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听完秀保如此形象的比喻，众人皆深以为是，就连一直保持谨慎的藤堂高虎也点头表示赞同：“主公、治部以及内府乃是天下间最为重要的三股势力，单从实力上说，内府虽说被削减了上野一国，可仍然拥有近二百一十万石知行，毋庸置疑是天下第一大名；本家实高达到一百八十万，乃是紧随其后的天下第二强势力；最后便是治部，凭着十九万的知行，自是被远远甩在后面，根本不足为惧。..
可争霸天下并非一骑讨，不是谁的知行多谁就赢的，最主要的还是各家的潜在实力，也就是所谓的动员力。
正如出征之前需要实行领内动员一样，在如今这般形势下，本家也必须尽可能地动员一切可以利用的势力，实现更高一筹的集团化。”
“集团化？”岛清兴微微颔首，“是像信长公一样，将军队分成数个军团么？”
“笨蛋左近。”藤堂高虎用折扇敲了下岛清兴的脑袋，汗颜道：“真是半步都离不开打仗啊，我所谓的集团化，主要是全局上的一种联合，而非简单的军事上的调配。
集团化虽是臣顺口编凑的一个词，可他确实已经发生了，而且已经形成了一股不可忽略的力量。”
听到这，秀保眉头不禁一皱，细声道：“你指的是近江派吧？”
藤堂高虎点了点头：“主公英明，正是以治部少辅为首的近江文吏派，虽说常常将他和尾张派相提并论，可实际上并非如此，正如崇传方才所说，尾张派不过是以北政所为噱头的一个松散的联盟。他们并没有实际的领袖。而且大名之间各自为政。互不服从，这种缺乏核心的团体只是徒有其表，根本无法和近江派对抗。
而治部少辅显然就聪明得多，他知道自己几斤几两。论石高不过是个中等大名，根本没办法以一己之力对抗加藤和福岛。因此，自他成为太阁幕僚，稍有决策力开始。他便努力团结和他经历相同，又对尾张派多有不满的大名和官吏，前期主要是增田长盛、长束正家以及前田玄以这样的文吏，到后期，随着集团实力的壮大，开始或明或暗地吸收有力大名或者其麾下的家臣参与这个以自己为首的小团体，其中最为典型的便是常陆的佐竹义宣，肥后的小西行长，毛利家的安国寺惠琼，小早川家的山口宗永以及上杉家的直江兼续。
前面两个都是有力大名。一个拥有常陆一国，一个拥有肥后半国。有他们的支持，治部的实力就得到最直接的提升；后面三个则是有力大名麾下的核心家臣，虽然是一介陪臣，但他们的大名诸位也是有所耳闻吧。
因为惠琼的交涉，毛利家与太阁达成了和睦，使得中国大反转得以顺利进行；因为直江山城（兼续的官位‘山城守’）的规劝，上杉家选择了臣服太阁，避免了和武田家一样的命运；因为山口玄蕃（宗永官位‘玄蕃头’）的进谗，小笠原大人失去了宿老之位，被迫离开金吾投奔本家。因为这些“功绩”，惠琼获得了伊予六万石，山口玄蕃获得了加贺六万三千石，直江山城更是获得了米泽三十万石，这般待遇别说是陪臣，就是奋斗一辈子的大名又有多少能取得？
诸位也知道，毛利、小早川以及上杉，他们都是身居五大老的大大名，一旦听信权臣之言倒向治部少辅，那可就是近三百万的石高啊，不仅如此，那些在他们周围的小大名也会见风使舵，如此造成的损失，绝对不小于二百万（单单九州岛便有二百九十万，四国岛也有一百二十万石），加上近江派原本的知行，臣可以确信，最终投向佐和山城（石田三成的居城）的大名所占有的石高肯定超过六百万，这样一个石高占全国三至四成的集团，难道不该引起本家的重视么？”
“六百万！”在场众人皆闻之sè变，有的面带惊诧，有的愁云密布，有的表示怀疑，更多的则是惶恐和不安。
“高虎说的没错，”秀保挥手示意众人安静，淡淡地说道：“他所说的‘集团化’便是我所担心的，就好比滚雪球，治部以一己之力组合了近江派，之后再以近江派为根基吸引强力大名和家臣，最后通过强力大名震慑和拉拢中立大名，使得集团达到最大化，照我看来，六百万还是保守的，如果顺利的话，八百万都是可能的。”
“八百万！”岛清兴忍不住喊出声来：“那岂不是比本家和内府石高加起来还要多一倍？！”
“这才好玩不是么？”秀保笑道，“如果治部真的能将那些尚有野心的大名都勾出水面，本家不就正好可以将其一网打尽，以绝后患么？”
岛清兴虽然点了点头，却仍是忧心忡忡，喃喃道：“若真是这样，那本家岂不是居于下风，别说是一网打尽了…能不能挺得住这波攻势都要另说呢。”
“好大的胆子，你是涨敌人志气，灭自己威风么？”秀保故作生气地冲着岛清兴质问道。
岛清兴一惊，慌忙拜下身去，大声疾呼道：“臣不敢，可臣还是要提醒主公量力而行，切莫急功近利，功亏一篑。”
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