“令公请示下。”
“周安此人，虽骁悍敢战，然趋炎附势，昧於财货，其从附桓蒙之前，阿附唐国权贵，与一干奸佞狼狈为奸，杀戮异己，又大起营府，侵人田宅，至发掘古墓，劫掠市道，堪称凶险骄恣，唯因桓蒙重其材勇，他竟得荆州显用，然其人秉性如此，我闻他现在蜀中，为政贪暴，人不堪命。蜀中之地，本是桓蒙新得，人心尚未尽附，周安施政，又此等残虐，如我预料的不错，蜀中迟早会生变乱！我军如果能占下汉中，则当蜀地内乱之际，过剑阁、葭萌，可直取成都！……，方平，此理由之五也。”
“和只看到了眼前，令公却是看到了以后。令公的雄才大略，和不及之一二。”
“我哪里有什么雄才大略？大王才是雄杰也！我无非殚精竭虑，以尽辞效愚罢了。”
季和问道：“那令公是同意和的建议了？”
“却有一个麻烦。”
“敢问令公，什么麻烦？”
帐幕於这时打开，季和、孟朗齐齐瞧去，见是向赤斧捧着新做的饭回来了。黑色的漆盘上，一盘烤肉，一碗胡羹，一碟素菜，一碗米，两个胡饼，俱热气腾腾。
孟朗说道：“你先在帐外等候。”
向赤斧应道：“是。”端着食盘转身出去了。
孟朗乃接着说道：“麻烦就是，我关中与汉中道路不通，只有子午道、褒斜道可行，这两条路都非常得难走，人、马尚不易行，辎重更不好运输，……方平，你可有化解此困的办法？”
“和无化解此困的办法，但有攻取汉中的办法。”
“你此话何意？”
“可用声东击西之计。”
“哦？”
“表面上，我军仍作势反攻南安等郡，待汉中派出了援助南安等郡的兵马后，我军择精兵，秘密地沿子午道南下，趁其空虚，汉中虽然天险，克之何难哉！”
孟朗想了一想，笑道：“方平，你此策甚佳，……这叫计中计。”
“计中计？”
“佯攻南阳，实攻南安，此一计也；佯攻南安，实攻汉中，此二计也！两计连环相套，且还都是声东击西之计，莘幼着纵然知兵，唐千里纵然聪智，也必将落我毂中矣！”
季和笑了起来，说道：“令公说的计中计，原来是这个意思。”
“……即便汉中空虚，毕竟天牢之地，奇袭汉中的此任非常艰巨，方平，你有何人举荐，以为堪当此任？”
“和数随广武征战，广武沉勇有智谋，能得将士效死，其人可也！”
孟朗摇扇笑道：“我就知道，你会推荐吕明！”
“令公意下如何？”
“就用他了！汉中若果能为我袭占，此奇功一桩也，只是如进战不利，则后退无路，处境也会极其的危险，一着不慎，就是全军覆没的局面，……方平，我这次唤你回营，本是想让你继续给吕明参谋军事的，但既然计划有变，此战你就不要参加了。明天，你便回广平郡去罢。”
“令公对和的一片爱护之心，和感激涕零。然此谋既是和所献上，和岂敢置身事外？此战，和敢请令公应允，许和从广武袭取汉中！”
孟朗沉吟说道：“可是此战的风险不小啊。”
“和闻之，不入虎穴，焉得虎子。”
看着季和俊爽的风姿，孟朗打心底里喜欢，尽管不舍季和犯此危险，但转念一想，丈夫立身，欲成大事，又哪里是和风细雨就能得来的呢？便改了主意，说道：“卿有此壮志，我自当从卿之美！好，袭取汉中，就由你佐助吕明！”
“多谢令公允可！”
“方平，你下午与我一起进见大王，把你改攻汉中的此略，你细细地奏与大王！”
“诺。”
君前奏对不是谁都有机会的，季和虽得孟朗喜爱，但能於非朝廷大会的场合下，私下见到蒲茂的机会也不多，他知道这是孟朗在给他“简在帝心”的机会。
至於已经定下的“攻复南安等郡”的这个方略，临时更改，蒲茂会否同意？孟朗、季和对此都不担心，也许对别的朝臣，蒲茂不见得会言听计从，甚至对孟朗“有违仁义之道”的建议，蒲茂亦往往会遵从己意，不予采纳，但在别的方面，尤其军国要政上边，他对孟朗却向来是“从善如流”，想来必是不会反对变更已定的方略，改以接受季和的此个攻汉中之策的。
果如他两人所料，下午，季和跟着孟朗晋见蒲茂，把自己改攻汉中的主张说完以后，蒲茂仅是作了些许的思忖，就接受了季和的意见。
蒲茂笑对孟朗说道：“无怪孟师素来赏识季卿，季卿此换南安、改攻汉中之策，确然妙也。”
季和谦虚地说道：“微臣性愚钝，管窥之见，不足以当大王谬赞，若论国之干城，我大秦虽人才济济，还是得当数孟公，微臣只是愚者一得。”
孟朗察觉到蒲茂好像有心事的样子，问道：“大王，臣敢问之，为何似心情不佳？是觉得季和此策还有可磋商的余地么？”
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