几日后，大盛三年一度的殿试正式拉开帷幕，寒门学子十年苦读，终于要迎来最后这至关重要的一关，是一跃龙门还是泯然于世就看这一次的造化了。
这一，沈璟倒是一副踌躇满志的样子，出门前吃了寓意“高直的桂花糕，换上了苏姨娘特意找人定做的新袍子，意气扬扬胸有成竹的踏上了驶向殿试的举办地—文星殿的马车。
看着马车渐渐驶离街口，在门前遥望的苏姨娘不由得双手合十，默念了一句：“菩萨保佑。”
旁边的沈探春拍了拍她的肩膀，以示安抚，“玉兰，你放轻松些，要相信我们璟儿！”
苏姨娘微蹙的眉头这才微微舒展零，看着沈檀春笃定的眼神，不由得安心了不少，她扬起头笑道：“老爷的对，璟儿的才学放眼京都那也是数一数二的，此番定能得了圣眷一朝高中！”
这一，苏姨娘都似如坐针毡一样食不下咽，连每日的午睡都省了，且时不时的去府门口转一圈，眼巴巴的向外望一望，可谓是可怜下父母心。而沈府上下似乎也被这种气氛所感染，空气像凝固了一般让人觉得透不过气，下人们都心翼翼蹑手蹑脚的，生怕违了主子们的意。
直到傍晚时分，在苏姨娘望穿秋水翘首以盼中，沈府终于迎来了报喜的礼官。
一脸喜气洋洋的礼官在管家的引路下，一路来到了前厅，在看见沈檀春时，立即拱手笑道：“给沈老爷道喜了！”
喜出望外的沈檀春连忙起身向礼官迎上前去，忙不迭的问道：“大人，不知犬子得了几甲？”
礼官哈哈一笑，“恭喜沈老爷了，沈公子此番可是一甲三名赐进士及第，是陛下钦点的探花郎！这是盖了玉玺的圣旨，沈老爷，快来接旨吧。”
沈檀春心中的一块大石总算是落霖，短暂的愣神之后，连忙跪倒在地，诚惶诚恐的高举双手接过礼官手中的明黄圣旨，一边叩首一边朗声道：“谢我主隆恩！”
礼官上前虚扶了一把，笑道：“沈老爷，快快请起。”
沈檀春脸上的欣喜之『色』溢于言表，站起身后对礼官抱拳问道：“不知璟儿他现在在何处？”
“陛下晚间在辰殿为新晋的进士们御赐了庆功的酒宴，眼下沈探花还在御宴上呢。”礼官笑回道。
沈探春笑着点零头，然后对旁边的管家使了个眼『色』。管家一看立马走上前，将袖中的一包鼓鼓囊囊的银袋子交到沈檀春的手上。
“大人一路辛苦，这么冷大人拿去买上几杯上好的水酒也好暖暖身子！”话的功夫已是将银袋子不动声『色』的递到了礼官的手里。
那礼官用手微微一掂，心中不由得一喜，呵！这么沉！这沈府还真是财大气粗，不愧是有名的京都第一富啊！
想起袋子里金灿灿的银子，礼官顿时眉开眼笑，“那下官我就不客气了！”将手中的银袋放好袖中后，接着道：“沈老爷，那下官就先告辞了。等会还要去其他的进士府邸报喜呢！”
“嗯，大人辛苦了！大人慢走！”沈檀春对一旁的管家道：“管家，替我好生送下大人！”
目送着礼官离去的背影，沈檀春这才毫不掩饰的抚掌大笑，激动的心绪半难以平静，他转身对旁边的婢女吩咐道：“快去将这个好消息告知苏姨娘！不，还要告知其他姨娘和一众姐！”
婢女也是喜不自胜的脆声应到，“是，老爷！奴婢这就去！”
竹意园里，璎珞正在屋内逗弄着浑身雪白的鹦鹉，却见翘儿一脸焦虑的走了进来，璎珞抬眸看了她一眼，只是笑容恬淡的问道：“是那沈璟得了榜眼还是探花？”
“姑娘，你猜的还真差不离呢！那沈璟果然是得了陛下钦赐的探花。”翘儿语气揶揄，眼中是难掩的不屑神『色』。
璎珞将手中喂食的银匙轻轻搁在桌上，唇畔浮起淡淡的笑容。沈璟这段时间的汲汲营营也不是白费功夫，『摸』准了陛下的喜好然后对症下『药』，如何能不高中？不过，毕竟是刻意的逢迎，所以难免被束缚住了自身的优势，眼下得个第三名，倒也是情理之中的事！
翘儿看着璎珞一副好似事不关己的自若神情，难免有些疑『惑』的问道，“姑娘，眼下我们该做什么？”
璎珞不觉轻轻一笑，“自然是备礼向我们的沈探花贺喜了！”
晚间，喝的有些微醺的沈璟终于从宫里出来，坐着来时的马车一路回了沈府。
在车里，有些口干舌燥的沈璟扯了扯领口，眼底却是泛起了一抹狠绝的寒凉。
明太傅！沈璟心中将这个名字狠狠碾压了几遍，几乎要压出一道血痕！
也不怪沈璟此时如此气郁难解恨意难消，在今日的殿试上，皇帝本意是要点沈璟的文章为状元及第，可是就在最后关头，那明太傅却在皇帝身边耳语了几句，就是这几句话，将沈璟唾手可得的状元之位生生变成了探花。
虽已是第三名的探花，可是历朝历代，人们都只会记得春风得意马蹄疾的状元郎，又有谁能记住这差之毫厘的第二和第三呢？
听沈璟回来了，苏姨娘连忙出门迎了过去，正看到一脸『潮』红身形有些踉跄的沈璟正被明庆架着胳膊向她这边缓缓走来。
苏姨娘一脸关切，忙问道，“璟儿啊，你这是喝了多少啊？”
沈璟眯眯着眼睛，呵呵一笑，“不多，不多，也就八九……杯吧。”话音刚落，还打了个酒嗝出来。
一嘴的酒气混着污浊之味直顶的苏姨娘退了一步，她轻轻掩了掩鼻子，有些无奈又有些爱怜的笑道：“你这孩子，现在都是探花郎了，怎么还这么孩子心『性』。”
一听探花二字，沈璟刚刚还『迷』糊的眼睛顿时清凛了几分，他咬牙切齿的从牙缝间蹦出一句，“什么探花？我沈璟明明该是状元的！”
苏姨娘却是一愣，有些不明所以的转头看了看明庆，好好的喜事怎么突然会发了脾气？一旁的明庆也是一头雾水，少爷今日从宫里出来，就是这么一副阴晴不定的神『色』，问他他也只是气急败坏的喝止了自己，不允他再多嘴。
心中隐隐担忧的苏姨娘连忙吩咐明庆，“赶紧将少爷扶回房间休息，”然后转头对宝笙道：“宝笙，你去厨房让他们做碗暖胃的醒酒汤给少爷送过去。”
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