年羹尧登时变了脸色，融芳见他僵持不动，越发挽起琳格格的手，与她先走开，反是琳格格还端着礼数，结果却被融芳推开。等她们离得远了，琳格格忍不住问：“侧福晋，您怎么对家里总是怪怪的？这些年书信也都是送到王爷手里，难道为了夫人病重家中不告知您的事，耿耿于怀至今？”
融芳黯然，敷衍了一句：“你觉得是，便是了吧，反正我们家的事我都不愿意管，你们就更不必在乎了不是？”
琳格格见她如此态度，不敢再多问，之后回到圆明园，私下略略对福晋提了几句，也不是非要告侧福晋的状，是连自家父兄都叮嘱琳格格，要在府中对年侧福晋恭敬些。年家势力日渐庞大，没必要和侧福晋对立惹他们的人注意，而琳格格在府里这么多年，已懂外戚与朝堂的关系，王爷对年家父子一向礼遇，她都看在眼里的。
毓溪染了风寒，头上带着软帽防风，听琳儿说这些话，不禁解了软帽，揉着额头道：“事有利弊、物极必反，愁得就是这个，如今总让王爷与她好，也是想哄着她。”
琳格格上前为毓溪揉了揉，又小心地系上软帽，只听毓溪道：“可是琳儿你想过没有，融芳也有一天会年老色衰，王爷虽是长情人，可你看皇上都还能生小皇子，王爷将来未必没有年轻的新欢，你我的心胸是不必担心了，可融芳如今哄着，有一日不再哄她，她会不会就逆了性情，变得你我不认识了？”
琳格格歪着脑袋想了半天，笑道：“侧福晋是聪明人，并不是整天只会嘻嘻哈哈的，我倒是觉得，她是因为聪明才不去计较很多的事，只想高高兴兴地活着，也许有一天王爷再有新欢，她也会像如今遇到所有的不愉快一样，用自己的法子去化解。侧福晋刚进门那会儿，身边耿格格的事，宫里娘娘的严厉都让她受不了，可是每次去西苑看她，都是呆呆地一个人坐着，若是那种人前乖巧温顺，人后摔东西骂人拿奴才撒气的，那才可怕呢。”
毓溪颔首：“但愿她能一直好好的，咱们就多疼她一些。”
这晚胤禛归来，提起年羹尧突然入京的事，他自己也毫不知情，皇帝直接见了年羹尧，似乎是为了策妄阿拉布坦的事面授机宜，年羹尧来去匆匆，连面儿都没和他见着，立刻就离京了，胤禛倒是不在意年羹尧来不来见自己，就是忧心忡忡：“怕是真要打仗了，可是皇阿玛年事已高，身体也大不如前，御驾亲征是不可能了，可放眼朝廷，我是想不出合适的人来。”
毓溪道：“前阵子十三说要去，让你向万岁提一提的呢？”
胤禛摇头：“十三跟着我多，军营里走得少，不是我不让他去，是怕他去了镇不住大军。我心里倒是有一个人，可也……”
“十四弟？”毓溪问，果然夫妻同心，她道，“你是怕额娘未必舍得十四弟去那么远的地方，再有如今万岁一把年纪，今日不知明日事，没有皇阿哥愿意远征。”
胤禛负手在屋子里踱步，毓溪见他身上像背了座大山似的，额娘要他一心一意为国为民，他就真愿把自己的性命都豁上去，猜出丈夫的心思，只是不忍心说出口，可有见不得他举棋不定，便道：“只要你平平安安归来，你要去打仗，我就给你做软甲穿着护身。”说出口，毓溪终究舍不得，红着眼睛道，“你有顾忌我们姐妹和孩子的心，我怎么还好拦着你？”
胤禛忙坐回毓溪身边，捧着她的脸颊说：“别哭啊，不是头疼得难受，再一哭更难受了。”
毓溪伏进他怀里，轻声问：“真就没有别人了？胤禛，你也快四十岁了。”
胤禛道：“若是无人肯去，我愿意毛遂自荐，我虽不十分懂打仗，可我有年羹尧，如此也好随了胤祥的心愿，我们两个皇子，总是够分量了吧。”
毓溪昂首望着他：“谁知道你现在去不去，我先给你把软甲预备好。”
胤禛在她额头上一吻，道：“江山天下都不稳，你我如何做帝后，我自己去打来的江山给你，分量更重了。”
“你平安就好，谁还想那么远。”毓溪嗔怪，便把琳格格叫来，给王爷量体裁衣，琳儿还当是做开春的新衫，等王爷去了侧福晋那儿，听说是要请工匠来做护身的软甲，知道可能要去打仗，她连走路都僵硬，毓溪反而要劝她：“哪有主将去冲锋陷阵的，你放心。”
数月后，策妄阿拉布坦派兵侵扰西藏，杀拉藏汗，囚禁达赖，搅得怨声四起。当时朝廷派兵阻截没有太大的效用，而策妄阿拉布坦如今的兵力，更胜当年噶尔丹，已非川藏驻军可以抗衡，是为朝廷心腹大患。不灭漠西，难以安宁，朝廷已开始筹备军费粮草，待有一日钦点大将军，便要发兵剿灭豺狼。
可是入关几十年，当年的猛将都老去，康熙朝几场大战役后，国泰民安少有战事，一时半刻竟选不出几个大将军，而如年羹尧这般骁勇善战者，却因出身和资历，尚不足以率领三军。所有人都觉得，大将必然要皇室所出，即便不是皇子，如从前安亲王、裕亲王这般宗室子弟，至少可以服人。但如今庸碌者随处可见，便是矮子里拔长子，也挑不出几个好的，朝廷对于由谁去攻打漠西，至今没有定论。
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