蹿，偶尔停下来吃上两口。
女仆一开口叫小贼，南北牧已然明了，瘦猴先前说的赌资，怕不是偷的主仆二人的。
细看主仆二人的装扮，小胡子穿的是临时购买的商客衣裳，不甚合身，腰间的玉佩看着不似俗物，瘦猴刚刚也说过，有了赌资却不敢使用，估计也是在包裹里找到可以看出主仆二人来头不小的物件。
这样的人，得罪一个，不如多交一个朋友，女仆说的包裹，无论如何都得还给人家。
当然，
南北牧不会傻乎乎的主动去承认是瘦猴给偷的。
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