淳于琰这一年来常驻凭风城，同慕辰少有见面，虽有书信来往，亦不过是寥寥数语。对于慕辰在凌霄城中的一举一动，他确实谈不上了解。但几百年福祸与共的友谊，让他从未怀疑过慕辰对自己的信任与坦诚。
淳于琰说：“慕辰和莫南岸山私下说过什么，我确实无从知晓。但我知道，他绝无可能做出任何伤害你我之事。”
顿了顿，“我明白，因为宁灏的缘故，你一直不愿慕辰跟莫南氏走得太近。但朝权之争向来牵连复杂，处在最中心之人，大部分时候，都无法完全依照自己的意愿做出选择。这一点，你应是比我更懂。”
“道理我是懂，”青灵道：“可他未必没有旁的选择！当初筹措军资也好、培植势力也好，我们一步步计划、一点点实施，路虽走得艰难些，可结果也没有差到哪里去！”
她抬头望着淳于琰，“你难道就不恨吗？你大哥他……”蓦地又缄默住，似有些后悔提到这个话题，然而已是再收不回去。
淳于琰神情一黯，低垂的凤目中浮泛出一抹浓重的痛色。
从小到大，他这个半妖的庶子在家族中饱受冷眼，唯一真心待他、尽力扶持他的，便是他同父异母的兄长淳于珏。当他从慕辰口中得知真相的一刻，也曾怒不可遏，起了只想立即找到莫南岸山和宁灏、拼了性命为大哥报仇的念头。
良久，他开口道：“我心中再有恨，也不能以此要求慕辰做些什么。至少，现在不能。莫南岸山之所以如此着急地出手，也是想将慕辰逼到无法转圜的余地，从此必须跟莫南一族的兴衰绑到一起。说到底，我们每一个人，都不过是棋局里的一颗棋子，身不由己，除非有朝一日真正成为棋盘的操纵者，否则实难随心所欲。”
青灵没有接话，低着头，手指轻触着藤条上的突刺，一时思绪复杂，缓步无言。
淳于琰跟着她又走了几步，“前几日我回到凌霄城，见到慕辰，只觉得他整个人消瘦憔悴了许多。你若有空，也抽时间回去看看他吧。”
青灵将藤条上的突刺一个个折下、丢到地上，依旧低垂着头，“你这次到崇吾山，是帮慕辰做说客来的吧？”
淳于琰笑了笑，“你就是这么看我的？我就不能诚心把你当作朋友，顺路过来探望探望你？”
青灵哼哼了两下，没说话。
“正因为我诚心把你当朋友，才不想见你因为一些误会跟慕辰生分了。”淳于琰继续说道：“且不要说这么多年并肩作战的情谊，不管论公论私，你跟他都是血脉相连、密不可分的关系。除了因为百里扶尧、做过一些叫你伤心的事，这些年里，他何时不是将你放在了最重要的位置上？他表面不说，心里对你总是愧疚的很，如今你要他帮着百里氏，他能做的也都做了。换作旁人，他是决计不可能让步的。”
他顿了顿，斟酌片刻，语速缓慢下来，“你或许不知，他这几年身体一直没有完全复原。费尽千辛万苦炼化了一半的赤魂珠，却不料那珠子本是灵物，竟能自行摄取宿体神力。全靠着慕辰意志强大、时时与之对抗，方才压制住那珠子。其间的辛苦，常人根本是难以想像的。”
“什么？”
青灵闻言抬起头来，嘴唇不自觉地翕合了几下，“可为什么……他从未跟我说过？”
她想起当日在寝宫外，自己失手打伤慕辰，导致他被赤魂珠反噬、痛楚难当的情景，心中蔓出一片凉意。
淳于琰无奈地勾了勾嘴角，“他是怎样的人，你又如何不清楚？这种事，他怕是宁死也不会跟你说的……”
两人似乎都避讳在这个话题上继续踟蹰，各自又沉默了下来。
走了一段路，青灵忽而想起什么，侧头睨着淳于琰，“你刚才说，是‘顺路’来探望我？可从凌霄城出发，想要顺路经过崇吾……莫不是，你要去大泽？”
淳于琰瞅着青灵一脸的贼笑，“去大泽又如何？还不是因为你把慕辰骂得狗血淋头，他转过来吩咐我去凭风城把纤纤接回京、找人为她解蛊，免得你从此再不肯原谅他！”
慕辰承诺为纤纤解蛊、并将她交由坲度照顾之事，青灵早就知晓，此刻全然忽略淳于琰的揶揄，只继续说道：“啧、啧，接纤纤居然需要淳于二公子亲自出马？我怎么觉得是有人主动请缨，忙不迭地把握住了去大泽的机会？”
她凑近了些，“那日你被叐人重伤，倒地装死，就是想看凝烟痛哭失声的模样吧？我认识她这么久，连她稍显难过的表情都没见过，更别提哭得那么伤心！这次全靠着二公子精湛的演技，才有机会一饱眼福啊。”
淳于琰一脸冤枉，“我那时真是一点力气也使不上……”
青灵瞅着表情夸张的琰，见他眉梢眼角似显尴尬的神色之中、又蕴着一抹难以掩饰的欣然，便知经此生死磨难，他和凝烟之间定是又多了一份从前未有的信任与亲近。
而慕辰主动提议让他前去大泽侯府，是否也是因为自己上次之言所动，决意接纳百里氏，撤除了隔在了琰与心仪女子间的阻碍？
说到底……
说到底，他和她一样，亦不过是王权争斗中的棋子。很多事，都是身不由己罢了。
慕辰……
慕辰……
青灵垂眼盯着指尖被藤刺扎出来的点点红印，在心头默默自问，她对慕辰，是否当真太过苛刻、太过偏激了？
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