在来莘家的路上，傅乔就在想：“如果明公问我……，不是如果，明公肯定是会问我的，问我今日清谈结果如何，我该怎么回答？我说清谈刚开始，我才刚揭了个题，大家什么都还没谈论，就被那姓祈的小子搅了局么？明公听了我这回答，或会追问於我，‘你身为王城清谈之前辈领袖，难道就没有法子对付那个后生晚辈么’？我又该怎么回答？……，是了，我可答以‘乔此前辈领袖，靠的是博雅大度，况其后生小子，吾岂可自堕身价，与之一般见识’？这样回答，既挽回了脸面，又显出了我的高人风度，明公听后，应该也没什么可说的了吧？”
虽是琢磨出了答辞，到底不安，不知能否蒙混过关。可是实在没有想出别的回答，这时听了莘迩之问，他就诚惶诚恐地起身，下揖说道：“启禀明公，乔从明公之令，今日确是邀了名士二十余子到乔家高会，唯是玄谈未久，就被一人扰局，故此乞君到乔家传明公召唤之命时，名士们却是都已提前散了。”如此这般，把想好的说辞说了一遍。
说完，傅乔也不敢抬头，忐忑不安到等待莘迩的“宽容理解”或者“勃然大怒”。
堂中略微安静了片刻，响起了莘迩毫无变化的声音，傅乔听他似是含笑，语气温和，闻他说道：“原来如此。罢了，也不打紧，过两天你再举办一次这种高会就是。”
傅乔提了半天的心落到腹中，自以为得计，心道：“明公果然无话可说了。”恭敬应道，“诺。”
“坐下吧，老傅。”
看着傅乔坐下，莘迩摸了摸短髭，自我检讨，想道：“老傅是个好人，虽然因此名美，然若碰到故意捣乱之属，他不免束手无策，这事是我办得不好，不该只叫老傅一人搞这个高会，至少该给他配个会应变的副手才行。”此个念头且不必对傅乔说，他问傅乔，说道，“老傅，今儿个叫你来，主要是两件事想问你。”
傅乔说道：“是何两事也？请明公示下。”
莘迩说道：“便是我前时给你的交代，我前时不是叫你摸摸王城舆论的底么？一个，摸一摸与我《持久论》论调相反的士流有多少；再一个，摸一摸赞成现阶段向蒲秦用兵，或不反对向蒲秦用兵的士流有多少，此即我欲问你之二事也，……你摸清楚了么？”
傅乔答道：“自领命以后，乔下了大功夫，这两件事现今大致已然摸清，便是明公不问，乔也正准备禀与明公。”
“你说吧。”
“与明公《持久论》论调相反，也就是反对用兵蒲秦的士流，大约占了在都士人的将近四成；赞成或不反对向蒲秦用兵的士流，大约占了在都士人的六成多些。士人以外，泮宫中学生们的态度，乔也摸了一模，学生中为胡酋子弟者，绝大部分支持用兵蒲秦；为唐士或寒门子弟者，约七成支持用兵，——乔也问过了，为何学生支持用兵的比重较以士人为多？这是因为两个缘故，一则，阴师等泮宫里的师长，大多是支持明公用兵蒲秦的，这影响到了学生们的态度；二来，则自就是因学生们大多年轻，年长者也不过二十余，年少者十余岁，正是血气方刚的年龄，所以两个缘故合在一处，学生们支持明公打秦州、打上郡的占比就多於士人。”
傅乔的这一番调查，倒是可以用“详尽”二字来形容，比之他今天在玄谈高会上的灰头土脸，堪称一个成功，一个失败。却也不足为奇，但凡少机变、性子踏实的人，做调研工作一般都是能沉下心，做得不错的。莘迩很满意傅乔的这个回答，说道：“反对的士流占了将近四成？”
傅乔说道：“正是。不过，明公，反对的士流虽然不到四成，然因反对之士多为我陇之高门子弟，皆是素有‘虚名’的，所以他们造出的舆论声势，也才会反而是大於赞成、不反对用兵秦州之士所造的舆论声势。”顿了下，看了眼莘迩的面色，补充说道，“赞成、不反对明公用兵秦州的，其中之高门子弟略少，多是中品、下品之士，以侨士、寒士为主。”
“你这么一说，我心里就有数了。老傅，这差事你办得好，算你大功一件。”莘迩目光转向羊髦、黄荣等人，抚髭笑道，“我本来还想多病几天的，於今看来，却是明天我就可病好了。”
黄荣神色阴狠，说道：“明公，荣斗胆谏言，这次明公一定不能再心慈手软！必要将这回跳出来的那些个把持风议、挟舆论以自重，妄评国政、污蔑大臣的所谓‘清流名士’一网打尽！来一个斩草除根！如此，当此氐秦已霸北地，我定西外患愈重之秋，明公之后才能集中全力，领我等忠臣义士御患保国！”忍不住埋怨莘迩似的加上了一句，“明公，就如那泛朱石，此人执迷不悟，已然是数次攻讦明公！荣真不知明公为何却一而再，反而复地不惩治他，且擢其高位！前年定立三省六部此制时，荣之愚见，就不该把泛朱石从西海召回！乃有今日之事！”
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