敦刻尔克是座港口城市，人尽皆知，有宽大的运河与水渠将它与大海链接起来，它的道路上铺设着小石块，路面两侧有水渠，因为可以引入海水冲洗，这里竟然要比法国的其他城市更干净一些，但无论怎样干净，此时的城市里气味总是相当的不尽如人意。
我们之前说过，敦刻尔克就如同一位无助的贞女一般，被强盗争来夺去，它的所有权也总是变来变去，所以这里没有纯粹的法国人，也没有纯粹的佛兰德斯人，没有纯粹的西班牙人或是英国人，在这里的人们也不在乎自己究竟是什么人，总之谁占领了这里，谁就是他们的主人，尤其是那些一无所有的人，他们其中甚至还有一些脱下了肩带和丢弃了武器的雇佣兵——他们拥挤在道路两侧，兴奋地等待着，因为无论是国王，还是主教或是元帅，他们第一次踏入这里的时候必然有一场辉煌的入城仪式，而在仪式上，他们会抛洒钱币来换取人们的欢呼与屈服。
这是年轻的国王所经历的第一次入城仪式，路易自然希望越完美越好，但他也同样吝惜为了显示慷慨而无谓耗费的钱财，但主教先生坚持说，这种仪式与他们之前在巴黎召开的宴会与舞会一样是种彰显国力的方式，所以不可缺少，主要是作为将领的蒂雷纳子爵也表示认可，于是他们又为了钱币中的金币、银币、铜币的比例商讨了好一阵子——相比之下，主教先生对国王担心的士兵们的抚恤与后续的医疗费用倒是毫不担心，要知道，直到路易十三离世的时候，还有三亨利之战（注释1）的老兵前来向主教讨要拖欠的俸金呢。
但世上的任何事情，总是有来有往，在开战之前，主教先生才有意将他的情报网交给国王，国王当然不能在这些问题上固执己见，他们确定了将金银铜的比例安排在1:10:1000后，路易改弦易辙，询问主教先生，伴随他一起进入敦刻尔克的，除了主教先生，蒂雷纳子爵与他的忏悔神父拉里维埃尔院长这些必不可缺的人物，以及火枪手们之外，是不是还能安排一些在这场战役中表现勇敢的士兵跟随在他们的队列后面？
这个可不太符合传统，主教犹豫了一会，但想到这次宫廷里来的人并不多，在去掉蒂雷纳子爵以及以自己为首的一些教士之后，剩下的人身份都不高，既然如此——他看了一眼蒂雷纳子爵，蒂雷纳子爵是从一个普通士兵在舅舅的军队中做起的，对于士兵们的想法当然也有几分理解，他马上表示同意。
之后他们又在国王是骑马进入敦刻尔克还是坐着马车进入敦刻尔克；在广场上接受市长奉献钥匙还是在市政厅里接受钥匙；之后的宴会里，西班牙人的唐.璜元帅是否有资格坐在国王的下首，而孔代亲王应不应该出现等等一些问题上纠缠到了黄昏时分，国王到了第二个问题的时候就不太关心了，他希望骑马，但主教和蒂雷纳先生都认为他应该乘坐马车——以安全的角度来看，马车确实要比马背稳妥。
这时候，路易在想着那些士兵，他想起了新模范军的红色军装，确实非常漂亮，然后他又想起法国士兵们那斑驳混乱的衣着，此时的法国军队并不提供统一的军装，从军装到一些装备，都需要士兵们自己筹备，一些善于筹谋的家伙还行，一些事不到临头就完全想不起起来，或是因为各种原因囊中羞涩的人当然只能什么廉宜拿什么，还有一些是被可恶的商人骗了，所以这也很难责怪他们，国王让邦唐叫柯尔贝尔，然后问柯尔贝尔是否能够在这几天里，也就是在入城仪式之前，为二十四名士兵备妥一套相同的服饰？
此时的男性服饰，平民们习惯穿着衬衫，外套，长裤，袜子和鞋子，贵族们大致相同，不同的是衣服的质地与装饰，以及一些小小的修改，譬如肥大的袖子，袖口与领口的花边以及有刺绣的吊袜带等等，但这些并不是路易希望在士兵们身上看到的，他需要的是战士而不是演员或是乐师，他向柯尔贝尔提了他的要求，当然，正如每一次，虽然艰难，但这位商人出身的大臣还是毫不犹豫地应允了下来。
他现在正为红衣主教马扎然管理他的私人财务，虽然一些人在嘲笑他被国王放逐到了主教这里，但柯尔贝尔很清楚，他站在主教身边的时候，只有比之前距离国王更近，毕竟那时候他的上面还有一个穿袍贵族，监政官出身的尼古拉斯.富凯，这位富凯先生对柯尔贝尔简直可以说是又嫉又恨，因为国王的屡次作为无疑是在比较他们，虽然富凯凭借着自己的身份先行一步，但柯尔贝尔始终是个巨大的威胁。
柯尔贝尔知道富凯曾数次在国王面前进谗言，说他投靠了主教先生；又在主教先生面前说，他乃是国王的奸细，如果不是国王与主教先生之间的关系不如外人以为的那样僵硬，也许他真要成了两强相争之中的牺牲品。
但柯尔贝尔也知道，国王对他的恩宠，几乎全都建立在他国王旨意的心领神会与尽心竭力上，他若是略有懈怠，或是有所图谋，只要有那么一次，甚至只是没能完成国王交付的工作，等待他的就只有断头台或是绞架。
这章没有结束，请点击下一页继续阅读！