沈云原计划是打算先找到白玉堂，然后再在白玉堂的附近寻家客栈住下。
然而，进了城，他才发现，这个想法有多么的不切实际——本着“路在嘴上”的原则，过了城门洞后，他在人群之中物色了一个面相忠厚的大叔，上前作揖：“大叔，请问白玉堂怎么走？”
不想，这位大叔象是被吓到了一般，脸色乍变，缩着头，掉头就走掉了！
怎么会这样？明明我说的是官话。师父不是说，省城里，人人都听得懂官话么？沈云被落在原地，一头雾水。
也许是这位大叔怕生，或者不善言辞……接下来，他吸取经验教训，又向另外一位年轻力壮的大哥问路。
这回，他总算弄明白是怎么一回事了。
大哥飞快的瞥了一眼城门洞方向，将他一把拉在路边，悄声说道：“小兄弟，白玉堂私通叛匪，被查封了。欧堂主的头，就挂在外面。你莫瞎打听！”
啊？沈云当场石化。
等他回过神来，再想多打听一两句，那位好心的大哥早就消失在来来往往的人群之中。
也不知道馆主大人和傅大哥在哪里？他们是否安好？沈云只觉得心里沉甸甸的。
白玉堂成了忌讳，只能放着以后慢慢打听了。他摸了摸胸口。那里，洪伯帮他缝了一个暗袋。陈老爷给的地契就在里头。
陈老爷赠的小院子就在南城区的甜水井巷，离城门不过两条街。
沈云临时改变主意，决定先去那座小院子：他感觉到贝大帅名副其实。好心的大哥提醒得对，为了小命计，他还是少瞎打听得好。而陈老爷的小院子有两名忠心的老仆留守。他跟他们打听消息，既便利，又安全。
他按照陈老爷所言，一路寻了过去。
哪知，走到地头，他看到的是一片半人高的荒草，以及几截烧得焦黑的断墙。
如果不是看到一株老槐树下有一口青砖砌成的八角形水井，和陈老爷描述的一模一样，他几乎以为自己找错了地方！
井边有三个中年女人在洗衣裳。沈云走上前，向她们作揖问道：“三位大婶，请问，这里是甜水井巷吗？”
“没错。这里以前是叫甜水井巷。”其中一位圆脸的胖大婶快言快语的爆料，“前年夏天的时候，有一户人家半夜里走水。这一带全被烧光了。”
沈云暗中叹气：今天，我的运气真够背的！找白玉堂，被查抄，堂主的头挂城门上；找甜水井巷，被烧得只剩下几堵墙！
“小哥，你是来寻亲的？”另一位大婶好奇的问道。
沈云心中一动，连忙点头：“嗯。”他临时现编了一通瞎话，冒充陈老爷的侄子，过来寻找家里的老仆。
道出两名老仆的面相特征，他面现愁容，说道：“家里与他们有两年多没曾联系过。我们一直不知道这里被烧了。唉，也不知道他们老两口去了哪里。”
“呀，你说的男人跟老陈头很相像呢！”圆脸大婶一脸的同情，“老陈头两口子年纪大，腿脚又不方便，都没能逃出那场大火。”
“对对对，他们无儿无女的，还是天兵……”一位大婶说了漏了嘴，赶紧改口，“呃，不，是街坊们帮着收敛的。”
旁边的大婶帮着把话岔开：“哎哟，很可怜呢，听说是被倒下的房梁砸死的。”
沈云再次感受到了省城口禁之严——在路上，他也曾听过“天兵天将”的说法。那是叛军的自称。
前年夏天，正是叛军占领期间。所以，“天兵”帮着收敛，完全说得通。
小院子成了焦土，只能另谋住处。沈云向三位大婶打听，眼下投宿客栈有没有新规矩？
“小哥，你要住店啊？”圆脸的大婶热忱的站起来，“我家就是开店的。如果是良民的话，只要有仙府的路引，就能随意住。是贱民的话，要麻烦一些，除了路引，还要有保条。”
“她家是开了好多年的老店，信用好着呢。”
“就是前面路口的那一家。小哥，你过来时，应该看到了。”
其他两位和她关系不错，都一个劲的替她说话。
沈云记起来了，经过前面路口时，确实看到了一家叫做“客云来”的客舍。门脸不大，收拾得很干净。尤其是窗户纸白生生，上面贴着“年年有余”的红窗花，甚是醒目。
圆脸大婶眼尖得很，见他有些意动，乘热打铁：“小哥，要不我现在引你去店里看看？婶子包你店钱公道，饭菜可口，住得舒适。”
“有劳大婶了。”沈云打了个拱。
“客气什么！我夫家姓张，大家都叫我张婶。”圆脸大婶欢喜极了，匆匆收起井台上的菜和箩筐，跟两位同伴道别。
她极善言谈，打探到沈云是良民身份，立马换了称呼，改口以“公子”相称。
得知沈云是来省城考武馆的，她甚是惋惜：“公子，您来得不是时候。全城的武馆大多数都倒了。仅剩的那几家武馆全是以前名声不显的，而且仙府还没有正式准许他们收徒。”
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