远在辽东的范永斗还不知道自己的父亲已经被杀，商队被劫，大盛魁商号人员和物资损失惨重的情况。张家口八商号，一荣俱荣，一损俱损。往辽东的商队如今是东口最赚钱的生意，范家利用自己与女真人的关系，牢牢把控了其他七家商号的命脉。
如今范家掌柜范明被杀，商队货物全部丢失，武功高强的护卫和熟练的伙计死伤惨重，范家已经是半残废了，其余的七大商号也等于是残废了。
黄河以北的关内虽然有些寒意了，但尚未特别寒冷。而关外的辽东，却已经是冰天雪地。科尔沁部辽西草原，今天的通辽一带，枯黄的草原上星罗棋布散落着不计其数的帐篷，大营门口，站着几名高大魁梧，满脸横肉，身披重甲的凶悍女真兵。不过这些站在大营外面的女真兵，同站在金帐门口的白甲兵一比，还算是面目慈祥了，站在金帐门外两名白甲巴牙喇，个子高大，壮实得就像狗熊一般，满脸络腮胡子，一看就是身经百战的老兵，脸上透露出久经战阵的勇士才有的杀气。
这两名白甲巴牙喇，其中一人虽然还只是一名壮达，但他的名字叫鳌拜，是皇太极麾下最勇猛的巴图鲁。
正在两名白甲兵引导下走向金帐的范永斗看到金帐门口两名巴图鲁，整个人都颤抖了，如此精锐之师，只有连续的胜利才能积累这样的气势，范永斗感觉，自己的父亲向这样的军队下注，是下对了注，父亲敏锐的嗅觉，可是给自己和子孙后代创下了辉煌。
走进金帐内，里面铺着大红色地毯，金帐内的火盆炭火熊熊，驱散了所有寒意，令人感觉金帐内温暖如春。在金帐正中间，坐着一名个子高大，身材肥胖，脸却很长的大汉，这条大汉身穿明黄色袍子，看起来并不凶恶，却不怒自威。
范永斗见过这条大汉，知道他就是女真后金大汗皇太极。
皇太极身边还站着三名头戴红顶花翎暖帽，身穿青黑色官袍的汉人官员，那三人便是后金谋士范文程、汉人后金将领李永芳和孙得功。两边坐着一群女真将领，各个人高马大，相貌凶悍，一看就是身经百战的勇猛将领。
见到范永斗走进金帐，皇太极立即热情的站起来，两边的女真将领也全部站起身来。
皇太极热情的把范永斗招呼到自己身边，指着右侧座道：“范先生，快请坐！从你父亲开始，你们范家就是我们大金的好朋友了！范先生此番前来，想必带来了本汗急需的明军驻防情报吧。”
看到范永斗还有资格坐在皇太极的侧座上，范文程、李永芳和孙得功等几名汉臣眼中露出了羡慕的眼神。
“小人不辱使命！”范永斗弯腰一躬，从袖子中取出一卷纸卷，毕恭毕敬的双手呈上，“小人在途径察哈尔草原时，遭到马贼拦截，险些丧命，所幸得到岳托贝勒相救，这才侥幸逃得性命。只可惜这一趟准备带往辽东的货物损失殆尽。”
皇太极拍了拍范永斗的肩膀安慰道：“范先生，人没事就好。那批货丢就丢了，你们汉人有句话叫留得青山在不愁没柴烧。到底是哪个不开眼的马贼胆敢对我们大金国的朋友下黑手？可是林丹汗豢养的蒙古马匪否？”
范永斗摇了摇头道：“回大汗，并非林丹汗的马贼，而是一群不知名的汉人马贼。此人一心想要小人的命，幸亏贝勒爷带人来救。只可惜没能杀了那个狗贼，小人亲眼看到那狗贼闯入林丹汗的大营了。”
皇太极怒容满面：“不管是林丹汗豢养的马贼还是汉人马贼，只要和我们大金的朋友做对的，本汗就绝不会放过他！范先生放心好了，岳托贝勒会办好此事的，一定会把此人的底细查出来，给范先生一个交代！”
范永斗站起身来，跪在皇太极脚下，连连道谢：“多谢大汗！小人一定为大金尽忠到底！能为大汗做事，哪怕粉身碎骨也在所不辞！”
皇太极拍了拍范永斗的肩膀：“起来吧！给本汗做事的人，怎么可能粉身碎骨？只会得到享不尽的荣华富贵！只有那些企图阻拦本汗的宵小之辈，本汗必定让他们死无葬身之地！譬如说林丹汗，还有这次袭击范先生的马贼！”
范永斗站了起来，有些担忧的问道：“大汗此番欲从大安口攻入大明，可是那察哈尔草原上的林丹汗，终究是大汗的心腹大患。若是林丹汗趁着大汗进入大明之际，从背后袭击大汗的后续部队，恐怕大金军队会面临危险。”
皇太极哈哈大笑：“范先生多虑了！范先生担忧的问题，本汗早都想到过了，之所以这次让你们张家口八大商家前往西口给土默特人送货物，由岳托贝勒买下这批货物送给土默特人，就是为了让土默特人牵制林丹汗！有土默特人和岳托贝勒在背后牵制林丹汗，林丹汗也不敢对我大金军队下黑手！”
说着，皇太极转头看着范文程道：“范爱卿，你也说说明国和林丹汗的情况。”
范文程道：“回大汗，奴才知道那林丹汗虽然同明国结盟，但崇祯和林丹汗却不是一条心的，两国之间也多有不合。只要大汗从土默特部给林丹汗背后压力，林丹汗想必不会为明国冒险袭击我军。”
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