联合刘接不成，就地募兵失败。虽然得以从蓟县逃出，当初跟随冯异，投奔刘秀将军的颍川兵士，逃走了一大半。内忧外患，刘秀将军陷入了四面楚歌的境地。
刘秀将军带着邓晨、冯异、铫期、耿纯、苗萌，以及剩下的几百名士卒，一路仓皇南逃。
人人心里都不好受，最最心乱如麻的二人——刘秀、兰群。
刘秀将军，身担大哥遗愿、追随者的期待，还有自己那看似遥遥无期的伟大抱负不说。现在摆在眼前的最大难题，是在这阴雨绵绵的数九寒冬，如何保证几百名将士的性命安危，以及解决大家的温饱问题。
兰群能跟随刘秀将军，从蓟县城中逃出来，已属万幸。现在女儿在蓟县城中走失，自己却无能为力。队伍好不简单才逃出来，不可能再折回去寻人。自己这体质，若是提出只身回去寻人，刘秀将军绝不会袖手旁观，肯定不会只派几个小兵随行，还是误事。天下母亲都是一样，孩子在远方可能遇到的危险，母亲的担心程度，总是千倍万倍的多于这危险程度。何况穆雪，现在有的是生命之忧。女本柔弱，为母则刚。母亲们为了孩子，刀山火海，总是那样义无反顾。何况穆雪，是兰群唯一的精神支柱。
天上飘着细雨，寒风徐徐，却刺骨钻心。天慢慢暗了下来，远处隐约可以看见一个小村落，升起缕缕青烟。饥寒交迫的大伙儿，顿时看到曙光，心中燃起希望，就差喜极而泣了。兰群不愿意让刘秀将军为难，也不可能放着女儿不管，跟在队伍后面，想着吃了这一顿，就独自离开。
刘秀将军拉住马，站在小坡上，坡上的灌木丛都已枯黄。看着坡下有一间大茅屋、一间小茅屋，小茅屋旁有一棵枯黄的大树。饿了太久，这时看到这两户人家，刘秀将军顿时觉得饿得有些反胃。担心饿急了的士卒们不好控制，刘秀将军下坡前，对着身边的亲兵道：“传我的命令下去，一会儿进村子后，一切听从命令行事，不管村民是否愿意招待，任何人不得骚扰村民。违令者军法处置。”
“诺。”亲兵领命下去传令。
刘秀将军一挥手，数百人的队伍，整齐地跟着下了坡。
跟着队伍走至小坡处时，兰群喘了口气，看了看周围，心扑通扑通剧烈地跳动起来，这……这片灌木丛，这……这小坡，好熟悉！
康儿在门内，就着点微光，整理草药，突然见到这么多官兵，黑压压进到院子里来，吓得赶紧向后面跑去找萍婶婶。
一大帮子人进院子，陈萍也觉出异样来，放下手中的柴火，紧张地到前面来看情况，正好遇到跑向后来的康儿。
“怎么了，怎么了？”陈萍一边握住康儿的手，一边壮着胆子往前面走。
陈萍、康儿二人走至门口，见一大群官兵，在屋外十步开外的地方，整齐列队，并没有硬闯的意思。悬着的心稍稍放下一点。毕竟没见过这仗势，两人还是很紧张。
陈萍小声问道：“康儿，伯伯还没回来吗？”
康儿摇了摇头。
陈萍抱怨道：“这老头子，咋还不回来！”说罢，只得自己壮着胆子迈出门来。
“不知各位官爷，到我们这破寒小舍，有何公干？”陈萍道。
刘秀将军一步也不上前，就地拱手道：“大姐，我们行军至此，想讨一口吃食。我们人有些多，不论您能给多少，我们都甚是感激，若是不能，大姐也不必担心，我们立马就走。”
陈萍本想一口回绝，免得再生事端。康儿于心不忍，拉了拉萍婶婶的衣角。陈萍见各位将士秋毫不犯的仗势，站在寒风之中瑟瑟发抖，也心软了。便道：“各位军爷稍等，我去拿些吃食来。”
“感谢大姐救命之恩！”刘秀将军一揖到地，心想若有出头之日，定当涌泉相报。一时感动得，头脑都有些昏昏的了。
见主帅都一揖到地了，众将士也跟随刘秀将军一揖到地，齐刷刷喊道：“感谢大姐救命之恩！”
陈萍放下心来，快步走向后堂厨房。
康儿站在门口，虽穿着粗布衣衫，却也生得亭亭玉立，这眼角眉梢间，还与邓晨将军有几分相似。
康儿与刘秀将军对视一眼，相视一笑；又与旁边的邓晨将军对视一眼，相视一笑。看着这个十三四岁样子的小姑娘，两位大人心中，也不知是太过感激了，还是怎么地，顿时涌起一阵血亲般的暖意。
章伯雄今日运气不错，下的陷阱，竟然抓住了一头野猪。虽然只是一头小野猪，但是只有章伯雄一个人，所以还是经过了一番苦苦的斗争，才将那欢腾的小野猪，五花大绑住。章伯雄推着自制的小木车，哼着小曲儿，将那野猪推回来，天都已经快黑了。
快要到家时，远远望见几百号人，将自己家的小院子塞得严严实实，连院子外的小坡上，都站着黑压压的人。
章伯雄心中一惊，喊道：“不好，莫非是遇上土匪了。”也顾不得那头小野猪了，将车子一松手，撒腿就往家里跑。
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