水面波光动荡，阑珊灯火倒映其中，颤颤巍巍好似浮萍随波逐流，难以安稳。二人轻靠在玉石栏杆上，听着帘榭间女眷们有一搭没一搭的言谈之声。
“嘉妃娘娘当真心思玲珑，你瞧着四周的布置，水榭垂帘，金玲叮咚，掩映间歌舞若隐若现，当真美如仙境。”
“是啊，太后娘娘想必也是十分满意的。”
“呀，你看，那位是怀英公主吗？她是要为太后娘娘献舞吗？”
公孙岚听见‘怀英公主’几个字，不由朝众人的视线汇集之处看过去。只见一名身穿绮罗轻纱舞衣的女子，从席间起身，缓步朝兰亭走去，她身形纤细娇小，步态轻盈，水袖裙角随风飞扬起来，衬着她莹白如凝脂的肤色，似彩云拱月。
方清雪才来大安不久，对京都的人事并不知道的十分细致，听见众人略带惊奇的议论声，不由靠近公孙岚轻声问道：“这位怀英公主，有什么特别之处吗？”
“怀英公主与其他不受宠的公主一样，从小到大几乎没有受到君上半点关注，若说有什么不同，就是她的生母，是先皇后文沁皇后的贴身宫女。”
方清雪讶然：“看她的年纪，似乎比三公主小上不少，怕是她出生的时候，文沁皇后已经过世了吧？”
“嗯。”公孙岚眼眸中闪过若有所思的神色，说道：“文沁皇后在三公主四岁时病亡，怀英公主在隔年出生，据说，那名宫女是在文沁皇后新丧时被临幸的。”
方清雪惊愕道：“这……想必这名宫女下场不会好。”这种丑闻，就算是北山啸则的错，最后也是宫女来顶罪。
“那是自然，尤其她还是文沁皇后的心腹宫女，却在主子新丧之时引诱君上，企图飞上枝头，必定会受千夫所指。所以在她生下怀英公主之后，死法极是惨烈，是受了五马分尸之刑……”
“啊？”方清雪忍不住惊呼一声。
宫中千万女子，哪个不想飞上枝头，无论是凑巧还是刻意，这种事情简直多不胜数。但那些处心积虑得逞却无子嗣的，还有即便有了子嗣，也因为身份低微而不得宠爱的，最终都会被遗忘在某个角落里。而怀英公主这种情形，无疑是少见的。
按理来讲，这样微带“耻辱”身世，注定比那些被遗忘的人更加凄惨。
但事实上，怀英却得到了三公主的原谅跟庇护。
“文沁皇后过世一年之后，君上便册立了新后，三公主也被送到王皇后跟前教养。王皇后为了展现自己的宽厚贤惠，对待三公主极尽细心照拂，堪比亲生。而三公主秉性纯良，冰雪聪明，一度被君上夸奖其虽为女子，却不乏君子之风。一时间母慈女孝的戏码经常在人前上演。”
方清雪道：“但她再聪慧，毕竟仍是女子，又失了生母，寄人篱下。想必背地里许多事情都是不为人知的，与王皇后的较量更不会少了。”
公孙岚赞同道：“那是自然，尤其是在王皇后生下太子之后，三公主就被压住了风头。”
她的目光从兰亭中踏歌而舞的怀英身上挪开，落在远处的缪贞身上，说道：“不过，以三公主的性子，当然不会坐以待毙。十一岁时，她救下被宫人欺辱的怀英公主，菩萨心肠的美名就此传扬。之后，怀英公主就成了三公主的尾巴。再往后，每当怀英有了什么可喜的变化，三公主都会受人关注，被赞扬光风霁月的心性和胸怀。”
方清雪不由惊叹道：“这样明晃晃的利用，局外人信也就罢了，难道怀英公主自己不知道吗？”
“知道又如何？难道她还想过儿时那种被随意打骂，吃喝成愁的日子？”
方清雪沉默，以她们之间这种纠葛，因果相缠，相互痛恨也是常理。但人人都有自己的选择，怀英公主选择依靠三公主来保证自己生活无忧，也没什么不对。毕竟，宫中是吃人的地方，怀英怕是体会的透彻。
“快看快看，怀英公主的舞姿果真不同凡响。”席间传来赞叹之声，将众人的目光都吸引了过去。
只见风灯摇曳的兰亭中，在重重纱幔间被十几位舞姬簇拥着的怀英公主，此时身体微微前倾，双手托举向天空，右脚向侧上方直直伸出，将大幅的裙摆拉开，露出金丝华彩的孔雀尾羽，在微暗的灯火照耀小，熠熠生辉。
“这舞衣，如此精美，我还是头一回见！”
“是呀，听说是缪贞公主为了她这支舞，特意命绣娘们为她量身裁制的！”
“怀英公主真是好福气，缪贞公主这样的身份，竟对她如此关照。”
“是呀，就连怀英公主习舞的师父，也是缪贞公主亲自去请的。你们也知道，京都第一舞师俞惊仙，那可不是谁都教的！”
帘幔相隔，却挡不住贵女们窃窃之声传入公孙岚的耳中，众人显然都对怀英公主的事情十分了解，也对三公主的大义格外赞赏。
“可不是，怀英公主这些年多亏了缪贞公主照顾，如果没有缪贞公主，怀英公主如今不知落得何等凄惨下场。”
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