下意识地想走上去，可那里三人嬉笑着互相搀扶起来，环春屈膝给主子掸落衣裙上的灰尘，嗔怪着：“您瞧瞧，总不好好走路，摔坏了可怎么好？”说话时头稍稍往后一转，乍然见皇帝立在那路口，心中吃惊不小，但很快镇定下来，把目光收回未动声色。
岚琪软绵绵地撒娇：“刚才跪在地上久我脚麻呢。”便扶着两人继续走，似乎心情并不坏。
玄烨又看了会儿才回去，李公公见皇帝回来脸上有淡淡的笑容，也松了口气，一路侍奉着回到乾清宫，说起今日荣贵人和各宫娘娘们聚在一起的事，不知道乌常在怎么会一个人在哪里。
“大概是先回去的，不必去打听。”玄烨换下衣服，盘膝在炕上坐了，秋后有许多事等着他做，再等一等，他就能把那路也走不好的人重新带回身边了，随口问起：“她是不是过得挺好？”
李公公应着说：“内务府那里奴才偶尔派人去叮嘱几句，该有的东西没人敢缺了钟粹宫的，此外乌常在她自己性子好，听说每天在宫里都乐呵呵的。”
“心思简单的人，才活得好。”玄烨嘀咕一句，又问“哭过吗？”他想起了岚琪刚才说，若是彼此看见了，她夜里又会哭。
李公公略略有些尴尬，硬着头皮说：“奴才也私下问过环春、玉葵，说上次又送书过去的那天，乌常在开始还好好的，后来突然哭了，还是哭着睡过去的，不过第二天就好多了。此外平时也不怎么会难过，性子又平静又安宁。”
纵然如此，玄烨依旧听得心里沉沉的，手里拿着折子半个字也没看，好半天才说：“眼下宫里新人多，不要叫人欺负了她。”
“是。”李公公答应着，慢慢退了出来，正要找人去问问荣贵人那里的光景，却见外头小徒弟急匆匆赶过来，“慈宁宫传消息来，太皇太后发烧病倒了。”
李总管大惊，忙进去禀告皇帝，玄烨听闻不及换衣裳，便让摆驾慈宁宫。
匆匆赶来时，太医院的人都已经在，知道皇帝最紧张祖母的健康，急忙不等发问便禀告说：“太皇太后是前几日多吃了一些，体内有食积，且如今夏暑散去，夏日里不当心积在身体里的寒气都散出来了，服几贴清俊的药便好。”
玄烨再三问了，得知并无大症候，才松一口气，待进寝殿探望，太皇太后正歪在床上就着小宫女的手喝药，玄烨亲自来侍奉，老人家笑悠悠：“便是为了我们皇上，我也要好好康健着，从前多咳嗽两声就撂下所有事跑来问候，弄得我嗓子痒都只能忍着。”
见祖母还有精神头开玩笑，玄烨更放心了，笑道：“多大的事，也比不上皇祖母要紧。”
太皇太后则示意苏麻喇嬷嬷让宫女们下去，只与皇帝道：“我年纪大了，虽然自觉身子骨还硬朗，可人不能不服老，有些事怕晚些与你说，会来不及说。”
“皇祖母不要说这样的话。”玄烨心中泛起了悲伤。
太皇太后却笑：“人都会老的，这没什么可怕的。皇祖母知道，你眼下绝无立后之心，但你如今到底还年轻，后位虚悬并非好事，那个位置空着，便总有人会想尽办法要得到，这就不单单是后宫女人们的麻烦。再过几年，还是要重新立后才好。”
玄烨目色沉沉，眼下祖母抱病，他也不愿此刻拂逆她的心意，到底点了点头算是答应了，便又想起一事，禀告祖母：“有了继后兴许就再会有嫡子，二阿哥却是没了生母的孩子，孙儿不愿有人忘本轻贱了他们母子，正打算秋后重设詹事府，立二阿哥为太子。”
“这是好事，有了东宫太子，后妃亲贵们也少些算计。”太皇太后称好，之后祖孙俩又说了些别的话，玄烨要离开时，祖母才又想起什么来，笑着问，“乌雅氏好好的，皇上真的不打算再亲近了？你若拂不开面子，我替你出面呢？”
玄烨却笃然笑：“孙儿自有打算。”
可太皇太后却道：“总这样沉寂着，你忽而又喜欢上了，也是麻烦，你看这样如何？”
这一边，因突然得知太皇太后抱病，荣贵人处的宴席立刻就散了，与惠贵人一起跟着佟妃往慈宁宫来，到门前却见昭妃侍立等待，比她们先了几步。
两厢行了礼，昭妃冷然说：“皇上一早就到了，偏是我们这些闲人，不紧不慢的跟在后头。”
佟妃知道她有意指责其他人聚会玩乐，傲然笑：“这与闲人不闲人无关，是咱们对太皇太后的孝心，怎么也比不过皇上，难道昭妃姐姐要和皇上比吗？”
惠贵人和荣贵人彼此看了眼，都垂首不插嘴，荣贵人也是第一次见她们正面交锋，心头只有苦笑。
此刻却见里头有小太监出来，他见外头几位娘娘在，忙先行了礼，昭妃和气地问着：“公公这是要去哪儿，又要宣太医吗？”
小太监忙说不是，而是太皇太后刚传话，要钟粹宫的乌常在来侍疾，说罢便匆匆走了。
四人脸上皆是不同的神情，昭妃自然不会轻易表露心情，可小佟妃却很不屑地说：“太皇太后怎么还喜欢她来侍奉，不是说当初狠狠打了一顿的吗？”回身问惠贵人，“我没亲身经历，可有此事？”
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