泛丹挣开莘迩的手，把自己的手在衣袍上擦了擦，说道：“国事繁忙，哪里有余暇顾及私事？在下怠慢之处，尚请将军勿怪！”
莘迩笑道：“不怪，不怪。”顾视左右张浑等人，笑点泛丹，说道，“忧国忧民，唯朱石也。”
却随从张浑等迎接莘迩的百余中低级官吏，见到这一幕，少不了各生心思。
有人摇头晃脑，低声说道：“泛公三番五次的，在朝会上攻讦征西，却征西非但不怒，今日见到泛公，反而这般礼重！征西说泛公忧国忧民，我看征西才是礼贤下士，以国事为重。”
吏员们的小声议论，泛丹自是听不到耳中。
他不理会莘迩的“阴阳怪气”，板着脸说道：“大王在宫中正在等候将军，将军这就请随我入宫，勿使大王久候。”
莘迩“哦”了声，说道：“大王在宫中等我？”
泛丹正色说道：“将军来朝是大事，大王难道还会等到明天再召见将军么？”
攻秦此事，现尚未公开，只限於小范围内的重臣知晓。
故此泛丹用词含糊，只说“将军来朝”，不提攻秦。
莘迩笑道：“对，对，朱石兄，你说得对！好，我现在就随你进宫去见大王。”
侧过身来，请张浑等人先行。
张浑等哪里肯走在莘迩前头？俱皆请他先行。
众人推辞相让之际，泛丹当仁不让，一甩袖子，上了自己的坐车，便命车驰行，当先往谷阴县城行去。莘迩与羊髦等相顾一笑，就上车的上车，骑马的骑马，随於其后，亦往城中。
曹斐策马，赶到莘迩马边，大声笑道：“幼着，今晚不说了，大王已在宫中设宴为你洗尘，明晚！明晚你来我家，咱俩痛饮几杯。白纯新送我了几个龟兹美女，其中有个还是他龟兹的宗女，个个年轻貌美、能歌善舞，那西域舞蹈，小娘们穿着紧身的薄纱，抬臂踮足、挺胸翘臀地跳起来，啧啧，你是行家，无须我说，自知那销魂滋味。”翘起大拇指，说道，“简直是好极了、好极了！”放低声音，恶狠狠地骂了一句，“他娘的！”
前后反差太大，莘迩惊讶地扭脸看他。
曹斐压低声音，状似凶狠地盯着前头的泛丹坐车，说道：“不知你听说了没有？幼着，你提请攻秦这事儿，泛丹这狗日的最为反对！从你的来书到宫中，这几天，泛丹私下里求见大王三四次了！”忧心忡忡，说道，“大王年少，不懂事，也不知会不会被泛丹给糊弄住！”
“我若伐秦，你是什么想法？”
曹斐挺起胸脯，大声说道：“末将愿为将军前驱！”
这话声音太大，引起了边上、后头诸人的注意。
莘迩蹙眉，说道：“你小点声。”
曹斐重新放低声音，连声答道：“是，是。”小声地重复一遍，“末将愿为将军马前驱！”
“张公等都不反对，朱石再是反对，无用矣。我这次来谷阴，就是要亲自说服大王的！”莘迩转开话题，问曹斐，“白纯送你龟兹美女作甚？还把他宗女也送你一个，必有所求吧？”
曹斐不以为意地说道：“他想回龟兹。嘿嘿，却送美女给我，幼着，你说他这不是找错人了么？我又不管政事，莫说送宗女给我，便把他阿母送我，我也替他说不上话啊！”
“那你？”
曹斐笑道：“美女笑纳，还龟兹这事儿嘛，叫他另请高明。”
……
谷阴的士民听说了“数败强秦”的征西将军莘迩回来谷阴，五城百姓都跑出来看。
城门口人山人海。
入到四时宫所在的中城，街上观者如堵。
虽有兵士在街上维持秩序，但百姓们窃窃私语的声音，嗡嗡地汇成一股，却是不免会被听到。
莘迩示意魏述，说道：“去瞧瞧百姓们在说什么。”
魏述遣人打探，不多时，追上莘迩，禀报说道：“县民们都在说，定西能有今日，不仅外抗强虏，使氐虏数攻犯我陇皆无功，并且我陇士民安居乐业，悉将军之功也。”
莘迩听到汇报，没什么喜色，相反神情凝重。
曹斐问道：“幼着，士民交口称颂，你怎么没点喜色，这么严肃作甚？”
“士民错爱，这般寄期待於我，使我越发战战兢兢，不敢稍有轻忽！”
这话传到一干迎接莘迩的吏员群中，赞颂莘迩的话，自是更加得多了。
……
到了四时宫，众人下马、下车，步行入内。
来至殿上，令狐乐果是在等。
莘迩等行礼罢了。
令狐乐请莘迩落座，张浑等群臣侍立两侧。
令狐乐冠冕服衮，长相虽是年轻，观之已有些威仪。
目光落到莘迩身上，看着戎装在身，英气勃发，年在三旬，正当盛年的莘迩。
令狐乐眼中透出复杂的情绪。
平静地迎对令狐乐的视线，莘迩微微含笑，向他点了点头。
令狐乐收回目光，沉吟了下，说道：“将军前时来书，孤已收到。将军欲於此际大举攻秦虏，这的确是个机会，可是却不知将军对此战，胜算多少？”
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