墨蓝的月光打进窗来，兰群被窸窸窣窣的响动声扰醒，揉了揉眼睛，轻声道：“雪儿，今天怎么这么早呀？”
“娘，您再睡一会，我先走了。一会儿去粥棚找我就行了。”穆雪说着，已经蹑手蹑脚穿戴整齐。
“你这么早就去粥棚吗？”兰群一只臂膀撑着身体，半起身来，问道。
“我现在不是去粥棚。这几天太忙了，刘将军、冯大人，还有苗大人，察官吏，明黜陟，赦囚徒，革除王莽苛禁，规复前汉官名，这些事我也帮不上。铫期大哥那里的事，我还是可以搭把手的。”穆雪一边说着，一边拧了个毛巾，擦了擦脸。
“铫兄弟为贼曹掾【yuàn】，最近管的可是镇抚土匪之事，你可要当心，可千万别受了什么伤。”兰群坐了起来，嘱咐道。
“嗯。记住了！”穆雪取下成天祜送的赤结弓，背上，瞟了一眼墙上钉着的严尤画像，便出了门。只留下兰群担心的目光，望着已经关上的小柴扉。
约有二十余人，手持弓箭，架在村口半倒塌的颓墙边，并掩住身形，铫期大哥手持长枪，站在最前面，冲着荒废的茅屋喊道：“宵小之徒勿要再垂死挣扎，放了无辜百姓，且饶了你们性命。”
穆雪快步跑了过来，在铫期身边道：“铫期大哥。”
“雪儿，你来啦！”铫期先是一喜，反而转怒，道：“咳，这群土匪，好生烦人。刚降了又叛，这样反反复复的，何时是个尽头，真想一刀把他们给劈了。”
“那可不行，刘将军可是有令，不杀他们的。”穆雪道。
“我知道。我这不是就这么随口一说嘛！杀也杀不完。”铫期无奈浑身都是劲，却没处使。
从茅草屋里传来猖獗恣意的喊声：“让爷爷捞一把走了，多好！你们这群龟孙，偏要出来拦了老子的路。”说罢，屋里响起老人惊恐的求饶声，女子尖锐的哭喊声，还有一阵鸡飞蛋打的骚动。
穆雪一时冲动，要杀将进去，铫期大手一伸，将穆雪拉住：“不要！”
铫期又冲着屋里喊道：“看来今日，你们是非要撸走点财物，我们今日，也不能让你们轻轻松松就撸了去。这样耗着也没意思，不如我们比试比试。你们赢了，财物带走，我二话不说，回去领罚便是。你们若是输了，财物放下，顺便拜我为大哥。你们敢与不敢？”
穆雪心中暗暗钦佩，好一个“敢与不敢”，难道那土匪还要觍着脸，说句“不敢”吗！
果真土匪就吃这一套，那领头之人头脑一热，硬气道：“老子有何不敢的！怎么比？”说着，拎了手中那姑娘，到破破烂烂的窗边，啐了一口唾沫，笑道：“老子赢了，财物带走，这小娘子也得带走。”
铫期不接话，只道：“我们就比箭法，如何？”说罢，把手一背，英姿勃勃。
土匪们一看铫期，容貌绝异，矜严有威，高大威武，气度不凡，讲话又铿锵有力，莫名就将他与“高贵”挂钩。不禁忿忿道：“老子是土匪，谁会你们那些花里胡哨的耍剑本事！”
铫期一时没有反应过来，穆雪笑着指指铫期腰间的佩剑，铫期这才恍然大悟，竟一时无语。
“头儿，他说的，好像是这个箭。”一个年纪轻轻的小土匪端着箭筒子，凑过来道。
那土匪头头还好是个黑脸，脸红了也显不出来，煞有其事道：“老子知道，老子就是要骂骂他！”说罢，咳了一声，吩咐那小土匪道：“跟他说，咱们比百步穿杨，让他先射。”
说了句“百步穿杨”，土匪头头顿时觉得挽回了不少面子。摸了摸头巾，自我感觉好极了。
小土匪扯着嗓子喊道：“咱们比百步穿杨，给你们个表现的机会，让你们先射。”
那为首之人，带了两个小土匪，一脚踢开那小破门，叉着腰出来，挺着肥肚子道：“让你们的人，把弓箭都扔地上。”
接到铫期的示意，众人纷纷放下手中的弓箭，穆雪担心土匪使诈，迟迟不愿放下手中的赤结弓。土匪头头瞋目盯了过来，穆雪也没有退让的意思。
铫期弯腰拿过穆雪手中的弓箭，趁机在穆雪耳边道：“见机行事。”将赤结弓放在了地上。
“这寒冬腊月的，可没杨树叶，我们就比试百步射钱孔，如何？”铫期说着，摸出一枚带方孔的钱币来。
“老子是艺高人胆大，你说射这个，那就射这个！”土匪头头昂首挺胸道。心想越难越好，反正你先射，射不中，这些粮食、女人，就都是自己的了。
土匪头头递了个眼色，小土匪屁颠屁颠跑过去，拿过铫期手中的铜钱，在墙角边的水洼洼里，掏出一手稀泥，往墙上一抹，把那铜钱往稀泥里一埋，别说那铜钱孔，连铜钱，都看不清在哪儿了。
小土匪乐呵呵回到头头身边，土匪头头给了个赞赏的眼神，三个土匪得意地相视一笑，又回头，冲着茅草屋里的土匪们大笑，好似赢定了一般。
铫期也不争辩，独自提着弓箭，走到百步之处。穆雪为防止有何异变，就站在原地没有动，注视着屋里屋外，土匪们的一举一动。
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