美子最近很烦恼。她很早就被大雨惊醒了，然后再也睡不着，只是躺在自己房间的床上，百无聊赖地看着墙上贴着的夕子姐姐出版的各种漫画的海报。
不是因为学业。她去年十二月已经从玫瑰领学院毕业了。成绩虽算不上优秀，但也情有可原——她一直在玫瑰领主府邸和军中任职，学业被耽误得有些多。
也不是因为爱情。大姐抚子和二姐夕子经常跟她说，像她这样年纪轻轻就身居高位的女子，尤其还是国王身边的人，对待感情尤其要慎重。懂事的美子深以为然。
还是因为叶苏的事。她本来以为可以凭借剑术保护好青梅竹马的叶苏哥哥，灵术出现后，她发现自己这个领主卫队长当得渐渐力不从心了。收到神级魔兽入侵的消息后，叶苏更是直接让她撤退到玫洛薇了。
美子翻了一个身，看着窗外潺潺的雨水，心里更加烦闷了。两次魔兽狩猎后，叶苏哥哥已经从一个剑术平平、灵术不通的人变成了一位十分厉害的灵术师，她这个国王侍卫长和王宫卫队长似乎更成了摆设。
她不愿意直接和叶苏哥哥说，就去和时任国王事务办公室主任艾米丽娅说起了这个事。艾米丽娅就对她说：“对于国王侍卫长和王宫卫队长而言，最重要的素质是忠诚，而非其他。”
她心里稍微这才稍微舒服了些。过了没多久，她又被召回军队负责军制改革的事了。流汐走了，一时半会儿也找不到合格的国王侍卫长和王宫卫队长，这个职位就这么空了出来。
她真的好担心这个时而聪明绝顶时而糊涂头顶的哥哥。可是，现在自己已经顾不上他了，接下来的一个多月，她还要辗转玫洛薇和玫瑰领宣讲和监督实施新的兵役制度呢。
现在，她能做的，也就只有选择继续相信他了。她拿起床头书桌上的一张关于武斗大赛的宣传海报，心想：到比赛的时候再见吧，叶苏哥哥。你现在应该正在忙改革的事呢吧，真是辛苦你了。
* * *
细雨蒙蒙的玫瑰湾，叶苏、伊莉雅、洛栗、灵忆、灵仪、灵好、秋梧、风语、灵策、雪梨、艾叶、洛夕、赫萝、红玫、艾薇儿等人在王宫西边的山下别院搞了一场灵术师聚会。
温暖的别院中，叶苏边喝果汁，边和大家说了灵术的秘密。所谓的灵术之血，也就是魔兽之血。灵术之力，也就是魔兽之力。灵术教典中的说法——灵术是神赐之力是错误的。
叶苏本以为大家会难以接受，谁知道，大家都平静地接受了这个事实。
灵仪平静地说：“我早就开始怀疑这件事了。灵术师的能力和魔兽的能力十分类似，精灵的每一种灵术能力，都能在魔兽中找到。只是没想到，我的怀疑居然成了真。国王陛下，这些魔兽之血会慢慢淡化直至消失是吗？”
叶苏说：“目前看来应该是这样。证据就是，灵术师的数量越来越少了，而且，通过向教宗了解，灵术的威力似乎确实不如以前。这也许和魔兽之血的淡化有关系。”
伊莉雅点了点头。她想来想去，觉得还是不要替帝国保守这个秘密了。
艾薇儿有些担心地说：“灵术能力消失后，我们又该如何对付那些魔兽呢？亲……国王陛下，我听你说过，你曾经给予厚望的火枪似乎尚未能承担起抗击魔兽的众任。”
叶苏摇头道：“确实还不行。在雪月狩猎中，我们选出了最精锐的人类战士，为他们配备了最精良的火器，但是，单单依靠他们仍不足以消灭进阶级以上的魔兽。短时期内，灵术师依然是不可替代的存在。”
“不过，也不用太灰心，上次我们的火器用的还是*，射程短，精度差，威力小。前段时间希露院长带着化工系的师生来见我了，无烟*已经研发成功，火器威力也许会有大幅提升。”
伊莉雅说：“国王陛下，您把我们召集到这，需要我做什么呢？”
叶苏说：“教宗大人，不要乱说话，我哪敢召集您，我是亲自登门请您过来的。我请大家过来，就是希望大家群策群力，看看灵术还有无继续提升的空间。魔兽之血不仅危险，也有违伦理，必须弃用。”
“但是灵介呢？既然灵术并不是神灵赐予精灵的东西，那灵介应该也不是。灵术教典说灵介是精灵中的贤者制作的神器，那么，这些贤者今天还有吗？灵介的制作方法是什么呢？”
艾薇儿她们都被叶苏给问住了。别院里一时寂静无声。
叶苏见状就说：“这些都不是一时半会儿就能解决的事，大家都留心着，慢慢来吧。自从雪月狩猎后，我们也没有好好聚过。今天是难得的休息日，这座别院温泉、美食、美景一应俱全，专门把大家请过来放松一下。”
赫萝、洛夕、艾叶几个小姑娘顿时欢呼了起来。
伊莉雅看了看别院外的原野，乌云如同山峦般从天空滚滚而过，长长的雨丝不时划破天空，消失在漫无边际的荒草中。一向宁静而清澈的玫瑰河水流变得湍急而浑浊，向着南方奔涌而去。
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