数日前，祁连太守张道将上书朝中，说今年比往年冷的早，官家马场养的马已经出现了少量的冻伤，他担心再冷下去的话，冻伤的马会更多，祁连郡的官家牧场是定西最大的官有牧场，这里出产的马，是定西部队战马的主要来源，一旦出现问题，影响将会很大，因是，他请求朝中派人前去指导治疗。
畜牧是归中台工部管的，工部便选了几个经验丰富的官吏，已於昨日出发了。
拔若能是卢水胡大部且渠部的酋率，身为酋率，他虽不需亲自放牧，但本身於养马上亦是有丰富经验的，并祁连郡官有牧场的下级吏员、牧户，现又有很多是迁到此地的卢水胡各部牧民，都认识他，他在其中的威望不低，故是，莘迩就令他也去祁连。拔若能家大业大，得有一天安排家务的时间，因到今日，他才动身，刚好莘迩送习山图、高充，顺道就也送一送他。
拔若能不知莘迩为他请了这道“许他租牧场五万亩”的令旨，听了以后，大为感动，不顾地上积雪，噗通跪倒在地，伏拜说道：“明公恩德，老胡、老胡，只有以死相报！”
莘迩弯腰把他扶起，打了打他沾到他小辫、脸上和须上的雪，握住他的手，笑道：“阿弟，你年龄也大了，到享福的年岁了，牧场租下后，养马等务，我看你也不必亲力亲为，交给平罗打理就是了。”
“是，谨遵明公吩咐。”
莘迩瞧了瞧天色，彤云密布，这场雪不但没有停的意思，看样子还会越下越大，就说道：“阿弟，祁连牧场养的马，关系到我定西的军备，此正值我定西与蒲秦将兴鏖战之际，祁连牧场之马，尤关重要，绝对不能出一点漏子，你现在就启程，尽量早点赶到罢！张太守，我陇名族之子弟也，你与他是故识了，到了后，对他执礼需恭，在解决马被冻伤的事上，要尽心尽力。”
拔若能恭谨应道：“是。”
看着拔若能牵马辞去，在七八个胡奴的簇拥下，行出老远，他们才上马举鞭，朝西边四百里外的祁连方向驰去之后，莘迩收回目光。
他立於雪下的路边，再次举首望天，伸出手掌，几瓣雪花落於其上，化水冰凉，遥见近郊被雪覆盖的乡里中烟火稀少，顾看东南、西南边，住民以贫户、营户为主的谷阴东苑城和西苑城，纷落的雪里亦是几无人烟，连出城、入城的唐胡百姓都看不到几个，这般寥廓寂冷的场景，使他想起了那年从猪野泽潜回谷阴时，在野外那个破茅屋处碰见刘壮、刘伽罗时的状况，心中有感，喟然叹道：“百姓苦贫，冬不易过啊，况今冬又将寒於往年！”
“是啊，明公，近百年来战火不断，我定西建国以今，为抗诸胡之侵，多征民力，国实凋敝！明公虽常存悯民、恤民之意，奈秦虏狼窥，战端难息，我陇百姓的日子还是不好过。”
“士道，这场雪才是今冬的初雪，天已这么冷了，马受不了，要再下两场大雪，贫户也会撑不过去，冻死、饿死的将会不少，卿与卿兄商议一下，定出几条办法来，不管如何，也要帮助百姓渡过这个寒冬！”
羊髦的兄长羊馥，现为中台户部尚书，管民正是其职。
羊髦应诺，说道：“因明公奏请，前年创建设立的义仓，经过前年、去年和今年三年的收纳入粮，除掉赈济出去的之外，现下所存尚颇充裕，加上僧司的善报仓，两仓之粮合於一处，不敢说能助我全陇的百姓渡过今冬，但至少能够帮上部分的贫户。”
义仓这项莘迩原本时空赈济百姓的制度，现在还没有出现，当下的仓储制，原本仍是只有常平仓这一项制度，而常平仓严格来说，不是专门用来赈济百姓的，它是丰年时买粮，防止谷贱，灾荒时卖粮，防止富商囤积居奇，牟取暴利，故是，前年的时候，莘迩奏得朝中的准许，於定西首创了专用以赈济百姓的义仓此制，现已在定西的各郡俱有设立。
义仓的性质与常平仓不同，其储粮的来源与常平仓也不同。
常平仓的储粮是国家掏出真金白银买进的，莘迩在奏请中讲得明白，义仓的储粮，他则建议通过正税之外征集义租的形式来收，直白点来讲，就是国家不出买粮的钱，只负责出面承办，仓中的粮谷悉由社会各界负担筹措。
那么此制设立容易，然那“义租”却该怎么收呢？
当时朝中讨论，有的朝臣建议，义仓的赈济既然是面向全国百姓的，就应当从定西全国的编户齐民中收取，也就是不分贫富，一概悉收；有的反对这个建议，认为设立义仓是为了赈济百姓，百姓中的贫户本来就很穷了，现在再向他们也收“义租”，那到底义仓是赈济百姓的，还是加重贫户的度日艰难的？认为应当只从富户中收。
莘迩自然是采取了后一条建议。
遂定下“义租”的收取方法：凡户等为中资者，每人每年出义租五斗，户等为上资者，每人每年出义租八斗，户等为上上资者，每人每年出义租一石。
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