太后的本意，并非指责大福晋不懂事，而是担心她年纪小，小夫妻俩感情好，怕她一时舍不得大阿哥出兵打仗，若是说出不妥当的话来，惹宗室贵戚嗤笑。此刻也不过是提醒惠妃一声，但惠妃自觉尴尬，毕竟所有人都晓得，她长春宫里的儿媳妇，不服婆婆管教。
“好了，你们都退下吧，这几个月可别惹是生非，平日里我睁一只眼闭一只眼，你们只当我慈悲，可宫里的规矩、祖宗的家法，从来都不慈悲。”太后威严十足地撂下这句话，就遣散了妃嫔，留下岚琪一人时，她方疲倦地笑，“从前跟着皇额娘做这些事，不上心也就不觉得累，现在才知道当家做主的不容易。说起来，我做皇后那些年也从未有过如今的感觉，那时候我只会谨小慎微躲在皇额娘羽翼下寻求庇护，先帝对我而言，他不讨厌我，我就知足了。”
岚琪垂首不敢多嘴，好端端地不知太后怎么说到这上头的事了，大抵在她心里终究是怨恨的。
太后却越说越起劲，扶了岚琪的手往内殿走，缓缓说：“我总是想，孝献若不死且四阿哥长大成人，那么一来，若是先帝照旧在那一年病重去世，他必然会立遗诏让四阿哥即位，那董鄂氏就是圣母皇太后，也会与我平起平坐，以她的能耐，这宫里就没我什么事，我可以一辈子享清福。”
岚琪静静地听着，搀扶太后坐下，去拿了团扇来轻摇驱热，太后摆手说：“老了，身上没气血，一点也不怕热。”
“您身子骨很好呢，是屋子里贮冰多了些。”岚琪便放下扇子，从门前宫女手里接过茶给她端来。
太后没有接茶，而是眼神定定地看着一处，口中说：“但董鄂氏是个好人，先帝因为喜欢她而容不下其他人，甚至容不下我，那是先帝的错，不是她的错。顺治十五年那会儿，先帝曾要废我，那时候四阿哥刚没了，先帝痛苦万分，把一切的错都归结在我们的身上，认定我们在背后诅咒董鄂氏，他几乎闹得与太皇太后母子反目也要废掉我，好把他心爱的女人捧上后位。他毫无道理地冲来坤宁宫指责我羞辱我，我吓得什么话也说不出，最后是董鄂氏追到坤宁宫来跪求他不要这么做，他才勉强罢手。现在想来，先帝那恶毒的眼神话语，和他怜惜董鄂氏的温柔呵护，仍旧会让我心寒。”
岚琪看到太后眼中沁出泪水，她这一生没有做错任何事，却成了别人眼里最大的错，而孝献皇后被先帝挚爱，也不是她的错，可世人都道她是红颜祸水，都指责她媚惑主上，甚至恶毒地认为她短命也是咎由自取罪有应得。
可嫁入皇室的女人，有哪一个不是身不由己，到底这一切，是谁的错？
太后抬眸看向岚琪，笑悠悠说：“当年元宵后，皇上领着你来宁寿宫请安，我看着你恍惚像是看到董鄂氏似的，不是你们长得像，而是皇上看你的眼神，叫我似曾相识。我心里就想啊，他们到底是父子，连看喜欢的女人的眼神都一样。可是一年一年过来，我才知道你绝不是董鄂氏，她不像你，能遇到一个明白如何才能真正守护心爱女人的皇帝，这么多年，与其说太皇太后护着你，到底还是皇上护着你是不是？”
岚琪颔首：“臣妾惜福。”
太后接过她手里的茶，呵呵笑着：“那日荣妃说起朝鲜国新妃的事，咱们等着看看，这个靠玩弄权术上位的新妃，能不能有好结果。”想起什么，忽而抬头问岚琪，“你呢，想不想做皇后？”
岚琪心头一惊，立时屈膝道：“太后娘娘说笑了，臣妾岂敢有非分之想，臣妾此生已然知足，但求无功无过，平平安安终老。”
太后才知道自己吓着岚琪了，放下茶碗拉她起来说：“傻孩子，我只是随口一句话，吓着你了？不提了，我绝不再提。”
岚琪舒口气，含笑说没事，可太后却道：“你的一生必然平平安安，你有最英明的皇帝护着你疼着你，所以你这一身，也注定不能平平淡淡呐。”
直到离了宁寿宫，岚琪也不明白太后这番话的意图，或许太后本没有什么目的说的，只是因为和自己亲近，一时想起往事就倾诉起来，可这些话确确实实拨乱了岚琪的心弦，让她心里头冒出不自在的念头，心烦意乱，久久不能平静。
那一日后，六宫更加和谐安宁，妃嫔们都知道再闹也不能在眼下这时节，有年资的几位经历过漫长的三藩之战，新人们只听说曾经的辛苦，如今遭遇战事，才知道战争阴影下的日子多煎熬。所有人都不苟言笑，甚至怕说错什么不吉利的话，比起为太皇太后持服守丧的日子，更加拘束压抑。
且说那日太后曾当众让惠妃召大福晋进宫教导规矩，可不出所料，大福晋依旧以病体推诿不肯入宫，惠妃不可能冲出去抓人，大阿哥又忙着朝廷大事两边都不见人影，只有落得惠妃这个婆婆叫人嗤笑。相形之下，太子侧福晋每日晨昏定省在宁寿宫伺候太后，哄得老人家十分喜欢，高下立现，谁都觉得惠妃当初，真是挑错了人。
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