“真像是工蚁般的人……”
那些民众给予莫理循最为深刻的印象就是他们像是工蚁一般，任劳任怨的辛苦劳作，并承担着他国难以想象的沉重税收，但在另一方面，他却又不得不承认，如果没有农民承受的沉重负担，那么就不会有现在东北的工业化，同样也不会有现在东北进行的这场战争——在过去的十年间。数以十亿计的军费开支以及现在日均数百万元的军费开支，都足以拖垮一个国家，但现在。尽管东北的经济受到影响，但这种影响在莫理循看来却是有利于东北的经济。
“……钢铁产量在迅速增加。数以亿元的军需生产刺激着东北地区的工业发展，除了传统的军装制造以及罐头等军需品的生产之外，对民间的军火采购同样在刺激着东北的工业发展，仅在滨江市一地的国防采购会议上，军事采购官员向民间工厂下发了五百万枚手榴弹、一百万发炮弹的定单，现在如果有人询问此时的东北投资什么利润最高，投资工厂无疑是新世纪利润最高、回报最快的投资，尽管这种军事上的刺激是短暂的。但是对于东北工业经济的刺激却是长久的……”
放下笔的时候，莫理循却是一副眉头不展的模样，他发现自己越来越看不懂这一切。准确的来说，他已经看不懂这个国家了。
“未来的中国会在国际上扮演什么样的角色？”
作为驻大连总领事的朱尔典吸着他的大烟斗，坐在吸烟室的壁炉边的沙发上，此时这位“中国通”的眉宇间闪动着一丝忧虑。
而在忧虑之外，更多的却是疑惑。
与大多数英国驻华外交官一样，这位出身于农家的爱尔兰人，同样也是一位真正的“中国通”，但与其它号称“中国通”的外交官全然不同。他在中国生活、工作了26年，作为英国人的他，对中国的了解。甚至超过了对英国的了解。
26年前，不过才24岁的朱尔典便来到中国，先在北京公使馆任见习翻译员，后到沿海各口岸学习领事业务。1888年升为北京公使馆馆员，3年后成为中文书记长，十年后升为驻大连总领事。
在1901年之后，每一个人都非常清楚，有一天，大连当局会取代京师当局。作为总领事的朱尔典在未来极有可能出任驻华公使，甚至驻华大使。作为英国驻华外交官员，朱尔典非常清楚。一但中国的政权发生如其所料的更迭，那么其与英国的外交级别势必会升级为大使级。
但这一切并不在朱尔典的考虑之中，甚至作为英国驻大连的外交官，他都未曾关注过正在进行的战争，尽管伦敦更关心战争的变化，而他的不关心完全是基于一个原因——他相信中国人赢定了！
“中国实在是太大了！”
终于，在良久的沉默之后，而对莫理循，朱尔典用极为无奈的口吻道出了一个现实问题。
“我们为了对抗俄国人，不得不选择东北作为我们的同盟，如果东北是一个国家的话，那么这个同盟无疑是有利于英国的远东政策，但是，我的朋友，我们必须要注意到的是，在这场战争结束之后，东北势必吹响统一中国的号角，到时候，英国不得不面对又一个现实——”
话声稍稍一顿，朱尔典道出了自己的疑虑。
“在解除了俄罗斯对远东以及东南亚的威胁之后，我们又将不得不面对来自中国的威胁！”
“中国的威胁？”
眉头微微一扬，莫理循用诧异的语气说道。
“这，怎么可能呢？我们现在谈论的可是中国！”
莫理循的语气显得极为诧异，中国会对英国造成威胁？难道这是在说笑话吗？确实，在许多人看来，这根本就是一个笑话，中国会挑战英国？挑战英国治下的世界，这可能吗？中国拥有这样的实力吗？
“我的朋友，我相信圣彼得堡在此之前，也曾有同样的念头，他们也曾如你一般质疑过这个问题，当然他们也曾在发出同样的疑问时，也曾大笑不已，但是现在呢？我们都非常清楚，中国人赢得这场战争只是时间问题，”
当然，只要中国人击败俄国人的舰队，中国就将会赢得这场战争，嗯，至于后贝加尔的战事，现在对于库罗帕特金而言，唯一的选择就是投降了，只是时间早晚的问题。
“可，可是，我们现在谈论的是中国，或许他们可以挑战俄罗斯，但是挑战英国，这根本就不可能！”
尽管意识到中国的变化，但是莫理循仍然坚持自己的观点——中国不可能挑战英国，当然，这是因为其力量实在太过弱小，或许他们能够在英国的支持下挑战俄罗斯，但这并不是意味着他们有威胁英国的本钱。
“时间！”
吸一口烟，朱尔典认真的说道。
“时间会改变一切！”
这正是朱尔典担心的地方，只有身处东北，身处中国才能最直观的了解到中国所发生的变化，那种变化是惊人的，而这一切不过始自于十年之前，短短的十年间，中国发生了翻天覆地的变化。
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